一連燒掉五間正房之後，在所有男人的合力下，在消防員的幫助下，火終於滅了。但是，救火車來了，警車來了，社區保安隊來了、就連居委會都派人來了，新聞轉播車自然也跟著來了，這事兒就此鬧大，上了c城的午間新聞。賀蘭觿拒絕接待外人，皮皮作為女主人只好向方方面面解釋原委：火災系燭火未滅，不慎點燃窗簾所至。因無人傷亡又買了保險，街坊鄰居過來慰問了一番後，人群很快就散了。
不論外面的世界如何，祭司就是祭司，領導地位不動搖。比如說院子裡所有的人都在忙，要麼整理現場，要麼清掃垃圾，方辛崍少了一隻手也在忙，只有賀蘭觿雙手插在口袋裡，坐在籐椅上看著大家，好像一切與己無關。當然他會說自己看不見，幫忙也添亂。但他記得使喚皮皮干苦力，一會兒打發她清點庫房，一會兒叫她把三十多個麻袋扛去後院。想著這事怎麼說也是自己造成的，皮皮心中有愧也只得聽令。就這麼來來去去地幹了一上午，鍾沂從廚房裡探出頭來：「吃飯啦——」
彼時皮皮正在扛一袋土豆，早就餓慌了，扔下土豆就往廚房走，被賀蘭觿叫住：「站著！縱火犯還想吃飯？」
「我餓了！」
「你好意思吃？」
「我餓了！」
「幹完活兒再吃！」
「我——」
「不許吃，幹活兒去！」
皮皮鬱悶地把一麻袋土豆扛回肩上向後院走去。剛走幾步，身後有人叫道：「皮皮！」回頭一看，是金鸐。
「你媽來看你啦。」他說。
皮皮放下土豆向前門跑去，穿過庭院，繞過遊廊，過垂花門的時候有人快步跟上了她，一把拉住了她的手，賀蘭觿道：「我們一起去。」
大門外果然站著皮皮媽，焦急地向門內張望著。因一堵影壁擋住，什麼也看不見。皮皮還沒張口，就聽身邊的賀蘭親切地叫了聲：「媽，您怎麼過來了？」
「聽說你們家著火了，我過來看看，沒事吧？」
「沒事。」皮皮道。
「媽，進來坐。我們正要吃午飯呢，一起過來吃吧！」祭司大人居然很好客，扶著皮皮媽的手臂就要將她引進門。
你倒會裝！皮皮在心裡罵道。她可不想把媽媽攪進來，剛要張口，媽媽連連擺手，遞給她一個布包：「你們平安就好，我不進去了。下午還要上班呢，出租車就等在前面的路口上。皮皮，這是奶奶做的豆瓣醬，還有這個銀耳湯。你拿著慢慢吃。——瞧你，氣色好多了，都是賀蘭照顧的吧？還是愛情有力量啊！」
皮皮媽欣慰地看著賀蘭觿，毫不掩飾對他的喜愛。賀蘭觿淡淡一笑，表示默認。
「皮皮你陪我走一下，有點話要跟你說。」
「行，我送送您。——賀蘭，你快去收拾屋子吧，一地的垃圾瓦片呢！」皮皮拉著媽媽的手趕緊向門外走去，賀蘭觿也不攔著，揮揮手說：「媽您慢走。」
母女倆拐過路口，皮皮媽忽然停步：「皮皮，我來找你是為了別的事。——有個人要見你。」
「見我？誰呀？」
「一個很漂亮的小伙子，我不認識，他說認識你，有個挺重要的事要跟你說。」
「怎麼不帶他過來呢？」
「他想單獨跟你說。」皮皮媽呶呶嘴，前面樹從中走出一位青年，修長身材，一身碳黑色的風衣襯出兩條大長腿，小臉，面色白淨、髮際線很高、有一雙智慧的眼睛，看上去不到二十，舉手投足卻有一股說不出的高貴氣度，腰間別著一根長長黑管。皮皮見過這個人，他就是關鶡。
