老旅長四處尋找周公子，是因為一年一度的徵兵開始了。那時候，南邊戰事又起，老旅長想把周公子放在前線鍛煉鍛煉，讓兒子在血與火的熔爐中茁壯成長。
而在這個時候，縣城新設了一個叫做計劃生育局的單位，縣長聽說老旅長的兒子沒有考上大學，就給了周公子一個編製。
這一切，在外漂泊的周公子不知道。
不願意上學的周公子，可以去當兵，也可以去政府上班。
吉普車穿過黃昏的街道，白天喧囂的街道現在變得人煙稀少，坑坑窪窪的柏油路面上是橘子皮、蘋果核，還有包裹過糕點的油膩膩的紙張。吉普車開到了街道盡頭，即將駛向縣際公路時，周公子偶然回過頭去。他看到車後奔跑著兩個風塵僕僕的身影。那是千戶和毛孩。
吉普車經過路邊簡陋的公共廁所時，周公子謊稱自己要方便，然後走進了廁所。廁所上方的屋頂擋住了參謀長和警衛員凝望的視線。周公子翻過在臭氣中浸泡了幾十年的殘破的牆壁，跳進豎立著乾枯包谷稈的荒地裡，等了一分鐘，沒有聽到任何動靜，然後發足跑進夜色。
周公子跑到了街道口，找到了千戶和毛孩。他們非常開心，摟抱在一起，又說又笑，遠處傳來了警衛員和參謀長焦急的呼喚。
周公子問：「你們怎麼知道我在車上？」
千戶說：「你被他們帶走的時候，我們看到了，我想解救你，可是毛孩不讓。」
毛孩說：「他們有槍哩，你敢搶人，人家就敢開槍，不划算。」
周公子說：「洪哥叫你們回去哩，東關幫被抓了好幾個，他們現在完蛋了。」
千戶和毛孩一愣，接著高興得跳起來。
千戶說：「夜路走多了，就遇到了鬼。」
周公子糾正說：「這叫多行不義必自斃。」
遠處，參謀長和警衛員聲聲呼喚，卻沒有聽到周公子的回音，他們只好悵然離去。
千戶問周公子：「你咋不想回去？」
周公子說：「回去肯定要挨打，被我爸爸管得死死的，哪裡有和你們在一起快樂？」
毛孩說：「我們回旅社吧。」
周公子說：「現在還回旅社幹什麼？我們回秦嶺。」
遠處開來了一輛大卡車，拉著一車煤炭，轟轟隆隆的聲音讓地面都在顫抖。三個少年裝作很無辜地避讓在路邊，而等到卡車駛過的一剎那，一躍而起，翻進了車廂。他們坐在黑乎乎的煤炭上，不斷地往外吐著被風吹進嘴巴裡的煤末，又說又笑，非常開心。
就在拉煤的卡車還在秦嶺山道上盤旋時，吉普車已經駛進了軍營裡。
警衛員垂頭喪氣，還沒有開口說話，老旅長把一張表格放在他的手中，那是去計劃生育局的報到表。
警衛員像拿著一個燙手的紅薯一樣，結結巴巴地說：「這……這咋能行？這個名額是給周公子的。」
老旅長語重心長地說：「安排誰幹什麼，這是我的事情，你就不要管那麼多了，快點填表。」
警衛員說：「我不能填。」
老旅長說：「都是從農村來的，哪個農村兵不想留在城裡有個工作？少廢話，快點填。」
警衛員說：「我工作了，周公子怎麼辦？」
老旅長說：「他當兵去，他這種性格適合當兵上戰場。毛主席都說了，經風雨見世面嘛。」
警衛員拿出鋼筆，眼淚泛了出來。
拉煤大卡車為了多快好省，車廂的後面還掛著一輛拖車，兩個車廂都裝滿了煤炭。三個少年坐在拖車車廂裡，笑逐顏開。
秦嶺山山道崎嶇蜿蜒，每到轉彎處，車頭已經轉過那邊，拖車還在這邊，被別出了好遠，慣性的力量把他們一會兒甩到車廂的左邊，一會兒甩到右邊，他們把著車廂的護欄，滿臉滿身都是煤末，只露出白色的眼仁和白色的牙齒。他們看著對方哈哈大笑，笑話對方是非洲難民，卻全然不知道自己也是非洲人。
