從地宮出來走了半個多小時的路，他們又遇到三個狼族，看裝束是安平家往日巡邏的哨兵，被金鸐輕鬆幹掉，繳獲一匹馬。三隻變回原形的狼被大家分吃了，解決了肚中之憂。皮皮粒米未進，被嚴重的頭痛折磨得毫無食慾。
眾人燃起一團篝火，圍在火邊打盹。五鹿原放哨。賀蘭觿將皮皮抱上馬，讓她趴在馬上，對千蕊道：「千蕊，陪我去那邊散散步。」
金鸐一直閉上的眼睛猛然睜開了，辛崍也詫異地看著他。皮皮更是惶惑：這都什麼時候了，還有閒心散步？
千蕊的臉白了，從篝火邊站起來，顫聲道：「姐夫……有話要單獨對我說？」
賀蘭觿的臉上沒什麼表情：「嗯。」
他牽著馬帶著皮皮向林中走去。千蕊不安地看了金鸐一眼，金鸐聳聳肩，表示不解。她又看了一眼辛崍，辛崍則緊皺雙眉。
剛從地宮出來時，林間下過一場大雨，地面泥濘不堪。他們沿著一條巡山的小道一直走到山頂。一路上賀蘭觿什麼話也沒說，皮皮頭痛如裂，只想在篝火邊安靜地躺一下，不明白祭司大人既然有話要和千蕊說，為何要帶上她。
夜晚的空氣十分清新，偶爾遠處傳來一聲狼嚎，讓這黝煙的山野顯得愈發幽靜。
沒過多久，他們就走到了山頂。
千蕊一直在馬邊盡責地扶著皮皮歪斜欲倒的身體。皮皮知道她一向討厭自己，且從不向人隱瞞她的厭惡，不清楚她為什麼這麼做。
賀蘭觿找到一塊開闊的平地，地上堆積著幾塊巨岩。他停下步來，拴好馬，安靜地看著千蕊道：「千蕊，你覺得這裡的風光……好麼？」
「挺，挺好的。」千蕊的嗓音有些嘶啞，扶著皮皮的手在不停地打顫。
「帶你過來，是想告訴你一個秘密。」賀蘭觿淡淡地道，「當我說完這個秘密，你也要告訴我一個秘密。」
千蕊抬起頭，直直地看著他，輕輕辯解：「姐夫，皮皮是自己掉進坑裡的，你總不能希望我冒著被毒蛇咬死的危險去救她吧？」
皮皮的心「咯登」一沉。
「你錯了。」賀蘭觿道，「我希望。因為如果掉下去的人是你，皮皮會救你。」
她忽然笑了，眼中亮晶晶地含著淚水：「所以你叫我過來，是想替她報仇？」
「那倒不至於。」他說，「因為皮皮運氣好，她還沒死。」
千蕊沉默了一下，道：「那姐夫想告訴我什麼秘密？」
「千花已經死了，是被我殺的。」
她身子一抖，不由得退了一步：「你說什麼？你殺了我姐？」
「對。因為她要殺我。」
「不可能……這不可能！我姐為了得到你的歡心，寧願為你去死！」千蕊哭了，「我明白了，因為你要找皮皮，我姐不願意，你就殺了我姐！」
賀蘭觿沒有更多的解釋，嗓音很平靜：「我的秘密說完了。輪到你說了。」
「我？我有什麼秘密？」
「那天，營地的早飯是你偷的。」賀蘭觿看著她，一字一字地道，「鍾沂也是你殺的，是嗎？」
她的臉蒼白如死灰。
「你打發鍾沂出去為你採蘑菇，然後去她的帳篷偷走了食物。你知道那一天會有一場大戰，大家都來不及狩獵，想製造飢餓和混亂，然後利用方氏除掉皮皮。你知道鍾沂若是回來，第一個懷疑的人就是你，於是你乾脆把她也殺了。」
「我沒有！我冤枉！這些都是你的猜測！」
