關於狐族，雖然消失之前的賀蘭觿基本上是每問必答、知無不言，可皮皮覺得自己離他的世界很遙遠，寧願把他當作一個人來看待，所以不甚放在心上。狐族歷史悠久，她只關心與賀蘭有關的那幾段；狐族部落眾多，她也只想瞭解自己接觸過的那幾位。不過她知道狐族的壽命取決於修仙的年限及功力。他們的身體固然比人類強壯，受到傷害亦能迅速癒合，如果心臟和頭被催毀，也會像人類一樣立即死亡。除非妥善地保存了軀體和元珠，也不可能復活。一句話，他們絕不是超人。
因此，當槍口對準賀蘭觿時，皮皮連想都沒想就衝到他前面，用自己的身體擋住了他。
握槍人迅速將准心向上移了半寸，皮皮抬起頭，正好看到賀蘭觿的下巴。雖知這槍多半是威懾，心下還是慌張。況且這擋也是白搭，賀蘭觿比她高出一個頭，兩人又如此緊挨著，射中他們一顆子彈就夠了。
「別開槍，別開槍！」她大叫，「有話好好說！」
西牆外有一排高大的水杉，枝葉扶疏，木蔭蔽日，夜色中遠離燈光，形成一道絕佳的屏障。除上這位暴露的槍手，皮皮不知道還有多少人潛伏其後。驀然間，樹影中又走出來一個人，嘴裡叼著一根煙。走到路燈下，將煙頭一吐，生怕會造成火災似地，用腳摁了一下，又往上吐了一口痰。
皮皮完全不認得這個人。瘦臉，中等個兒，背有點佝，不肯正眼看人，臉往左邊歪著，聳肩斜視，衣袖半卷，露出一雙強壯的手臂。
「關皮皮，是你吧？」那人說。
「對。」她說。
——來者不善，善者不來。歹徒的行動分工明確，拿槍的只管拿槍，談判有專人出面。
可皮皮也不是四年前那個膽小怕事的皮皮。她強迫自己冷靜下來：「你是——」
「我們找你是為了錢七的事兒。」他拒絕介紹自己，「江湖規矩，我們不動女人。所以這是虎頭幫和你男人之間的事情。」
賀蘭觿的手動了動，立即被皮皮按住。她低聲說：「你別說話，這事我來處理。」
強龍難壓地頭蛇，在這種時候好勇鬥狠沒有任何意義，何況這也有違狐族一向低調的原則。皮皮於是朗聲說道：「我先生剛從外地回來，不大瞭解貴幫。關於錢七的傷，我們很抱歉，願意出錢賠償。」
那人向她走近了幾步，嗤笑：「怎麼，你家男人不說話，難道是個啞巴？」
「家裡的事我說了算，我先生全聽我的。這位大哥，請開個價好嗎？」
這幾年經營花店、收購白狐，皮皮也算得是個有經驗的生意人。知道談生意第一不能露底牌，第二不能露怯，雖然槍口對著自己內心恐懼得發抖，她仍然保持了穩定的語調。
那人的目光中果然露出另眼相看的意思：「我調查過這套房子，你家很有錢。為什麼開花店，有點讓人想不通。」
「一點個人的愛好。」
那人也不深究：「既然關小姐這麼爽快，我就直說了。錢七的手算是廢了，醫生說經脈已壞，不可能接好，這是右手，將來生活成問題。所以我們要一百萬，支票交易。」
一百萬！皮皮倒抽一口涼氣，真是獅子開大口。
沉默片刻，她說：「我沒有那麼多錢，可以給你二十萬。」
「二十萬？關小姐，你男人的命就值這麼多嗎？信不信我一槍崩了他？」那人說「崩」字的時候用了重音，皮皮的心臟彷彿中了一槍似地停跳了半秒。
「這位大哥，你也不想把事情弄大吧？淥水山莊裡住了多少本市權貴，若是莫名其妙地死了個人，公安局會罷休嗎？你不怕給你們老大添麻煩？」皮皮這話有點負隅頑抗的意思，聲調卻不自覺地顫抖起來。
那人乾笑了一聲：「想威脅我？有趣。一百萬我們要定了，別急，條件還沒說完哪。除了一百萬，我們還要這棟房子。我不是錢老大，住進來的那個人也不會是我。這宅子的新主人會是個清清白白、老老實實的生意人，所以我希望房產轉讓的手續齊全合法，你填好你們這邊的所有文件，明天我會派人去和你辦理過戶交易。房地產證現在就交給我，支票也請開好。關小姐，奉勸你莫拿你先生的性命開玩笑，我這兄弟可是方圓幾十里地最好的神槍手。這麼近的距離，絕對腦袋開花。」
不管當真不當真，這話從他口裡說出，還真是字正腔圓、鏗鏘有力，令皮皮懷疑他以前是演話劇的。當下只得苦笑：「大哥你也不多想想？死了一個人，就在這大門口，這屋子還能交易嗎？」