快到午夜的時候，卡車來到了西郊一家電石廠門口，縣城的西郊都是國有工廠，巨大的煙囪晝夜不息地噴吐著黑色的煙霧和紅色的火苗，將縣城曾經瓦藍的天空染成了黑色。三個一路被顛得昏昏沉沉的少年，突然看到電石廠門口巨大的招牌和雪白的燈光，這才意識到快到縣城了，他們急急忙忙地從拖車上跳下來，招來司機一頓臭罵，他們一句也不敢還口，嘻嘻哈哈地跑遠了。
西郊距離縣城還有幾里地，這裡聚集著數萬人，口音南腔北調，絕大部分人都是五六十年代的城市熱血青年，為了報效祖國支援西北來到了這裡，此後把自己的美好青春都交給了社會主義建設。
兄弟三個不想再趕夜路，就在街道邊找到了一家旅社。那時候登記住宿連身份證也不要，只要交過錢，旅社老闆就給你一個房間。那時候我們那裡還沒有身份證，旅社也都是一個小院子，院子裡的每間房屋都做了旅社，大家住在一起，互相串門，就像一家人一樣，其樂融融。
來到旅社房間，洗過臉，他們依舊興趣盎然，談鋒正健。他們談論最多的，還是武術。
周公子問毛孩：「你是哪個門派的？你學的是什麼拳法？」
毛孩說：「我是正宗西北門派的，我爺爺就是西北軍29軍的武術教官，我小時候見過他，個子很高，那手很大，像蒲扇一樣。我小時候調皮時，他把我一抓，就提了起來。那時候他已經60多歲了，還有這麼大的力氣。」
千戶向周公子解釋說：「西北拳很出名的，我們這裡人都練西北拳。」
毛孩說：「西北派的刀術比拳術更出名，因為西北過去土匪多，各個民族雜居，我們這裡過去是邊關，也是多個國家的交會點，什麼西夏呀羌呀匈奴呀，他們爭執不斷，一爭執就會有戰爭，所以刀術就很普及。哎，你知道『破鋒八刀』嗎？」
周公子問：「什麼破鋒八刀？」
毛孩說：「破鋒八刀是西北刀法的口訣，後來被用到29軍大刀隊中：迎面大劈破鋒刀，掉手橫揮使攔腰。順風勢成掃秋葉，橫掃千軍敵難逃。跨步挑撩似雷奔，連環提柳下斜削。左右防護憑快取，移步換型突刺刀。」毛孩伸出右掌，做成大刀的形狀，每念一句口訣，就做出一個動作，虎虎有聲地砍向想像中的鬼子頭顱。周公子和千戶齊聲叫好。
三個少年談得興起，就一起唱起了《大刀向鬼子們的頭上砍去》，剛剛唱了兩句，門外就傳來了叫罵聲：「鬼叫喪啊，想死啊？」
千戶霍地站了起來，想要發作，周公子扯著他的衣服，讓他坐下來。周公子說：「我們理虧，半夜大聲說話吵著了人家。」
千戶梗了梗脖子，很不情願地坐了下來，他說：「我們三個火槍手，害怕誰呀，誰來滅誰。」
他們等了等，外面再沒有傳來叫罵聲，周公子示意毛孩繼續講29軍的故事。
毛孩說，29軍後來成立了大刀隊，人數足有幾百人，每逢戰事不利的時候，29軍就派大刀隊夜晚偷襲。大刀隊異常兇猛，所向無敵。
一隻老鼠從床下跑出來，沿著牆角跑到了桌子底下，探頭探腦地張望一會兒，看到沒有危險，就在地上尋找可以吃的東西。它伸出鼻子嗅著每一個可疑的東西，鬍鬚抖動著，惶惶不安。
千戶說：「不是說日本鬼子的三八大蓋很厲害嗎？」