「你用匕首殺死了鍾沂，怕暴露自己的氣息，將她扔進水裡。然後你用溪水清洗凶器，又用它去劃皮皮的臉。也許是太匆忙，也許是太緊張，你沒洗乾淨。匕首上殘留著溪水和鍾沂的氣味，一抹極細微的氣息，但我還是聞到了。」
「姐夫——」
「開始我也不敢太確定，怕錯怪了你。和修魚家打起來，你居然讓小菊去找皮皮救梨花……我就知道你不懷好意了。」
千蕊忽然垂下頭：「姐夫我錯了。請你看在我姐死去的份上饒了我吧。」
賀蘭觿正要說話，千蕊忽然身形一飛，手中已多了一把獵刀向馬背上的皮皮砍去！
就在這一瞬，「啪」地一響，她的腦門中了賀蘭觿一掌。
皮皮驚呆了，一隻雪白的狐狸跌倒在地，口吐鮮血，倒地而亡。
空中忽然多了一枚淡藍色的光珠。在夜空中冉冉升起，隨著夜風越飄越高，如一枚移動的星辰，越來越遠。
賀蘭觿在地上挖了個坑，將千蕊的屍身埋進土內，用腳將松土踩實，掩上枯枝樹葉。
皮皮深深地歎道：「她做的這一切，只不過是為了幫她姐姐。——你就不能原諒她嗎？」
賀蘭觿跳上馬，將她的身子扶著坐起來，雙手緊緊地環著她的腰，向山下走去，緩緩地道：
「她殺了鍾沂、變相地殺了家麟——只有鍾沂和家麟可以原諒她。你沒有資格說『原諒』二字。」
「那我總有資格說點什麼吧！」
「你可以說自己缺心眼兒，這點我絕對同意。」
因為森林腦炎，皮皮覺得自己多半活不成了，而且會死得很慘。趁著清醒跟祭司大人鬥鬥嘴，也算是個消遣。正要反駁，忽然一陣頭痛襲來，整個身子都抽搐了起來。
「皮皮？」
她痛得臉都歪了，牙關緊咬，無法說話。
見她難受，賀蘭觿將她抱下馬去，攤開自己的外套，讓她睡在地上。
「賀蘭觿，」皮皮輕輕地喘息，「不如你也殺了我吧。」
「很痛嗎？」他摸了摸她的臉，「可惜我幫不了你。你腦中的東西對我的元氣十分敏感。」
「緊緊地摟著我，」她說，「好冷。」
他躺下來，脫光上衣，將她用力地攬入懷中。
她能感到他的體溫和緩慢的心跳，身上煥發著熟悉的氣息，除了賀蘭，不可能還有誰這麼愛她，他還是她的賀蘭，她的祭司，她的夫君……
他開始輕柔地吻她，然後咬她的耳朵，分散她對疼痛的注意力。她忽爾清醒，忽爾昏迷，很快就睡著了。
醒來時他仍然緊緊地摟著她，一條毛毛茸茸的白尾將她裹住。儘管她不能動，也能感到全身溫暖得好像睡在被窩裡，頭又開始一陣陣地抽痛。
他的眼睛一眨不眨地看著她，很亮，像夜空中的星星。
她也一眨不眨地看著他，他的表情罕見地溫和，連呼吸都是溫柔的。
「再睡一會兒，還要趕夜路呢。」他說。
「我不大相信泛泛能救我，」她輕輕地道，「別太寄希望。」
「他要不救你——」他將頭悶在她的胸口，胡碴揉搓著她的頸子，「我一把火把那棵老銀杏給燒了！」
賀蘭觿牽著馬回到篝火時，所有的人都正襟危坐地看著他，似乎猜到會有什麼事情發生。他一言不發，將皮皮抱下馬，讓她躺在地上休息。自己則伸手過去，默默地烤火。
過了一會兒，嚶嚶終於忍不住問道：「千蕊姐呢？沒跟你們回來？」
「她走了。」賀蘭觿淡淡地道。
那枚元珠在夜空中冉冉升起，分外明亮，相信所有人都看見了。