皮皮的花店叫作「花無缺」，起名字的人是她的同學兼好友辛小菊。皮皮承認這名字有點無厘頭，不過又好記又響亮，用久了也產生了一種自豪感。剛入這行的時候皮皮沒有很多錢，只在富春街租了一個很小的攤位，不足十平米的小房子，十幾種鮮花隨便那麼一擺就沒了插足之地。沒過多久小菊的父親辛志強中風，她急需一份時間靈活的工作，就拿著自己的積蓄入了伙。她那偏癱的父親成天躺在床上哼哼唧唧胡言亂語，非但吃喝拉撒靠人照顧，稍有不如意還撒潑犯癡，跟女兒吵架，將尿盆亂扔。小菊每天坐兩小時的公車奔波於父親與花店之間，累得精疲力竭。她婆家的公寓倒是近，也有多餘的房間，辛志強搬去住了不到一星期就鬧得人憎狗嫌，小菊無奈，只得將他送回老屋，請護工看護。
在花店裡小菊包攬了所有的重活：進貨分貨、訂製花籃、上門送花。皮皮則負責看店做帳、談價採購，偶爾也應邀做插花及園藝指導。兩人素來情同姐妹，偶有爭執也能各自退讓，相處得十分默契。
富春街一帶是個熱鬧的所在，被一大片商業中心、高檔公寓及寫字樓團團包圍著。花店雖多，競爭雖大，客源倒是不愁。街對面就是一家大醫院，就算淡季也有銷路。鋪子經營了兩三年，賺了些錢，皮皮換了個大一點的門面，除了鮮花還賣盆景和工藝品，生意越做越火。
在皮皮的印象裡，從小到大辛小菊絕對是個好人。為人子，懂事；為人友，仗義；為□□，賢惠，就算給人打工都是最勤快的夥計。偏偏這樣一個好人，日子過得比誰都鬧心。
就在賀蘭觿離開皮皮的那一年，小菊嫁給了程少波——某科學院數學所的研究員。兩人倒是非常相愛，只是少波的家中還住著他的寡母楊玉英，一位電力設計院的工程師。自從聽說了小菊的家境，楊玉英便對這門婚事一萬個不答應。倒不是嫌小菊家窮，而是擔心她會像她父親那樣有精神方面的遺傳病。這邊楊玉英千般阻攔，恨不得以死相逼；那邊熱戀中的程少波卻先斬後奏，偷偷打了結婚證。玉英知道後暴跳如雷，差點氣出了心臟病。最後還是小菊委屈求全，上門給婆婆下跪認錯，又挨了她好幾個巴掌，這才磕磕碰碰地進了門。
婚後的日子自然不如意。小菊這一跪，跪掉自己的威風，從此在婆婆面前就硬不起來。這楊玉英更是得理不饒人，對媳婦處處歧視、百般挑剔。程少波雖然心中不滿，一來天生口吃討厭爭執，二來生性溫和懼怕母親，加之小菊那瘋癲的父親還動不動地找上門來鬧事，一顆偏向妻子的心也漸漸地淡了，遂埋首學問，來了個不聞不問耳根清靜。
婆媳兩人明槍暗箭地鬥了幾年，原指望小菊生個孩子能有所好轉，偏偏小菊一無所出，父親又得了偏癱，愈發增加了婆家的厭惡。在這種時候，於情於理，程家都得拿錢出來給老人看病。小菊於是更加理虧，玉英於是氣焰更高。辛志強卻是一往無前地越病越重，醫療費成了個大窟窿。小菊好不易有了一份事業，掙來的錢差不多全付給了護工，一年到頭入不敷出，更不要談什麼成就感了。多年的折騰和勞累把一個好強爽快的小菊也熬成了超級怨婦。每天一到店裡就痛陳革命家史，回到家中就神經緊張，聽見父親唧唧歪歪又忍不住發脾氣，一提到婆婆更是火冒三丈。
皮皮帶著賀蘭觿來到花店時，上午剛剛開始。
店門大開，顧客稀少，小菊正蹲在地上給鮮花剪根，給花桶換水。一旁的小桶裡裝了半桶剪下的黃葉和枯枝。看見皮皮，驚喜地站起來，給她來了個大大的擁抱。
「你可回來了！」
「是不是生意太忙，累壞你了？」看著小菊臉上大大的黑眼圈和微微腫起有眼泡，皮皮不禁皺起了眉頭。幾個月不見她顯得面黃肌瘦，憔悴不堪，彷彿大病了一場的樣子。
