見皮皮愣了半天不說話，嚶嚶掏出一條手絹，走到溪邊用水濕了濕，回來遞給她：「擦把臉？」
皮皮這才想起自己滿臉是血，忙用濕巾擦拭：「對不起，樣子怪嚇人的吧？」
「這算什麼？」嚶嚶抿嘴一笑，被大眼睛佔了快一半的小臉上露出兩個小小的酒窩，「這裡是沙瀾，每天都有血腥的事情發生。」她笑起來的樣子很甜美，好像日本動漫裡的小姑娘。眼睛黑沉沉地，激動時會立即浮出一層濕濕的霧氣，淚瑩瑩的樣子，睫毛不多，但很長，彎彎地翹起來，好像隨時都想擁抱你。
「這裡這麼亂，能好好地活下來已經很不容易了，還有精力做學問嗎？」
「對於我們蟻族來說，這座森林就是我們的宇宙。這一片土地上所發生的事，我們的所見所聞，經過過怎樣的一種人生，都應當寫進書裡、變成故事。」嚶嚶淡淡地道，「因為這些東西一旦變成了故事，就再也變不回來了。」
蟻族研究狐族，其難度跟人類研究火星差不多吧？皮皮覺得自從遇到了賀蘭觿，自己就被他的故事鎖住了，越陷越深，根本無法好好地活在當下。真是應了嚶嚶的這番話，走進一個故事就像走進了一個陷阱，出不來，也回不去，只能說是個悲劇。她不敢往下想，想得越深，就陷得越深。當務之急，應當是協助賀蘭救出東靈，找到「失憶前」的賀蘭觿，然後和他一起好好地過日子。
「嚶嚶，關於狐族，你聽說過『夜光犀』嗎？」
「夜光犀？」她茫然地思索了片刻，搖了搖頭，「沒聽說。我們蟻族最多只能活四十天，知識來得快，去得也快。」她指了指對面的山頭，「那座山上有一棵兩千歲的老銀杏，附近生活著一個學術世家，世世代代都研究狐史，有很多著名學者。如果你真想知道什麼是夜光犀，或許他們能回答你。」
「真的？」皮皮聽得心裡直發癢，好像找到一本狐族的百科全書，「我想拜訪他們，你能引見嗎？」
「這個……」嚶嚶露出為難的樣子。
「拜見他……是不是需要什麼特別的禮儀？」
「嗯……目前在世的，這個月你還能見到的一位先生叫『泛泛』，最博學也最清高，就住在銀杏樹上。他專心學術，從不下樹，也不搭理陌生人。除非……」
「除非？」
「除非你能弄到一滴『眼淚』。」
「眼淚？」皮皮又糊塗了，「什麼眼淚？」
「我也不大清楚，只知道它是狐族的東西，在沙瀾宮家的手上。」嚶嚶說，「有一次宮家人正在用它，忽然掉出來一滴，正好滴在一隻螞蟻身上。螞蟻以為是露水就喝了進去。後來她變成了蟻族，名字叫『翩翩』，居然活了三百天！於是那滴水就有了一個名字叫『眼淚』，因為是鹹的。皮皮你不是狐族的媳婦嗎？如果你能從宮家那裡弄到一滴眼淚給泛泛，再向他請教，他肯定知無不言，言無不盡啊。」
「是嗎？」皮皮好奇地道，「我這是第一次到沙瀾，不大知道宮家的事。不過這眼淚真夠神奇的，相當於讓一個只能活四十歲的人活了三百年。哪裡是什麼眼淚，明明就是長生果嘛。」
「泛泛最近在寫一本《狐史新探》，號稱彙集了家族幾千代人的研究心得，目前還沒寫完。他比我大幾天，也不知道在我的有生之年能不能看到……」嚶嚶歎了一口氣，好像這是她此生最遺憾的事。
「你們也寫書？寫在……紙上？你們會……造紙？」