毛孩嗤之以鼻地說：「厲害個屁！三八大蓋射程遠，這倒是真的，可是三八大蓋的穿透力強，打到身上穿個洞，流點血，過幾天傷治好了，又能重返戰場。我們的國產步槍射程近，但是被射中後的傷口大，如果把彈頭稍作處理，子彈射出去會爆炸，和手榴彈一樣。」
周公子對槍械最感興趣了，他好奇地問：「怎麼處理？」
毛孩說：「我爸爸說，29軍那時候上戰場，都用大刀把彈頭鋸成十字形，這樣的子彈打出去，打到日本鬼子的身上，彈頭就會變成四瓣，殺傷力你想想會有多大。日本鬼子中了這樣的子彈，都會一命嗚呼。」
三個少年都發出舒心的笑容。
毛孩繼續說：「都說日本鬼子拼刺刀厲害，那是因為三八大蓋的特殊性，三八大蓋比咱們的國產步槍長10公分，槍管長，就射程遠。三八大蓋刺刀和槍體連在一起，咱們的步槍是刺刀與槍體分離。天天扛著這麼一把槍，槍上挑著刺刀，拳不離手曲不離口，自然拼刺刀就厲害了。但是，咱和他不拼刺刀，咱和他拼大刀。要說刀術，咱中國人是他小日本的祖宗。」
千戶說：「日本刀那麼小，它是咱大刀的孫子，他咋敢和咱拼？」
毛孩說：「聽我爸爸說，那時候在戰場上，只有咱中國人的大刀砍斷日本刀的，沒有日本刀砍斷中國刀的。」
周公子說：「那當然了，我們的大刀重量是日本刀的好幾倍，比日本刀又厚好幾倍，砍在一起，日本刀還能佔到什麼便宜？」
毛孩說：「我爸爸說，有一次三個日本人圍住了我爺爺，有一個當官的，拿著日本指揮刀，哇啦哇啦地喊。我爺爺說，你喊個屁，要上就一起上。指揮官先上了，舉起刀砍過來。我爺爺橫刀一架，你們知道發生了什麼事情？」
千戶和周公子一起問：「發生了什麼事情？」
毛孩說：「鬼子軍官的指揮刀斷成了兩截，我爺爺的大刀還好好的。」
三個少年一起發出了會心的大笑。那隻老鼠剛剛跑到了他們腳邊，聽到突然而起的笑聲，嚇得倉皇逃遁。
周公子問：「怎麼總是爸爸說，爺爺咋不給你說？」
毛孩神色黯然地說：「爺爺從來不提他抗日的事情，村子裡很多人都不知道我爺爺打過鬼子。」
周公子問：「爺爺現在還在嗎？」
毛孩傷心地說：「爺爺死了好多年了。」
周公子深深地歎了口氣。
門外突然又響起了叫罵聲：「還在聒噪，是想死了？」
周公子霍地站了起來，一腳踢翻了凳子，對著門外罵：「你罵誰？老子捏死你。」
周公子搶先衝到院子裡，千戶和毛孩跟在後面。對面的房門打開了，一下子出來了五六條大漢。為首的一個留著長髮，指著三個少年問：「剛才誰想捏死我？吃了豹子膽。」
周公子看著那幾條大漢，說道：「是我剛才喊的，怎麼了？」
長頭髮斜著眼睛，冷冷地說：「好大的膽子啊，好大的口氣，你知道我是幹什麼的？知道我爸是誰？」
千戶問：「你是幹什麼的？你爸是誰？」
長頭髮傲然答道：「告訴你，嚇破你的膽，我是這裡的老大，這些都是我手下的弟兄。我爸是村長，這方圓幾十里都歸我爸管。你們站的這地方，就是我爸的地盤。」
那幾名赤條條的弟兄在旁邊攛掇：「老大，費什麼口舌，一頓拳腳就把這幾個碎子解決了。」老家人把年齡小的男孩子都叫碎娃娃，而叫誰碎子則是一種蔑稱。
周公子仰天打了一個哈哈，然後說道：「原來你爸是村長，好大的官職啊，我從骨子裡害怕啊。」周公子在月光下打了一個姿勢誇張的寒戰，站在身後的千戶和毛孩都在放肆地大笑。
長頭髮說：「先甭笑，我會讓你知道我的厲害。」