「淡季，能忙到哪裡去。」小菊苦笑，「一人守店太無聊，人家就是想你啦。」
皮皮心想，小菊一定又捲入到了某種戰爭或煩惱，當下也不便多提，於是說：「介紹一下，這是賀蘭觿——我的先生。賀蘭，這是我的好朋友兼生意合夥人辛小菊。」
兩人禮貌地握了握手。
「哇！好帥！」小菊驚訝地打量著他，「皮皮，你不是說賀蘭去國外公幹了嗎——」
「剛回來。」
「來來來，坐這邊。賀蘭，想喝什麼茶？我們這裡有花茶和綠茶。」小菊擦了擦面前的一張桌子，將幾個花盆移開，慇勤地說。
「謝謝，不用。」賀蘭觿沒有坐，卻問了一句題外話，「你父親的病好些了嗎？」
「他……嗯……老樣子。」
皮皮低下頭，微微納罕。一路上她都沉浸在重逢的喜悅中，關於小菊的家事還來不及提起。這賀蘭觿怎麼會突然想起問候小菊的父親，又怎麼知道他有病？
「那你呢，過得好嗎？」賀蘭觿又問。
他的語氣很平淡，聽上去像是禮節性的問候，又彷彿話中有話。
偏偏這不鹹不淡的問候讓小菊一下子不自在了。她不安地看了皮皮一眼，支吾著道：「不好不壞……老樣子。」
賀蘭觿點點頭，不再問了。
皮皮脫下大衣，挽起袖子，將地上的花桶碼好，將一排排的鮮花上架，電話響了起來。
「是訂花的，我來接吧。」小菊搶著說。
「發現沒？我的手已經好了。」皮皮揚了揚自己的手腕，「你歇著，我來接。」
果然是訂花，一打玫瑰，週五送到海天大廈1107室。皮皮熟練地記下電話號碼。繼而又來了兩位顧客，訂三套花籃，小菊和皮皮連忙向客人詢問場合、解釋花語、又給他們看各種樣品和照片。忙碌間瞥了一眼賀蘭觿，見他安靜地坐在一旁，雙眸凝視遠方，彷彿參禪打坐一般，不禁好笑地過去推了推他，「別發呆了。等會兒我陪你到市場裡走一走，看看有沒有你喜歡的東西。」
「你們這裡有魚賣嗎？」他問。
「你想吃魚？那得去中南路的菜市場。」
「我指——觀賞性的魚類。」
「有有！我們這兒可多了，過了花市就是魚市。」
「我去逛逛，你忙你的。」
「哎——你不熟這裡的路，還是我陪你去吧。」皮皮趕緊說。
「不用。」賀蘭觿攔住她，掏出折疊的盲杖，「你別跟著我。」
看著祭司大人固執的背影，皮皮長長地歎了一口氣。
服務完客人，小菊過來說：「你看，老公回來了，什麼都順了，連你的手都好了。皮皮，我覺得你特好命，真的！」
她一面說，一面用墩布將地板認認真真地拖了一遍。然後去倉庫拿出一個飯盒，掏出一隻包子認真地啃了起來。啃了兩口，忽然啪嗒啪嗒地掉眼淚。
皮皮嚇了一跳：「怎麼啦？出什麼事啦？」
「昨天少波說……要跟我離婚。」
這委屈大發了，小菊一難過，竟嗚嗚地哭了起來。
皮皮連忙遞給她一盒紙巾：「不會吧？人家是開玩笑的啦。一定是你們吵架了，少波一動火就說了氣話。」
「沒吵，好久都沒吵了。最近他都不怎麼理我，上了床都不碰我。倒是他媽動不動對他使眼色。兩人當著我的面說悄悄話兒。」
皮皮跌足道：「我覺得，這事兒是他媽的餿主意。——少波肯定是被逼的。」
「以前又不是沒逼過。老太婆尋死覓活地跟我們鬧多少回了，不都挺過來了麼？是少波一直想要個孩子，我們一直也沒有。去醫院查了，說我們都正常。」小菊哽咽，「我什麼辦法都試過了，□□都不知道看了多少，吃藥燒香求仙拜佛都快成迷信了。」
皮皮一聽也急了：「你們感情這麼好，可不能頂不住壓力說散就散啊！」
「我也這麼說，可是少波昨天的語氣特別堅決。昨晚說完這事兒就去了辦公室，生怕我糾纏他。老太婆更鬧心，直接把協議書拍在我臉上，行李都給我扔門外了，讓我立即滾蛋。」