「當然不會，也不需要。說了這麼久難道你還不明白，我們屬於不同的物種，使用不同的語言和符號系統，我正在以一種你們人類可以理解的方式與你交談？很多詞彙都是象徵性地。我說紙，不是真的紙。我說屋子，也不是你們人類理解的那種屋子。」
「好吧，我去想辦法弄到一滴傳說中的『眼淚』。」皮皮道，「如果能弄到一滴，先給你，還有多的，再給泛泛。」
嚶嚶呆呆地看著她，大眼睛裡又蒙上的霧氣，聲音開始發顫，那表情就好像是剛知道自己中了一千萬的彩票：「真的？你真的願意給我一滴？」
皮皮點點頭：「只要它是狐族的，我弄到的機會還是蠻大的。」
「你有後台？」
「算是吧。」
「請、請問……需、需要什麼代價？」嚶嚶一下子結巴了，「我跑得快，能幫你放哨，我有力氣，幫你扛東西，我知道很多這林子裡的小道消息，能當你的顧問。我熟悉地形，是個很好嚮導，我還知道所有的水源、地界……」
「嘿嘿嘿，幹嘛這麼兜售自己？」皮皮摸了摸她的臉，輕輕地道，「不需要什麼代價，你跟我在一起的時候，有空幫我出出主意就好啦。」
「沒問題！我緊緊地跟著您！」嚶嚶一個勁地點頭，「如果泛泛回答不了您的問題，我願意把夜光犀做為我終生研究的課題。」
她居然改用敬語了。
「什麼課題？」旁邊一個聲音問道，皮皮回頭一看，發現小菊和家麟都醒了。
皮皮帶著小菊、家麟和嚶嚶一共走了四個多小時的山地才趕到山谷的營地。
開始的時候家麟因傷勢嚴重要人扶持走得很慢，一度慢到皮皮擔心天黑之前趕不回去了。幸運的是，青陽的綠藥膏終於開始起作用，血止住了，傷口漸漸癒合，疼痛也減輕了許多。眾人這才得以加快步伐。也許有青陽的暗中相護，也許只是純粹的好運，回去的路上平安無事。路過一道乾淨的山泉，皮皮幫家麟清洗了一下傷口，自己和小菊也趁機擦洗掉身上的血污，雖然看上去算不上乾淨，至少不是一幅劫後餘生的慘相。
皮皮將那枚「瑪瑙」放在水中洗了洗，裝進貼身口袋，故意混上三枚形狀相似的卵石。她認真地清除了青陽可能留下來的氣味，扔掉了綠藥膏的瓶子。
林中暮色四合，快落山的夕陽像只掛在樹上的鮮橙，頭頂的霞光被餘暉染成了紫色，流雲如練在空中旖旎。
不知為什麼，皮皮覺得這裡的山水氣勢猙獰，並不給人以如詩如畫的感覺。道旁怪石嶙峋、一些不知是被風吹倒、還是被雷劈過、還是被雪壓斷的大樹橫七豎八地散落其間，合抱的樹幹被白蟻蛀空又成了蛇蠍的樂園。除此之外，山間還有不少溝壑，豁口深達數米，被亂草遮掩，冷不防掉進去，就算不死，半天都別想爬上來。
就算吹來的山風都帶著一絲不祥，若有若無地帶著一絲血腥之氣。
路上偶爾能看見巨大的死獸，被烏鴉吃盡的骨骼，半埋在土中生銹的大刀，遺落的箭鏃，半干的血跡，高高掛在枯枝上的內臟……
誰也沒有多說話，所有的人都在默默趕路，不敢弄出聲響引來不必要的敵人。皮皮的心中本來就充滿謎團，經過青陽和嚶嚶的一番交談，信息量倒是直線上升，腦子卻更亂了。潛意識中，她覺得賀蘭觿與青陽都不可信，畢竟是敵對的兩邊。嚶嚶的話倒可以信三分，但不是第一手資料，不能排除道聽途說的成份。
眼看就要到達出發之地，前面小道上忽然傳來一陣鈴聲。皮皮加快腳步，越過一棵白松，看見了一匹黑馬，上面坐著一個穿著鮮紅披風的男人。皮皮立即示意家麟、小菊、嚶嚶止步，自己躲在樹後偷偷觀察。