那人眼光一橫：「關小姐的先生是賀蘭靜霆吧？聽說是個有名的古董商，常年在國外做生意。若是別人呢，我還真不敢開這麼大的口。賀蘭先生離開本地已經四年多了，杳無音信，這次悄悄地回來，又悄悄地死掉——除了你和我還有誰知道？——我覺得沒有。」
罪犯的頭腦往往清晰過人。那人陰笑數聲，腔調中有一股殺氣，顯然是有備而來志在必得。
皮皮的心哆嗦了一下：「如果交給你支票和房產證，你能保證我們全家的安全嗎？」
「絕對不再打擾，這是虎頭幫的保證。」
這麼大一筆錢，還要交出房子，賀蘭觿肯定不同意。可惜她擋在他胸前，一點也看不見他的神態。一旁的金鸐一直握著行李箱，站在原地不動聲色地冷觀。皮皮知道黑暗中多半也有一把槍指著他，就算沒有，這麼近的距離，眼前的槍手也能在一兩秒之內將二人同時擊斃。
算來算去自己這邊沒什麼籌碼，若是賀蘭、金鸐想動手，也不是沒有勝算，只是不敢想像這兩位真相畢露時會是什麼樣子。而這樣子被這麼多人看見，會是一種什麼後果。她閉了閉眼，看見了血腥，看見了吃人，看見了爆炸新聞，不敢再想下去，連忙說道：「那好吧，我去拿支票。」
正欲動身，那人將她攔住：「不，告訴我放東西的位置，我派人去取。關小姐，看你這麼冷靜，我可不知道你有什麼花花腸子，該不會是取把槍過來和我們拚個魚死網破吧？」
「大哥多慮了。螻蟻尚且貪生，為人豈不惜命？——東西都放在臥室床頭櫃左邊的抽屜裡呢。」
她細細地說了方向，有人進去拿來了支票和證書，她寫好錢數，簽上了自己的名字。
那人熟練地檢查了一下：「嗯，關小姐很爽快。明早九點，會有人過來和你們辦理過戶手續。錢我也會在第一時間過賬。——別跟我玩花樣，也別想連夜潛逃，除非你們不想活了。」
說罷打了一個手勢，和槍手同時撤入陰影。緊接著一陣雜亂的腳步，一輛小型黑色麵包車的尾燈閃了一下，迅速離去。
人走光了，皮皮這才鬆下一口氣，發覺自己早已緊張出一身冷汗，那心還兀自咚咚地跳著，不禁有點佩服自己的勇敢。只是緊崩的神經突然鬆懈下來，身子便彷彿被抽了魂似地站立不住，肺裡的氧氣也好似用盡了一般，只得扶著門框大口喘氣。
身後有人吹了一聲口哨。
她轉過頭去，見賀蘭觿輕蔑地看著她，臉上的譏諷裝得下滿滿一調羹，夠她一口吞進去的。
「大方，真大方。」他輕輕地鼓了鼓掌，「一下子就把我的錢和房子全賠光了。」
皮皮急了，一把火燒到臉上：「我知道你心疼錢，可人家拿槍比著你呢！」
可不是嗎？千鈞一髮之際是皮皮捨命地維護了他，不領情就罷了還要挖苦，這是什麼人啊。
皮皮的臉是紅的，祭司大人的臉是黑的，彷彿受到侮辱一般。他一把將她的身子拉直，附耳過去，冷笑著說道：「保護女人是男人的事，這裡有兩個活生生的大男人，居然要受你的保護。皮皮，這樣做很不好，太不給面子了。你讓我們今後怎麼見人呢。」
「見什麼人啊？你又不是人你還怕見人嗎？」做生意這幾年，別的沒練，嘴皮子倒是磨練了不少。見人說人話見鬼說鬼話，甜的酸的苦的辣的皮皮張口就來。
賀蘭觿的力氣自然大，皮皮給他一拉，身子一歪，幾乎跌倒，正好跌進他懷裡，他順勢一把摟住。那胸膛、那臂膀都硬如岩石，被他雄性的氣息一吹，皮皮不禁渾身發軟，就這麼半夾半抱地由著賀蘭觿將自己拖進了院門。
轉過照壁，穿過一道垂花門，一行人停在中庭。皮皮在他懷中掙扎了一下，賀蘭觿放開她，舉目打量四面的房間，似乎要給金鸐找一個落腳處。一直默默跟隨的金鸐卻忽然問：「她是你以前的冰奴？」
皮皮這才發現他的頭髮挺長，幾乎是齊肩的，夜風一吹，微波般地在臉邊蕩漾著。令她奇怪的是，就算是他有一頭披肩帶卷的長髮，這臉，這身材，這氣度，這神態，無論從哪個角度看都是個十足的男人。哪怕只是一個背影也不會有人將他誤認成女人。與賀蘭不同的是金鸐不習慣抬頭，走路微微地看著地，長髮拂面，只露出小半個臉和一個挺直的鼻樑。他有一雙與賀蘭一樣深邃的眼窩，遠遠看去像是兩個黑洞，一雙眸子彷彿巖穴中隱藏的蝙蝠靜悄悄地棲息著。
「她應當是我的妻子。」賀蘭觿更正。
金鸐淡笑不語。頓了頓方說：「你的趣味一向歪斜，這次歪斜得更嚴重。」