「惡劣，老夫人太惡劣了！」皮皮本來是寧拆十座廟不毀一樁婚的，這會兒也來氣了，見小菊已氣紅了眼，又怕她不理智，趕緊強調重點，「先別管她！說到底這還是你和少波的事兒，別讓她輕易攪和了！」
「是啊，他們母子倆齊了心兒地要離婚，我能不配合嗎？昨晚我提著行李回到家，轉身就打的到少波的研究所，當著他的面將字一簽，給他一個大嘴巴，揚長而去。」
這是小菊的風格，這是肯定的小菊的風格，只是皮皮一下子不能接受。
「你……你這樣啊！」皮皮傻掉了，「這不正中了老夫人的計嗎？」
「我本來還想給他媽一個大嘴巴，看她年紀大了，實在不好意思動手。」小菊說，「我是衝動了一點，唉，反正也就是這樣了，長痛不如短痛罷了！」
說罷，怒猶未盡，猛得一拍桌子：「都這時候了我能不衝動嗎？是你你能鎮定住？」
「……不能。」皮皮轉身去冰箱給她倒了半杯豆奶，「我脾氣比你還躁呢。話說當初你就不該去下跪服軟，要是我——」
「能不提那事嗎？我辛小菊這一輩子就當了這一回瓊瑤，還落得這個下場！」小菊一仰頭，將豆奶一飲而盡，磨刀霍霍地看著地板，胸口急切地起伏著。
「不提不提，那你打算怎麼辦？」
「還能怎麼辦？一切重新開始唄，就是腦子挺亂的。」
皮皮握住她的手，等她鎮定下來，勸道：「我覺得你還得爭取少波。無論如何他還是愛你的。生孩子的事情，慢慢來。」
「不求他了。和他過就永遠少不了有個老太太在中間攪和。一輩子這麼短，何必天天和自己過不去？上輩子又不欠他什麼！」
「別這麼說，少波對你還是挺好的。記不記得他還幫你伺候過你爸，你爸發瘋將尿盆扣在他頭上，他都沒生氣。你給你爸買藥，他也沒少給你錢吧？當初為了和你結婚，不也跟他媽幹過幾仗嗎？再說點實際的，以你現在的情況想重新認識一個男人，讓他的父母接受你，也不是一天兩天的事兒。」
「唉……也是。」小菊重重地歎了一口氣，用紙巾擦了擦眼睛。皮皮雖然也天天在現實裡打滾兒，畢竟歷經過神奇，對生對死對人世都換了一種看法。而小菊卻彷彿一直掙扎在死海之中，結婚的快樂轉瞬即逝，除了發瘋的老爸，又添了個找事的婆婆，兩座大山壓得喘不過氣。小菊見這話沒法往下說，越說越沒個出頭之路，便換了一個話題，「你家賀蘭眼睛不好啊？」
「嚴重的青光眼，白天什麼也看不見。」
「還有這種病？」小菊訝道。
「有啊，只是少見。」
「瞧，他回來了。這麼快，沒帶錢包嗎？」小菊指著遠處的一個人影。
「怎麼會呢，咦，他手裡拿著個什麼？」
「大玻璃瓶子，裡面有一隻……小烏龜？」
「小烏龜？」
皮皮伸長脖子正待細看，小菊忽然拉了拉她的衣服，向她使了個眼色，悄悄用手指了指門外。
一個穿著皮夾克披著長髮的青年正向花店走來。他長得一張冬瓜臉，個子不高，五大三粗，乍然看去像個電聲樂隊的鼓手。
夏天的時候這人喜歡穿著背心在街頭亂逛，故意讓人看見他發達的胸肌和虎頭刺青。
「錢老七又來了，上次的保護費我們不是交了嗎？」皮皮低聲問道，同時以最快速度鎖上錢櫃。
「聽說漲價了。他月初來過一次，我說我不管財物，得等你回來。他一怒之下就把抽屜裡剛收的四百塊錢拿走了。」
「那還不夠他買□□的吧。垃圾！」皮皮嘀咕了一聲，「漲了多少？」
「一年六千。」
「乖乖，這不是翻倍嗎？不如殺了我吧！」
「錢我已經準備好了。他實在要就給吧，不然會派人來砸店子的。」小菊說。
話音未落，一抬眼，錢老七已經到了。