周公子說：「我已經領教了你的厲害，我甘拜下風，你爸是村長你都這麼厲害。你爸要是縣長，你都敢把全縣人民殺光。」
幾十年後，長頭髮這類人被網友們總結了一個通用的稱呼，叫做「官二代」。那天晚上，長頭髮喊出了「我爸是村長」，幾十年後，一個在大學校園裡撞死學生的「官二代」準備逃竄，被人攔住後，他也蠻橫地說：「我爸是李剛。」李剛是一個地級市某一個區的公安局副局長，副科級，官場級別中最末的一級，行政級別僅僅高於村長。可見，「官二代」的飛揚跋扈和狂妄無知是由來已久的。
長頭髮終於聽出了周公子話中的譏諷，他學著那時候錄像片中的武打場面，擺出了一個金雞獨立的姿勢，口中唸唸有詞：「看招兒——」
周公子還沒有出手，後面突然竄出了千戶。千戶像激射而出的高壓水龍頭一樣，長頭髮剛剛擺出姿勢，就被千戶一把推倒了，躺在地上哎喲哎喲直叫喚。
其餘幾條大漢看到長頭髮倒地了，就一齊圍上來，對著千戶拳打腳踢。周公子說：「千戶走開，這幾個交給我。」千戶邊揮拳邊說：「不要你幫忙，我能對付得了。」周公子看到千戶遭到圍攻，有幾次拳腳落在了千戶的身上，就一腳踢翻了距離最近的一條大漢，然後指東打西，指上打下，五六條大漢全被放翻了。周公子雙手抱肩，長身玉立，月光斜照，將周公子的身影拖得很長很長，一直拖到了窗沿上。
千戶看著周公子，驚訝得說不出話來，他直到此刻才看到周公子身手不凡。毛孩感歎地說：「好身手啊，深藏不露。」
周公子淡淡地笑著說：「一般，一般。」
趁著三兄弟交談的時候，幾條大漢從地上爬起來，跑遠了。
三兄弟有說有笑，準備回到房間裡繼續29軍的話題。突然，身後傳來了冷冷的聲音：「半夜三更，鼓噪喧嘩，還大打出手，該當何罪？」
三兄弟猛然回過頭去，看到朗潤的月光下，站著一名和尚。和尚光潔的頭頂與明亮的月光交映生輝。
周公子看著和尚說：「你一個和尚，不務正業，不在寺廟裡好好唸經，跑出來管什麼閒事？」
和尚雙手合十，嘴中唸唸有詞：「阿彌陀佛，三位施主滿臉殺氣，兩人打走六人，逞強好勇，罪過罪過。」
千戶說：「剃了個光頭就冒充和尚。這個光頭和那個村長的兒子是一夥的。」
毛孩跨前一步說：「這個光頭是我的，誰也別和我搶。」
毛孩一出手，就感覺到光頭很厲害，光頭格擋他的手腕時，碰得他的手臂隱隱作痛，他像打在鐵棒上一樣。光頭的手腳非常快，動作大開大合，像一隻撲扇著翅膀的大鳥。毛孩拼盡全力，也才能抵擋住他的進攻。周公子也看出了這個光頭武功非同一般，他感到很奇怪，荒郊野嶺的小店裡，怎麼會有這樣一個兇猛光頭。
毛孩步步後退，眼看後背就要碰到了牆壁上，退無可退。可是，光頭的手腳卻慢了下來。毛孩正在疑惑時，突然看到千戶疾如狂風一般撲到了光頭的身後，張開的雙臂像鐵圈一樣，緊緊地箍住了和尚的腰。和尚猝不及防，被千戶撞得一個趔趄，差點摔倒。
光頭雙肘向後猛擊，擊打在千戶的腰上。他想讓千戶放開雙手，可是千戶越是疼痛，雙手越是用力，箍得光頭喘不過氣來。光頭彎下腰去，千戶像一麻袋土豆一樣從光頭的頭頂上甩出去，可是，他還是緊緊地抱著光頭的腰，光頭也摔倒了，壓在千戶的身上。千戶一扭身，一用力，將光頭壓趴在了地上。
光頭在千戶的身下喊道：「啊喲，啊喲，放手，放手，我服了你。」
