2 亡妻
在阿讓特伊定居後，莫奈除了坐船出遊寫生，就是畫他的家人。1872年的《陽光下的丁香》裡，卡米耶站在花樹之下，白裙映染了粉紅與綠色，身上落滿了鮮亮的陽光。1875年，與那幅《日本裝的莫奈夫人》差不多同期，莫奈完成了著名的《持陽傘的女人》——全名是《散步，持陽傘的女人》。畫中卡米耶撐陽傘被風吹起裙擺，身旁站著兒子讓·莫奈，形容優雅，節奏輕快，是印象派史上乃至美術史上最經典的女性肖像之一。在卡米耶身後，明亮的陽光染白了她的陽傘尖梢，她飄動的裙擺和綠草地、黃野花交接處則是另一番色調。這幅畫裡，莫奈的技巧嫻熟得令人感動：他的筆觸自由揮灑，毫無學院派的細膩拘束之風，讓全畫從情景到筆觸都有風飄雲瀉、一家郊遊的欣快感。畫裡鮮活動人的情致，全是打熱情的筆觸和鮮活的顏色來的。
持陽傘的女人 油畫 1875年
蒙特吉爾大街 油畫 1878年
但自那之後，命運開始襲擊卡米耶。辛勞讓她染上了肺病，貧窮又讓肺病深化為肺結核。病勢纏綿，入於臟腑。1877年時她生完莫奈的二兒子米歇爾後，健康已經承當不了做模特的工作，而莫奈又因為貧窮，沒法在阿讓特伊住下去。他又搬家了，那是1878年，全家搬去了維特依，塞納河下游一個小鎮，距巴黎約60公里。贊助過1877年印象派畫展的歐內斯特·霍捨戴先生，這時已經破產。他和妻子艾裡絲·霍捨戴搬到維特依，與莫奈為鄰。當初，霍捨戴特意花800法郎，買了《日出·印象》，一年後因為破產，被迫把這畫200法郎賣了：其淒涼也可知。
1878年，莫奈畫了《蒙特吉爾大街》。之前在5月，世界博覽會開幕於巴黎；6月30日，巴黎張燈結綵，以賀華年，莫奈在畫裡記取了這幅作品：陽光燦爛，滿街都是紅藍白三色旗，構圖靈巧，筆觸的顫動更妙到毫巔，令到整幅畫的旗幟都顯得隨風飄舞、絢麗絕倫。
可是這歡快絢爛，並沒折射進他的生活中。莫奈搬到了維特依，發現這裡可以俯瞰河灣，樹木又蔥蘢，然而對卡米耶的身體並無好處。他畫得極快，許多畫尚未完工就拋售了——是著實的未完工，而非大眾挑剔的「根本沒畫完嘛」——買家有同樣出席印象派畫展的卡耶博特，有喬治·德貝裡約大夫。他跟這位大夫關係不錯，所以聊得上天：他承認，即便他總把賣畫所得的錢換成藥品，卡米耶的病勢依然不妙。那時，他窮困到這地步——他給馬奈和丟朗—呂厄寫信說：
「冬天來臨，日子越來越艱難，找一個蘇買個麵包都不容易。你看到了，我對未來依然有信心，但現在是痛苦的……如果能找到一個錢包裡有20法郎，我就會很高興了。」
1878年入秋之後，莫奈不敢離開維特依。那段時間，除了維特依村，他別無可畫。生活的窘迫，心情的抑鬱，讓他開始減少五彩斑斕的濃顏料。他開始更多用褐色和綠色這些廉價且易吸收光線的冷色調，讓畫面和他的心緒一樣陰暗。1879年初，他畫了《維特依教堂》，雪天背景，他畫下了無數白色、淡紫色、灰色。
1879年9月5日，卡米耶死去，時年32歲。有許多傳說相信，當時莫奈已經和艾裡絲·霍捨戴生了情愫。但這種傳說，很難解釋之後的事。
另一個值得提起的例子：三年之後，1882年11月，在倫敦春風得意的雅姆·蒂索，也遭遇了情人兼模特死去的故事。當他的情人凱特琳·牛頓以28歲死於肺結核後，蒂索陷入恐怖的絕望與思念中。他無法接受她的離開。他在她棺木旁枯坐四天之久，沒人知道那四天裡，他與死去的愛人說了些什麼。他拒絕再住在那所房子裡，一星期後就把房子賣掉，倉皇離開他安身立命、飛黃騰達的倫敦，逃回巴黎。
維特依教堂 油畫 1879年
莫奈後來，如此描述：
「那天，我發現自己珍愛的女人死了。我很驚詫。她的眼睛機械地注視著悲劇的時光；屍體的腐化開始了，她的臉開始變色：藍色、黃色、灰色……很自然的，好像是希望我重現她最後一個形象：這即將永遠離開我的形象。」
卡米耶在殮床上 油畫 1879年
他找到畫筆和畫板，看著死去的心愛之人，開始繪畫。他用了藍色、淡紫色、玫瑰色和白色，漂浮不定的筆觸，描繪了死去的卡米耶。《卡米耶在殮床上》與四年前的《散步，持陽傘的女人》，構成了美術史上最殘忍的對比：當年的明媚陽光、流雲浮動、芳草鮮美和裙擺飛揚，與此時的秋寒淒悲、青紫綠灰，其生也媚，其死也寂。
莫奈當時在想什麼，只有他自己知道。他習慣了用畫筆不帶感情地記錄眼前所見的一切，但在他所畫妻子生與死的比照裡，你仍能看出他的感情來。或者是季節的關係，或者是窮愁潦倒所致：1879年的莫奈正經歷人生寒秋，一切都在將他的畫向著清寒的方向推去。莫奈認為，卡米耶的遺骸色彩，「甚至在提示我該怎麼畫……有些色彩讓人顫抖與震驚……」
而他所經歷的一切，也正降臨在印象派之上。