「七哥早！」皮皮趕緊叫了一聲。
「七哥早！」小菊也加了一句。
兩個人並排站著，齊齊咧嘴，露出一幅討好的笑容。
「嗯，早。」錢老七踱進店中，黑壓壓地往櫃檯邊一坐，將臉對著收銀機道：「丫頭們，最近生意不錯吧？」
「淡季，淡季。」
「鹹季淡季我管不著！皮皮你是老闆發個話，先把錢交了吧。」
「七哥，有話慢慢說，先抽支煙！」小菊將一包紅塔山塞到他手中，見他伸手在口袋裡抽出一個銀色的打火機，連忙道，「我們做小生意的也只能掙點小錢，這保護費我們肯定是交的。就是……最近手頭上比較緊。要不，先交一部分？剩下的年尾再補上？」說罷用一雙感人的悲傷的大眼睛凝著他。
錢七將煙一點，哼了一聲，只當沒看見：「哪有那麼多話？三千塊，一次交齊。七哥保你們這一年沒災沒難。」
「我們已經交了三千了。」皮皮小聲地提醒了一句。
「漲了，你們生意這麼好，老大說要交一萬。我說算了，兩丫頭不容易，就六千吧。」說話間，他將一口煙緩緩地噴到皮皮的臉上，笑道，「怎麼樣，看在你們一貫老實的份上，七哥還是挺夠意思的吧？」
皮皮被煙氣嗆得一連咳嗽了好幾聲，也不敢發怒。小菊一生氣，嗓門也大了：「街東頭的溫馨花坊大小和我們差不多，你們只收了三千。為什麼我們要多交三千？這也太不公平了吧？」
「溫馨花坊的鄭如玉讓我摸她的□□，你們讓麼？」
皮皮趕緊用賬本擋住自己的胸口。
錢七齜著一口黃牙，邪邪地笑道：「如果你們哪位肯陪我睡上一個月，莫說這六千，連那交上去了三千七哥也全跟你們免了。怎麼樣？考慮考慮？是心疼錢呢？還是心疼下邊？」
皮皮雙手握拳，氣得直想抽他，卻被小菊死死拉住。
「六千就六千吧。」小菊說，「我們這裡有兩千，剩下的明天給你。」
「嗯，這還差不多，你這丫頭比較懂事。」
小菊打開錢櫃，掏出準備好的一疊票子交給錢七。錢七拿到手中數了一下，塞進一個信封裡，站起來，揚了揚手：「兩位慢忙。準備好剩下的錢，七哥我明天再來。」
他說罷轉身正要出門，皮皮的心忽然砰砰地亂跳了起來。
她看見賀蘭觿正從門外走進來。
兩人正好在門口碰上，幾乎是臉貼臉。錢七不耐煩地推了他一下。
「等等。」
賀蘭觿忽然伸出盲杖，攔住了他的去路。
「你就是錢七？」賀蘭觿斯斯文文地問道，一面說，一面折好盲杖，又將手中的玻璃瓶交給皮皮。
「老子就是錢七！」
「我叫賀蘭觿，關皮皮是我的妻子。」
「哇塞，皮皮你眼光真厲害！與其找這麼個白面瞎子，還不如找你七哥呢。」錢七哈哈地笑了起來。笑到一半，臉上的肌肉僵住了。
賀蘭觿忽然抓住他的手腕輕輕地一捏，只聽得「辟啪」一響，不知什麼骨頭裂了，錢七痛得嚎叫了起來。
賀蘭觿鬆開手：「把錢放下。」
錢七痛得冷汗直冒，只得將信封往櫃檯上一扔，口裡卻不肯服輸：「你敢惹老子！你知不知道老子是誰？」
賀蘭觿冷笑一聲，忽然將他往牆上一推，一隻手用力卡住他的喉嚨，一字一字地說：「我不知道你是誰。不過關皮皮是我的老婆。下次若讓我再看見你對她有半分不客氣，我就擰斷你的脖子。我的話聽清楚了？」
「聽，聽清楚了。」
「滾。」
錢七的臉痛白了，半天喘不過氣來。待賀蘭觿的手一鬆，他像大白天見到鬼一樣跌跌撞撞地往外逃。
皮皮和小菊在一旁看得心驚肉跳，不知是悲是喜。見錢七遠去，小菊飛速地將擺出來的花統統收回倉庫，然後將鋁合金的大門猛地一關。
賀蘭觿皺了皺眉頭，問道：「怎麼回事，現在就關門？不做生意了？」
皮皮拉住他的手，戰戰兢兢地說：「賀蘭，快逃吧，我們有□□煩了。」