垂拱殿
趙恆坐在位子上，一臉嚴肅。
楊億在一個小太監的引導下走進宮殿，見左右無人，臉上浮現了疑惑之色，可還是先行了禮，才問道：「參見陛下，不知陛下急召臣來，所為何事？」
趙恆面無表情的一抬手，示意楊億看一旁的案子，案子上放著一道空白聖旨，還有筆墨等物。
「朕欲禪位與八王趙德芳，召你進宮擬旨。」
楊億大驚，當下跪地懇求道：「陛下不可！」
趙恆抬眼嚴厲地一瞪楊億：「朕令你擬旨，這也是聖旨，你敢抗旨不遵？」
楊億咬牙：「此乃亂命，臣……不能奉詔。」
趙恆緩緩站起，提起筆來，冷笑地看向楊億：「好！你不寫，朕自己寫！朕，這回要為自己做一回主！」
揚億一臉苦澀，想上前攔著，一個太監馬上擋住，太監臉上雖然無奈，但卻神色堅定：「揚大人，請你注意，不要君前失儀。」
揚億無奈，只能眼看著趙恆落筆擬旨。
可趙恆剛寫了幾字，外面就傳來八王趙德芳的聲音：「皇帝不可任性！」
趙恆驚訝地抬頭看去。
趙德芳急匆匆地闖了出來，向趙恆揖禮：「臣趙德芳，見過陛下。」
趙恆連忙離案上前，親熱地扶起他來，陪笑道：「老八，自家兄弟怎麼如此見外。」
趙德芳板著臉：「臣可不敢！皇上連祖宗江山都要棄如敝履了，臣若跟皇上稱兄道弟，來日到了祖宗面前，可不一塊兒跟著丟人。」
趙恆有些尷尬起來：「老八，你別生氣。兄長可沒有想讓你為難的意思，實在是兄長才能有限，做這皇帝有心無力……」
趙德芳一眼看到御案上寫了大半的聖旨：「這是什麼？」
他側了身仔細一看，登時大驚，一把抓起詔書，看向趙恆：「陛下，你是想逼死為臣麼？」
趙恆慌了：「老八，你這話怎麼說的，可千萬別一口一個陛下了，咱們自家兄弟，你這麼說話，為兄臊得慌。」
趙德芳點頭：「行，陛下讓我喚你一聲兄長，可以！那就請陛下收回成命，再不要生起這荒唐念頭！」
趙恆一臉無奈：「這怎麼能是荒唐念頭呢。我父皇當初繼位時就說過，將來要還政於太祖一脈。兄長我稱帝已二十五年，也就是背誓二十五年了。如今還政於你，份屬應當……」
趙德芳沉著臉色，搖了搖頭：「陛下！從你即位那一刻起，就是你屬於這趙宋江山，而不是趙宋江山屬於你。江山社稷、萬千黎庶，都將因你一念而喜，一念而悲。一念而生，一念而死！你，豈可輕言放棄！身為帝王，豈可如此任性！」
趙恆呆住了，怔怔地望著趙德芳。
趙德芳將黃綾聖旨鋪在御案上，提起毛筆，用力地塗抹了幾道，然後放下筆，退後兩步，再向趙恆鄭重長揖：「臣請陛下，收回亂命！」
趙恆悵然抬頭，目光飄向遠方，好一會兒才幽幽地道：「哎！我還真的好想……任性一回啊……」
……
楊億陪著趙德芳走在宮中御道上。
楊億一副心有餘悸的樣子：「幸虧八王爺您來得快，陛下當時的樣子，憑臣一人，是攔不住的。這詔書真要頒布出去，可就成了潑出去的水，再也收不回來了。」
趙德芳聽到這裡，猛然站住腳步，一臉猶豫擔心：「楊大人，你說……皇帝會不會再度改變主意？」
楊億也遲疑起來：「這……臣也說不準。」
這時寇准急急地從對面走來，看到楊億老遠就喊：「楊大人，陛下召你何事，可是仍舊為了禪位？」
楊億和趙德芳抬頭向寇准看去。
寇准走到二人面前，氣喘吁吁。
寇准先向八王一揖：「見過八王爺！」
八王還禮：「寇相公！」
寇准又看向楊億：「皇帝要禪位這事兒，我是越想越不放心，本想去找你一塊商量商量，卻聽說你奉旨入宮了。皇帝找你這個翰林大學士，除了草詔，老夫可是實在想不出還能有別的事了。」
楊億苦笑：「寇相公，還真叫你猜著了。陛下宣我入宮，正為此事。幸虧八王爺及時入宮阻止，要不然……」
寇准連忙又向八王行禮：「八王爺，事關社稷江山的穩定，可千萬不能讓陛下做糊塗事啊。」
八王苦笑：「哎！本王正與楊大人說呢，也不知皇帝這是怎麼啦，可本王今日雖阻止了皇帝，卻也不敢保證皇帝一定回心轉意。寇相公老成持國，還請幫本王想個一勞永逸的辦法出來。」
寇准一呆：「八王爺懇辭不允，陛下還是要禪位麼？」
八王皺眉：「方纔陛下雖然沒有再說什麼，可我與他多年兄弟，如何看不出來，只怕陛下心中，仍未打消這個念頭。」
寇准眉頭一蹙，拳掌相交拍擊了幾下，突然眼睛一亮：「有了！」
八王和楊億緊張地上前一步，異口同聲：「什麼辦法？」
……
慈寧宮，太后正在跟宮女逗鳥玩，忽然有太監小跑過來低聲稟報：「啟稟太后娘娘，八王爺求見。」
太后放下了手中木棍，臉上露出了笑容：「老八今天竟然有空進宮來看我？快叫他進來！」
很快，趙德芳進門，疾步走到太后面前行禮：「嬸娘。」
太后笑著抬手賜座：「趕快起來吧，都是一家人，還鬧這些虛禮做什麼。」
他看趙德芳身後：「今兒怎麼就你一個人進宮？孩子們呢？怎麼不帶來給我看看。」
趙德芳苦笑了一下，拱手行禮道：「我今天進宮，是有正事求嬸娘幫忙的。」
太后意外：「什麼事情？看把你給急的。」
趙德芳吸了口氣，然後認真地說道：「官家突發奇想，要禪位於我，已經鬧著要起草詔書了，侄兒滿心惶恐，實在沒了主意，只好來請嬸娘想想辦法。官家至純至孝，最聽您的話，或者能阻止他。」
太后一驚，一下子站了起來，聲音發顫：「你說什麼？我那混賬兒子要禪位？」
趙德芳也跟著站了起來，苦笑：「是啊！」
太后大怒：「真是胡鬧！他怎麼能做出這種荒唐的舉動。」
趙德芳苦笑著說道：「內中緣故，實在無從知曉，侄兒現在也覺得莫名其妙呢。」
太后冷著臉吩咐：「來人，給我去把皇帝叫來！」
太監躬身沉吟：「太后，這時辰，正是皇帝批閱奏章的時間。」
太后一揮手：「批什麼奏章！你去告訴他，他娘馬上就活不了啦，他要來得晚了，連最後一面都見不上！」
太監：「是。」
太監領命而去，趙德芳心裡終於鬆了口氣，他最是清楚，自己這個皇帝哥哥最怕的人就是這個嬸娘，也只有她才能令他收回成命了。