三日後，便是葉蘭出嫁的日子，如祭祀所預言的那樣，那一日晴空萬里，艷陽高照，是一連數日陰雨之後難得的一個好氣。鸞傾殿內外張燈結綵，作為新嫁娘的葉蘭身著紅妝，被侍女從房中扶出，先行前往祠堂祭拜列祖列宗。
待上香完畢，便到了真正離別之際，依照習俗，含露將葉蘭引至蘇穆跟前，輕施一禮，雙手奉上紅綢，低聲道：「吉時已到，郡主拜別兄長。」
蘇穆意態恍惚，並不伸手去接，只是凝神望著面前艷妝的少女，較之從前她更加美麗，熟悉的容顏被精心修飾，多了一些遙遠的陌生感。蘇穆心頭一痛，想到她如此盛裝，卻是為了另外一個男人打扮，而他卻什麼都不能做，甚至還得親手將她交到另外一個男人的手中。
像是感受到他目光超乎尋常的熱度，葉蘭心頭顫了一顫，不由自主地抬起頭，雙眉淺顰，眸中凝結著欲語還休的愁……
再不會有這樣的一瞬間，能這樣通透地看清楚彼此的掙扎，不甘，痛苦和絕望。
蘇穆清楚，只要再多看這一眼，他便再也沒有勇氣送她離開，只要再多看這一眼，管他什麼國仇家恨，管他什麼血海深仇，他都可以拋諸腦後，只要能再牽住她的手……
含露見二人神情淒楚，看著對方的目光分明含著難解難分之意，生怕被人瞧出端倪，緊張地上前喚了聲君上，將紅綢塞到蘇穆手中，低聲催促他道：「君上，吉時已到，莫讓巍鳴君等太久。」
他木然地握著，如傀儡般，牽起紅綢領著葉蘭走出正殿，懿滄等人皆候在大殿之外，心思各異，表情不一，卻都齊齊望向蘇穆。
他一步步地向前，目的地是台階之下的巍鳴，正以溫暖的目光望向他的新娘。
身旁是他的愛人，身前是她的兩人，有那麼一瞬間蘇穆甚至恍惚，這還是他麼？站在這裡，即將向仇人之子獻上深愛女子的他，還是自己麼？
蘇穆忽然站住，剎那間，幾乎所有目光都落在他身上，包括頭頂那刺目的光線。
葉蘭心內鈍痛，舉目看去，融於光影中的他的側臉憔悴無比，是他從未見過的失魂落魄，葉蘭下意識地叫他：「蘇穆君……」
他整個人顫了一顫，手抖得這樣厲害，像是快握不住那輕如絲綢的紅緞。巍鳴不疑有他，快活地跑上前來，乾脆地叫了他一聲穆哥哥。
蘇穆略一笑，那笑意只在他臉上一閃而過，並不停留。
巍鳴接過紅綢，又偷偷看了蘇穆身後的葉蘭一眼，她低垂螓首，只有障面的珍珠微微晃動，彷彿也是因為羞怯。巍鳴心中一動，望向新娘的目光越發溫柔，在她可能抬頭的那瞬間，向她呈出一抹笑意。
漠視正在滴血的心頭，蘇穆目送著葉蘭從自己身旁走過，由巍鳴牽引著，心翼翼地扶她登上馬車。
號角齊鳴，眾人跟隨著這對新人一同走出鸞傾殿，蘇穆悵然若失地看著那漸行漸遠的馬車，含露不知何時走到他身側，雙手奉上韁繩，悄聲道：「恭請君上上馬。」
他一驚，側首看了含露一眼，仍舊脈脈恭順的姿態，眼中卻閃爍著與她外表截然不符的野心和壯志，她用這句話提醒蘇穆，這不過是人生的插曲，他還有未盡的事業等待著他去踐行。
將所有痛苦絕望深埋心底，這一直是他人生最先學會的一件事，他收懾心神，尋回了掌權人該有的清明理智，翻身上馬，跟上前去。
馬車駛出鸞傾城，直到日上中仍不見盡頭，坐在車內的巍鳴百無聊賴，靈機一動，翻出一隻錦盒捧在懷中，揭開窗簾，叫來一名巍鳴的侍衛，將錦盒遞給他：「拿著，把這個送到荊南郡主的車上去。」侍衛領命而去，下刻便有人在外掀開他車簾，巍鳴誤以為是覆命回來的侍衛，抬頭看去，卻見是蘇穆騎馬立在那裡，從窗外丟進一隻包裹給他。
巍鳴撿起打開，見是幾冊書簡，好奇道：「給我這個做什麼？」
蘇穆逕自看著前方，解釋道：「欲成大器，必先修身，好好讀書，以史為鑒，可以知興替。好好看這幾本書，晚上給我講你的所得所感。」
巍鳴亦不多些什麼，打開埋首細看，神情出奇的認真。
蘇穆策馬離開，經過葉蘭馬車附近，見巍鳴侍衛奉上巍鳴給葉蘭的錦盒，葉蘭接過打開，盒中裝了各色精巧點心，不由搖頭笑道：「當真是孩子氣……勞你替我謝謝巍鳴君……」話間她一抬頭，就看見勒馬在不遠處，以澄淨目光注視著自己的蘇穆。
明明相愛的人近在咫尺，卻近不得，親不得，對彼此來是一種何等的痛楚。蘇穆強迫自己收回目光，一勒韁繩，策馬離開。
葉蘭同樣落寞地收回視線，落在面前手上那只錦盒上，眼睫顫了一顫，一滴眼淚落在那精美點心之上。
車行到一處村落，剛一停穩，幾名饑民撲上前來求糧，被皇甫侍衛攔下，一腳踹開，硬生生將他們踹出幾丈遠，粗聲喝道：「滾開，也不看看這是誰的馬車！」巍鳴聽見車外響動，揭開帷幔走下車，一饑民見狀撲到他腳邊，拽著他的衣服哀哀哭求，很快就被皇甫侍衛拖開，丟在路邊。
巍鳴目光驚異地望向路邊那群饑民，正要上前詢問原因，蘇穆策馬而來，高聲勒令那侍衛住手，巍鳴聞聲回頭：「穆哥哥。」
他下馬走到巍鳴身邊，看向那群饑民的目光甚為感慨，低聲一歎，道：「朱門酒肉臭，路有凍死骨。這些饑民，都是被領地世家趕出來的，沒有土地，便沒有口糧，過不了幾日，這些活生生的人，便會成為路邊餓殍，橫屍荒野。」
巍鳴震驚地看著那群饑民，老的老，的，各個面黃肌瘦，相扶相攜。路邊一老婦抱著懷中的孩子失聲痛哭：「早知要餓死在這，不如不要生養你……」
那絕望的哭聲聽得巍鳴惻然，不由自主望向蘇穆，果然他也看著那對母子，搖頭歎道：「民不聊生，是朝堂之罪。怨聲載道，是君王之失，他們要的不多，不過是一茅屋以蔽體，數畝良田以裹腹，如此而已，巍鳴君你，都滿足不了。到底是誰誅殺了這些無辜饑民？」
巍鳴低頭沉默了很久，再抬起時，眼中分明蓄了些眼淚，蘇穆手握韁繩望向前方，不去看此刻巍鳴淚眼朦朧，彷彿隨口道：「走吧，別讓前面懿滄群的隊伍等急了。」
巍鳴暫未些什麼，低頭思索了片刻，命令身後的侍從：「將我的吃食銀兩，全都散給這些饑民。」
「是。」
蘇穆聞聲望向巍鳴，神情間若有所思。