馬上人身材魁梧、衣著講究、披風上用金絲繡著一條飛鶴，似乎很怕冷，戴著鹿皮手套，頸上還圍一條毛茸茸的圍脖。左手纜韁，右手舉著一根一米多高的長杖，上面拴著一隻銅鈴，飄著一排五彩的羽毛，看樣子是在執行著什麼禮儀。
在大山中終於看見一個比較「文明」的人，皮皮還是有點激動的。
嚶嚶背著包袱走到她身邊，輕聲道：「別怕。他是修魚家的使者，這身打扮一定是有要事在身，只要不去惹他，他是不會理睬你的。」
「那我們就這麼從他身邊……大搖大擺地走過去？」
「對。這條道上路人很多的，有趕集的，有押貨的，有跑生意的，他不會對你感興趣的。」
「他不是狼族的嗎？」
「狼族也分很多種呀！有文明的，也有不講理的，有見人就咬的，也有三思而行的。這人要真想找碴，咱們背著這麼重的包袱，裡面全是好東西，可以說是香聞十里。人家早過來搶了！」
皮皮低頭想了一下，道：「也是喔。嚶嚶你認識他？」
「方雷奕，修魚亮的女婿。狼族之間如有衝突，會先派使者進行交涉或者警告，相當於你們人類的外交使節，都由族內有地位的貴族擔當，一般不會理睬我們這些小魚小蝦的。」
聽嚶嚶這麼一說，皮皮覺得此人無礙，於是示意眾人繼續前行。
山道狹窄，那匹黑馬行走甚慢，很快，皮皮一行與他擦肩而過，走到了他的前面。在越過方雷奕的剎那間，皮皮回頭看了他一眼。
是個漂亮高大的年輕人，二十七八的樣子，胸挺著筆直，頭高高仰起，一臉鬍鬚，充滿英氣。全身上下乾淨的程度跟青陽有得一拼。他當然知道身後有人，皮皮從他身邊走過時，他居然將馬往右邊一拉，把路讓了出來，禮貌地示意眾人通過。然後不緊不慢地跟在四人身後，保持大約五米的距離。皮皮不敢多回頭，生怕引起他的疑心，但清脆的馬蹄聲顯示他們一直在走在同一條路上，路的盡頭就是狐族營地的入口。
走著走著，皮皮的步子漸漸慢了下來。如果方雷奕一直跟著她，很快就會見到賀蘭觿。雖然單槍匹馬不構成威脅，在狼族的領地中暴露狐族的行蹤肯定不是什麼好事。想到這裡，當前面出現一個岔道時，皮皮帶著眾人故意拐進了岔道，方雷奕沒有跟過來，而是按照既定的路線繼續前行。馬蹄聲漸遠，不一會兒功夫，就完全消失了，就連綵杖上悅耳的銅鈴聲也一併消失在風聲之中。
皮皮重重地吁了一口氣，打算等待片刻再折回主道，以免又碰到這人。仰頭看天，太陽已快落山，再耽誤下去，五鹿原的命恐怕沒了，只得加快步伐。走了大約十分鐘，眼看到達谷口，前面一匹黑馬上坐一人，不是方雷奕是誰？
眾人微驚卻不害怕，剛才他沒動手，估計現在也犯不著。
方雷奕騎馬站在道口上，前面一道小溪。溪流的對岸就是狐族營地，隱約可見一團篝火和幾個白色的帳篷。看樣子方雷奕也是剛到，正在打量對面的地形。皮皮帶著眾人走到他的身邊，正要涉溪而過，方雷奕忽然道：「各位請止步。」
皮皮的臉白了白，轉過身來。方雷奕在馬上優雅地鞠了一個躬：「我有點話要和對岸的人講，你們能不能在這裡等我一下？」
「我們是生意人，要去北邊趕集。」嚶嚶道，「大人想必也知道，晚了貨就不新鮮了。」
「只耽誤你們一隻山雞的功夫。」
這話皮皮沒聽懂，尋思著這可能是狼族表達時間的方式。比如吃掉一隻山雞需要五分鐘，吃掉一頭牛需要半個小時……當下不敢說不，對嚶嚶使了個眼色。嚶嚶答道：「好吧。」