賀蘭觿不明白他的意思：「你是指她很差，還是我的品味低？」
「兩者都是。」
祭司大人的臉陰沉了一下，不一會兒功夫，又自嘲地笑了。
說話間三人到了正房的客廳，賀蘭觿說：「進屋吧。」
「慢著，」皮皮突然向前一步，轉過身來將門一擋，「話沒說清楚之前，你們倆誰也別進去。誰敢進去我就報警說有人私闖民宅。」
面前的兩個人微微一怔。皮皮這麼說是有底氣的。賀蘭觿消失以前曾簽過所有財產的贈送文件，房產證上寫的是她的名字。
「冰奴是什麼意思？」她叉腰問道，心念一閃，知道賀蘭觿定會遮掩，便將目光鎖定在金鸐的臉上，「金鸐，你先說。」
金鸐微微一笑，說道：「冰奴是一種向狐族提供元氣和精力的奴隸，他們是人類，主要提供性服務。」
「性服務？」皮皮的眉頭皺成了v字。
「是的。一般來說，冰奴非常熱愛自己的主人，為他不惜犧牲性命。所以她們的服務熱情主動、不計回報、猶如飛蛾撲火。不過我們有時也會告誡她們要勞逸節合，要注重鍛煉、注重營養……要把服侍主人當作一項艱巨的任務長期持久地幹下去。」
皮皮氣得差點笑了：「這麼說來，你們還挺愛護她們的？」
「這是為她們自己好。若是精氣衰竭，她們會迅速死亡。就算不死也會被拋棄。」金鸐的話音裡多少有點惡作劇的意思。
「我不是賀蘭觿的冰奴，我是他的妻子。」皮皮板起臉來糾正。
「對我們來說都是一個意思。」
「怎麼可能是一個意思呢？這有本質的區別！」
見皮皮的表情頗具攻擊性，眼似銅鈴，彷彿立即就要將他們掃地出門，金鸐連忙又說：「不要誤會。冰奴和主人之間沒有強迫，大家都是自願的。你們給我們精氣，我們也給你們享受。有時候主人之間會交換冰奴，但事先會徵求你們的同意。有時候冰奴緊缺，我們會去專門的機構租用。你若是心不甘情不願，沒人會勉強你。——我們有我們的節操，窮追不捨、死纏爛打之事不屑為之。——當然，絕大部分冰奴是狩獵獲得的，跟主人的感情非同一般。」
比如說……九百年前的皮皮。
她傻眼了，不敢相信自己的耳朵：「還有專門機構？」
「對，叫作『甜水巷』。」
這名字她聽過，在一首從小就會唱的歌謠中。每每問起這首歌的含義，祭司大人都拒絕解釋。現在她明白了，那意思多半是：為了尋找冰奴，賀蘭觿曾經逛過甜水巷，但沒找到合意的，於是就狩獵了……
她一把拉住賀蘭觿：「他說的全是真的？」
「是的。」他說，「難道我以前沒告訴過你？」
「沒有，不過我為你掉過頭髮。」
「噢，我不介意你光頭。真的，千萬別為這個感到羞愧。」他誠懇地說。
「你當然不介意，」皮皮指著自己的鼻子，「我，我很介意！」
賀蘭觿的臉上露出無辜的表情。每次皮皮擺出尋釁鬧事的姿態賀蘭觿都有點怕，不是怕吵架，而是不屑於跟她胡攪蠻纏。這次果然又是。
「很晚了，皮皮，」他息事寧人的地說，「你把門攔著算什麼？難道你不想睡覺嗎？」
「哦，對的。」皮皮眼珠一轉，將大門一推，「請進。正房向東第三間是客房，金先生請休息吧。賀蘭，去臥室，我有話要跟你說。」
兩人一起進到主臥，因撿過垃圾，先去衛生間洗了個手，皮皮從鏡台旁邊的小櫃裡掏出一個藥瓶，倒出三粒藥丸，用手托著，送到賀蘭觿面前：「把這個吃了。」
他的眉頭立即皺起來：「牛黃解毒丸？」
「對。」
「我為什麼要吃它？」
「因為你要那把鑰匙。」
「吃了你就會給我？」
「還有別的條件，不過可以這麼說。」
他喝下一口水，將藥丸吞了進去。
「到床上躺著。」皮皮命令道。
他老老實實地躺下了。
皮皮走到床邊，忽然伸出雙手摁住他的頭，目光炯炯，一字一字地說：「賀蘭觿，你聽好囉。我，關皮皮，是你唯一合法的妻子。你記得也罷，不記得也罷，要學會習慣。習慣成自然，自然就更習慣。人生如此，我與你也是如此。」
床上的人嗤地一聲笑起來。可是，當他看見皮皮向他撲過來的時候，一下子又笑不起來了。
「現在，賀蘭觿，」她跪坐在他身上，開始一件一件地脫自己的衣服，「如果你還記得我，就對我溫柔點。如果不記得了，我也會對你溫柔。我愛你，什麼都可以給你。但我不是你的冰奴，這一點請你搞清楚！」