千戶依然沒有放手，他睜著一雙血紅的眼睛，勢同瘋虎，嘴裡呀呀叫著。
光頭在千戶的身下氣喘吁吁，他喊道：「快點放手，我服你了。」
周公子和毛孩一人伸出一隻手，將千戶從地上拉起來。他們看著月光下狼狽的光頭，全都笑了。再好的功夫也害怕兩塊板磚，再高的武藝也擔心死纏爛打。
光頭爬了起來，他邊整理自己的衣服，邊自嘲地說：「這位兄弟太猛了，簡直和李逵一樣。」
周公子說：「你這麼好的功夫，怎麼就和那些下三濫混在一起？」
光頭好像受了很大的委屈，他梗著脖子說：「他們？那個村長的兒子？他們給我提鞋我都不要，你也太小看我了。」
周公子問：「你是幹嗎的？」
光頭說：「我回家啊，我在少林寺學武多年，我現在回家了。」
兄弟三人對望一眼，原來是一個真和尚。
誤會解除了，四個少年一下子變得非常親近，他們手拉著手回到了旅社的房間裡，在昏暗的燈光下圍坐在一起，互相誇著對方的武功了得。千戶一個勁地問和尚：「你們少林寺是不是各個都是武林高手？是不是做飯的，掃地的都會武功？」
和尚說：「不是的，那是電影和小說胡吹哩。會武功的只有少數人，只有武僧隊裡的人才會武功。」
千戶問：「那你是武僧隊裡的？」
和尚猶豫了一下，點點頭說：「是的，是的。」
千戶查看和尚的手掌，看到他手心滿是老趼，手背的骨節處也是老趼。這是練習鐵砂掌的標誌。
周公子覺得很好奇，在這家偏僻的旅店裡居然遇到了一名少林寺的和尚，他問和尚：「兄弟，家在哪裡？」
和尚說：「我家在鄉下，我現在要去縣城找個人。」
毛孩自恃在縣城生活了一段時間，縣城有頭有臉的人都認識一些，就問：「我認識的人很多，興許我認識你找的人，你找誰？」
和尚說：「找洪哥。」
兄弟三人互相悄然對望一眼，不知道這個和尚是什麼來路，為什麼要找洪哥。周公子問：「你們以前認識嗎？」
和尚說：「不認識，聽過洪哥的名氣，仗義疏財，疾惡如仇，我要去投奔他。」
千戶哈哈大笑，他站起來，拳頭砸在手掌上，大喊道：「你早點說嘛，我們都是洪哥手下的弟兄。」
周公子和毛孩都開懷大笑，和尚也用手掌摸索著光亮的腦殼大笑。
千戶大喊：「走，出去，喝酒去。」
毛孩說：「都這時候了，哪家飯館還會開門？」
千戶說：「不管他那麼多，見到飯館就砸門，哪家飯館還能沒有酒菜？」
四個少年走在西郊的大路上，冷風呼呼地刮過來，吹得他們的衣服飄呀飄的，像雞翅膀一樣。月亮落了下去，太陽還沒有升起來，這是黎明前最黑暗的時候，也是一天中最冷的時候，啟明星掛在東邊天際，閃閃爍爍，像一顆發亮的寶石。這顆名叫啟明星的星星，我小時候在鄉村經常能夠看到，老人們說它是報告黎明的。而這些年裡，我在城市生活，再也沒有見到過它。城市的上空飄浮著一層污染煙雲，晝夜不散，阻擋了我們遙望星空的視線。
四個少年興高采烈，開懷大笑，載歌載舞，喜形於色。這是江湖上傳說的「四大金剛」第一次聚會。和尚就是我初中的同學七子，我在這本書剛開始的時候介紹過。
突然，周公子問和尚：「你不是和尚嗎？和尚是不是不能喝酒吃肉？」
和尚笑了笑說：「我是假和尚，我在少林武校練武。我們都是光頭。要當真和尚，我才不願意，不能吃肉不能喝酒，那人生還有什麼樂趣？」
大家全都笑了。