皮皮媽知趣地坐車離開了。黑衣青年向樹叢中走去，示意皮皮跟上。兩人一直走到樹林深處方才停步。青年轉過身來，沉默地看了她一下，似乎在確認身份，忽然單膝下跪、垂首致意：「右祭司關鶡請求殿下賜福。」
皮皮的手掌在他的頭頂上輕輕地摸了一下。
「謝謝。」他站起來，凝視著她，「殿下一切可好？」
皮皮一肚子疑團：「你……怎麼知道我是殿下？」
「殿下身上有賀蘭殿下種的香。」
「……賀蘭殿下？」
「王室從不輕易種香，在我們狐族，種香和冊封是一個意思，您是殿下的正妻，狐族的王妃。」
ok，沒穿越到古代也看過宮庭戲，皮皮心想，嗯，這下可好，社會地位大大地提升了。皮皮問道：「你來找我，是想求見賀蘭觿？」
狐族部落散亂但等級森嚴，賀蘭觿不是什麼人想見就可以見到，想說就可以說上話的。和他打交道需通過使者，或有人引薦才成。
「殿下，祭司大人——也就是賀蘭殿下——原本一直在蓄龍圃閉關隱修，千花陪伴左右。一個月前，千花突然失蹤了，祭司大人也出走了。大家都不知道發生了什麼事。青桑知道了消息，認為有人想離間天星族與昆凌族的關係，派人通知我務必找到千花，問清情況，解釋誤會。」
「天星族？」
「也就是狐族皇室一脈。」
皮皮納悶：「那你為何不親自面見賀蘭問清緣由？」
「祭司大人拒絕見我。事實上天星族跟沙瀾族的首領走在一起——在我們看來就好像是你們的皇帝跟造反者稱兄道弟一樣——是前所未有的事情。我們懷疑祭司大人受到了金鸐的挾持。」
「既然青桑如此擔心，何不親自過來問他？」
「狐律：左、右祭司與昆凌族首領終生不能相見，違者*。有事只能通過使者交接。」
「所以你想知道千花的下落？」
關鶡點點頭：「我的確在追查千花的下落，但我來見殿下您，卻是為了另外一件事。」
「請說。」
「我奉青桑之命特來取走天星族收藏的物件，殿下想必知道我所指何物。」
皮皮眼睛一亮：「我怎麼相信你真的是下一任的祭司？」
「賀蘭殿下在去北極之前，一定告訴過你一個密碼，我知道那個密碼的前十位。」說罷，他走到皮皮耳邊，低聲將那十位數一字不差的報了出來。
皮皮默默地聽著，想了想，點點頭：「不錯。剩下的密碼你現在就要知道嗎？」
「是的。那東西事關狐族的命脈，我要盡快拿到它帶回蓄龍圃還給青桑。」
皮皮心裡盤算了一下，狐族的事按狐族規矩辦，如何交出密碼賀蘭以前都交待好了，這關鶡報出了前十位密碼，程序正確、手續合格，她沒理由不交出來。於是在他耳邊將後面的密碼一一報出，只說了一遍關鶡就點頭表示記下了。
「你的記性真好。」
「謝殿下誇獎。」他淡淡一笑，「此外您還應當給我一把鑰匙。不然就算我知道密碼箱在哪兒，也進不去。」
「鑰匙在賀蘭觿手上。」
關鶡面色微變：「殿下，祭司大人臨行前，是不是特地囑咐過您，鑰匙和密碼只能交給下一任祭司？」
「可是祭司大人又回來了啊！活蹦亂跳的，找我要能不給嗎？」