「謝謝。」
「不客氣。」
話音剛落，方雷奕忽然仰聲長嘯。
噢嗚——噢嗚——
純正清亮的狼嚎，在空谷間悠然迴盪。
嘯聲方落，對岸林中果然走出一個人，暮色依稀看不清臉，從衣著上可以猜出是金鸐。
只聽得方雷奕朗聲道：「在下方雷奕，奉修魚堡主修魚亮之命問閣下幾句話。這裡是修魚家的地界，闖入者，亮明你們的身份。」
「沙瀾金鸐。」
方雷奕微微一震，沉默了兩秒，道：「金鸐，金兄？哎呦喂——稀客啊稀客，不見您有年頭了！我想想看，咱有多少年沒見了？幾百年了吧？自從您父親去世您就消失了。那幾年我們枕戈待旦，還以為您會來報仇呢。您這是……去哪兒玩了？什麼風又把您給吹來了？回鄉探親？」
最後一道夕陽照在他的臉上，皮皮看見金鸐的喉結滾動了一下：「只是路過。」
「哎喲我說兄弟，說句不中聽的話，沙瀾可真不是您應該來的地方，這裡早已經不是狐族的地盤了。您到這兒來，就算只是路過，對我們來說也不能就是個旅行觀光的問題，而是一個政治問題。會給沙瀾不穩定的政局帶來動盪的因素哇。您打算在這兒呆多久啊，金兄？」
金鸐避而不答：「這就是修魚亮托你帶的話？」
「那倒不是。他老人家還不知道這兩天會有前沙瀾世子蒞臨，如果知道，派來傳話的那個人肯定不是我呀。我呢，您也知道——和平的使者，友誼的橋樑——這輩子就想在這動亂的地方播灑些愛的種子，讓沙瀾變成一個愛的國度。我不惹事，更不挑事。再說了，這沙瀾，咱方雷家也是後來的，金家和修魚家的恩怨咱不摻與。既然您說路過，我就當您是路人一個，沒看見您，也不知道您往何處去。今天我來呢，目的只有一個，您把五鹿原交出來就行了。——不知金兄您意下如何？」
金鸐怔了一下，似乎被這冠冕堂皇的一套說辭繞暈了，半天方回過神來，兩手一攤，道：「五鹿原是誰？我剛來，沒見過這人。」
「金兄真會開玩笑，我那幾個兄弟親眼看見五鹿原帶著一個女刺客飛到了這裡。然後就不見了。想必是你們收留了。說實話當時我還不信呢，狐族收留狼族，你們幾時變得這樣仁愛了？」
「你的判斷是對的，我們肯定不會收留啊。」金鸐忽然一拍腦袋，「喲，想起來了，我的手下的確抓過一個長著翅膀的妖怪，問了半天也不肯說明來路，我們一怒之下，索性把他吃了，莫非——他就是五鹿原？」
「吃了？」方雷奕聳聳肩，「那翅膀沒吃吧？把翅膀交給我，我好拿回去交差。」
「翅膀也吃了。」
「那羽毛、骨架總還在吧？」
「方雷兄弟，人多肉少哇……」
「凶殘，太凶殘了。」
「對不住，您要早來一隻熊的功夫，也許還能趕上點什麼。」
「活不見人死不見屍的，讓我怎麼交差呢，兄弟？——我那老丈人的脾氣你是知道的哇。」
「您這麼能說還不能交差？肯定能啊！」
「要不……您跟我走一趟，在堡主面前解釋解釋？」
「肚子餓，走不動。」
「您不知道五鹿原殺了堡主的愛子吧？這事兒往小裡說，一命抵一命，往大裡說，就是一場戰爭。別騙人了，你肯定沒吃五鹿原，身上根本沒有他的氣味。」
「這樣吧，我回去看看還能不能找出點他的遺骨，再過來回復您？」
「交出五鹿原，否則你們全部都要為修魚崑陪葬。」方雷奕一字一字地道，「這就是堡主讓我帶的話，給你一天時間考慮，我明天這個時候再來。」