媒體給他起了個綽號叫「蟲人」，但是他的朋友知道他本名叫德瑞克。科學家們修改了他的基因，模擬花園裡常見的蟲類或菜蟲最令人驚奇的一項特徵：身體組織再生的能力。實驗成功了。科學家砍掉德瑞克的手來測試效果，結果發現新手在一個月內就長了出來。
但之後出現了問題。德瑞克的身體開始慢慢衰竭，為了挽救他的生命，科學家們必須把德瑞克的大腦移植到新的身體上，然而手術中的一個嚴重錯誤將德瑞克的大腦切成了兩半。
還好，兩個半腦都各自再生成了完整的腦，而且都成功地移植到了新的身體上。唯一的問題是現在兩個人都擁有德瑞克的腦，都認為自己是德瑞克，而且兩人也都擁有德瑞克的記憶、心靈力與人格。這在德瑞克的女友那產生了問題，因為她無法區分兩個德瑞克，而德瑞克也因此陷入了法律糾紛，因為兩個人都主張自己擁有德瑞克的財產。哪一個才是真正的德瑞克？不可能兩人都是吧？
資料來源：德瑞克·帕菲特，《理與人》第89節，牛津大學出版社，1984。
如同一名好偵探，在我們開始試著描述發生了什麼之前，應該先搞清楚事實。之前只有一個德瑞克，現在有兩個。鑒於他們的大腦都是從原來的半個大腦長出來的，我們分別叫他們右德瑞克與左德瑞克。到底哪一個才是德瑞克？
他們都不是德瑞克，因為在大腦分成兩半後，他們已經是兩個人，而不是一個人。舉例來說，如果右德瑞剋死了而左德瑞克還活著，德瑞克究竟是死了還是活著？一個人不可能既死又活，德瑞克不可能同時是右德瑞克和左德瑞克。
或許右德瑞克與左德瑞克都不是德瑞克，但是這個答案似乎有點兒奇怪。比如，如果左半腦在手術中被毀掉，只有右半腦完整再生，我們可以肯定地說右德瑞克是德瑞克，然而如果左半腦也再生了，那麼右德瑞克突然又不是德瑞克，雖然他在兩種情況下是完全一樣的。某個外部事件的變化如何影響右德瑞克不再是德瑞克？
唯一的可能性只剩下：左右德瑞克中有一人是德瑞克，或者兩個都不是。然而，既然兩人都主張自己的身份，我們為什麼要選擇其中一個是德瑞克，而另一個不是呢？不能隨便定身份的歸屬，所以三個可能性（兩個都是德瑞克，其中之一是或兩者都不是）似乎都是錯的。不過有一點肯定是對的：我們沒有其他選擇。
如果這個問題所有可能的答案都不合適，或許是我們問錯了問題。這就像要人回答：「你什麼時候才能停止打老婆？」但實際上此人從來就沒有打過。
在蟲人的例子中，問題在於我們提出的身份問題與同一性隨著時間的變遷有一種一對一的關係，當問題中的情況出現一對多的關係時，同一性的邏輯在這裡就無用武之地了，我們應該討論的是連續或持續的問題。因此，右德瑞克和左德瑞克都是德瑞克的延續者，我們不應該問哪一個是德瑞克。
所以，也許我們應該提出的問題是在經歷磨難之後，德瑞克是否真的活了下來。如果是肯定的，德瑞克似乎活了下來，但失去了個人的身份。當然，一般人的自我不像德瑞克那樣被分開。然而，他的故事還是具有教育意義的。它告訴我們，人的存活與否最重要的並非身份在時間變遷中被保存下來，而是現在的我與未來的我具有正確的連續性。接下來的問題是，我們想看到什麼連續下去，是我們的身體、我們的大腦、我們的內在生命，還是我們的靈魂？
請看其他問題
2.瞬間移動裝置
11.「忒修斯」號
30.別人的回憶
38.我是大腦