「但是——」
可能覺得向皮皮解釋太複雜，關鶡張了張嘴，又閉上了：「還有什麼辦法可以拿到那把鑰匙？」
皮皮兩眼看天，心裡卻悄悄地打起了鼓。看來狐族的政治發生了極大的變化。青桑攝政、狐帝出走、新任的祭司顯然站在青桑這邊，她應當相信哪一方、幫助哪一邊呢？
於情於理皮皮都應當旗幟鮮明地擁護賀蘭觿。可歸來的賀蘭觿性情大變又對她如此粗暴，她懷疑自己面對的究竟是不是賀蘭本人。若按賀蘭以前的吩咐，相信關鶡也沒錯。在事態不明朗的情況下堅持原則總不會有錯吧？錯了也不能怪她啊！可是萬一這個關鶡竊取機密的目的是為了聯合青桑推翻賀蘭呢？那皮皮也絕對不能讓他得逞哇！
皮皮越想越多，開始後悔自己太快把密碼告訴他了——正暗自糾結間，身後傳來了腳步聲。正要回頭看，「嗖」的一下，一物帶著勁風襲向關鶡，關鶡抽出腰間銅管，反手一揮，身形一掠數丈向襲擊者衝去。
「噹！」的一聲脆響，關鶡的銅管擊到金鸐手中鐵弩，火星四射中兩人各退一步，金鸐喝道：「皮皮，這不是你待的地方，快回去！」
皮皮拔腿掉頭就跑，關鶡與金鸐在身後廝殺起來，跑了十來步，天空忽暗，一群黑鳥向她撲來，皮皮雙手抱頭鑽向樹叢，耳邊「嗖嗖嗖」一陣亂響，一排短箭釘在腳邊，頭頂樹葉嘩嘩然，似有人在樹中疾走，短箭不停地向她射來，其中一枚從她臂邊擦過，嗤地躥出一串藍火——
豢靈師的無明箭！皮皮的臉白了，跑得更快了，一頭撞到一人身上，不禁尖叫一聲。一隻有力的胳膊拉住了她。
「賀蘭！」
皮皮就像見了救星，不顧一切地跳到他的背上，死死地抱住他的脖子，將頭縮在他背後。
「平時見我沒好話，關鍵時刻知道往老公身上跳，皮皮你不算笨呀。」某人氣不打一處來。
皮皮不理他，只顧死死地摟著他：「那些鳥會吃掉我嗎？」
「放心吧，那些鳥只吃智商超過一百的人，你的智商沒那麼高！就算對你感興趣也不會把你吃光，最多吃掉你的眼睛而已——」
「啊啊啊……」
賀蘭觿將她猛然一抱，騰空而起，一躍十丈，彷彿飛人投籃一般將皮皮往空中一扔——
「啊！！！！！」
皮皮身子飛了出去，一群鳥聞聲向她追來，皮皮在空中急哭了，賀蘭觿，敢情你這是向鳥投食麼！她趕緊蒙住雙眼，生怕群鳥如賀蘭所說要啄她的眼珠，身子到了拋物線的盡頭猛然下墜，眼見掉到地上，被另一雙手接住。皮皮定睛一看，是方尊嵋。沒等搞清楚是怎麼回事，方尊嵋又將她向遠處一拋，眨眼間皮皮又到了空中，群鳥又追了過來，這回方向不對，眼看撞到一棵大樹，一人突然從樹枝中鑽出來，伸手穩穩地接住了她，卻是金鸐。皮皮急得心臟都快停跳了，對金鸐叫道：「放我下去！」金鸐呵呵笑了兩聲，帶著她跳下樹枝，將她緩緩放到地上：「你先回屋吧。我們還得趕鳥。」
皮皮四下張望左顧右盼，覺得金鸐看似冷酷其實脾氣比賀蘭要好：「那些鳥不會又追過來吧？」
「賀蘭已經把它們引走了……」
「那賀蘭他……安全嗎？」
「不知道是否安全，只知道我餓了。」
皮皮低頭一看，手中的戒指又紅了，頓時像見了鬼似地趕緊溜了。