秋風一起，天氣漸涼，劉民輝和康瀚民已然成了僵持的局面。劉民輝小心翼翼地沿著興城以東的鐵路線滋擾康氏駐軍，時戰時停，倒讓康瀚民一時不好動作，劉民輝竟漸漸掃清了興城以東不小的一片區域。而康瀚民擔心他一旦調集兵力對付劉民輝，虞軍即會乘虛而入，再加上俄國人對北地局勢態度曖昧，康氏更是如履薄冰。康瀚民思慮再三，終於遣使密赴江寧求見虞浩霆。
虞浩霆這陣子似乎清閒了不少，常常有時間在棲霞陪著顧婉凝吃早飯：「今天天氣好，下午我們去雲嶺騎馬，好不好？你敢嗎？」
顧婉凝滿不在乎地瞟了他一眼：「你以為我不會嗎？」
虞浩霆見她頗有幾分驕傲的樣子，欣然道：「那我叫上小霍一起。」說著便起身準備出門。顧婉凝聽他要叫霍仲祺，心中一動：「我也請歐陽和陳安琪一起來行嗎？」
虞浩霆彎下身子在她額上輕輕一吻：「好，人多熱鬧。」
到了下午，虞浩霆卻從陸軍部打來電話，說有些事情耽擱了，叫婉凝先去馬場，自己遲一會兒再過去。顧婉凝便向侍從室要了車子出門，接上歐陽怡和陳安琪，往雲嶺去了。
車子一出市區，眼前的風景就開闊起來。公路兩邊高大筆直的白樺樹，葉片染金，在風中嘩嘩作響。放眼遠眺，天高雲淡，山影連綿，單是看在眼裡便讓人覺得神清氣爽。
顧婉凝和歐陽怡都留心著車窗外的景致，只有陳安琪的心思轉來轉去都在霍仲祺身上，忍不住回過頭來問顧婉凝：「他和虞四少一起過來嗎？」
顧婉凝佯作不解：「你說誰？」
陳安琪面上一紅：「你不是說他也來的嗎？」說著，偷偷瞄了一眼開車的侍從。顧婉凝和歐陽怡相視一笑：「大約是吧！要是他不來，你就不和我們去了，是不是？」
陳安琪羞惱地瞪了她一眼，又遲疑著說：「婉凝，待會兒你先教教我吧，我沒有騎過馬，我可不想在旁人面前出洋相。」
歐陽怡聽了，促狹道：「這幾個人你不是都認得嗎？沒有什麼『旁人』的。」
陳安琪一窘，轉過頭去不再答話，顧婉凝在她後面笑道：「你放心，我問過了，雲嶺那裡有專門的騎師教你的。」
到了雲嶺，她們三人便先去換了騎裝。顧婉凝在英國時，專門學過騎術，只是回江寧這兩年從來沒機會騎馬，今日一見這馬場悠遠遼闊，風景如畫，很有些躍躍欲試，待騎師牽了馬出來，那馬渾身巧克力色的皮毛油光水滑，四蹄和前額卻是一片雪白。她一望便知是名種，心中愈發欣喜。不待那騎師指點，接過韁繩，撫了撫那馬的鬃毛脖頸，輕身一縱，已端然坐上了馬背。那騎師見她身姿輕盈，頗有功架，便知她必是練過些時日的，放心讚道：「小姐好身手。」
顧婉凝聽他稱讚自己，微微一笑：「你不用跟著我了，待會兒另外兩位小姐出來，麻煩你們用心帶一帶。」說著，便一緊韁繩，緩緩在附近轉了一小圈，又折回來等著歐陽怡和陳安琪。
這時，不遠處的樹林裡忽然馳出一騎白馬，走得近了，才放慢速度，顧婉凝回頭一望，來人正是霍仲祺，此刻縱馬綴鞭，神情飛揚跳脫，愈發顯出一份五陵少年的無盡風流。霍仲祺一望見顧婉凝，心頭便猶如被一隻柔軟的小手來回摩挲著一般，酥酥癢癢，說不出是舒爽還是難過，只情不自禁地便要到她身邊來。
顧婉凝見他過來，便招呼道：「你來得倒早。」
霍仲祺緩緩騎到她身邊，上下打量了她一番，笑著說：「原來你還會騎馬。」
顧婉凝唇角一翹：「你也這樣小看人。」
霍仲祺聽她說了個「也」字，便知道另一個小看她的人必是虞浩霆了，於是微微一笑：「會騎也還是要小心些。」
顧婉凝剛要開口，歐陽怡和陳安琪已換好衣服出來，同霍仲祺打了招呼。她們兩人都不會騎馬，此時離這龐然大物如此之近，不免有些膽怯，便由騎師帶著先學上馬。歐陽怡雖然動作生疏，略帶勉強，但仍是落落大方地上了馬，反倒是陳安琪一反平日裡的活潑開朗，有些怯怯地望著那馬，不時偷眼向顧婉凝這邊望上一眼。
婉凝見她這番形容，倒猜出了幾分，當下便對霍仲祺道：「我可不耐煩在這兒等著她們，你敢不敢和我比一比？」
霍仲祺聞言一笑：「怎麼個比法？」
顧婉凝抬頭環顧，見遠處一片明亮的溪水，邊上植著許多高大的銀杏，此時葉片已有了金邊，遠遠望去，翠綠金黃很是美麗，便握著馬鞭遙遙一指：「我們看誰先到水邊。」
霍仲祺點點頭：「好！」
顧婉凝一抖韁繩，便縱馬而去。霍仲祺見她身姿颯爽，心中暗讚，卻又唯恐顧婉凝一時有了好勝之心，有什麼閃失，只緊緊跟在她身後罷了。這邊陳安琪見他二人絕塵而去，才由騎師扶著上了馬。
顧婉凝一口氣馳到溪邊方才停下，霍仲祺也勒了韁繩停在她身畔，笑道：「你贏了。」
顧婉凝看著他淡淡一笑：「你讓我的，沒意思。」
霍仲祺見她額角微微滲了汗珠，便下馬笑道：「我是真的累了。」卻見顧婉凝並沒有下馬的意思。
其實她許久未曾騎馬，也有些生疏，且她當年學馬術的時候，選的馬都依了她的身高年紀，並沒有今天這樣高大，她上馬之後即有所覺，又縱馬跑了這麼久，更有些乏了，但是心氣好強，面上絲毫不願露出。此時見霍仲祺下了馬，卻不禁踟躕起來。
霍仲祺看她面色略有猶疑，心下通明，便走過來把手伸到她身前。婉凝見狀，頰邊微微一紅，猶豫了一下，還是握了他的手，想著扶了他從馬上下來。霍仲祺之前見她縱馬便擔了心，此時更不等她動作，另一隻手在她腰間一扣，已將她抱了下來。顧婉凝一驚，來不及推拒，人已踩在了地上，她一站穩，霍仲祺就鬆了手，站在邊上含笑瞧著她。
顧婉凝知道他一向行事不拘，也不以為意，落落大方地對他一笑，有些淘氣地說：「有勞霍公子了！」
霍仲祺聞言笑道：「什麼霍公子，你只管叫我名字。」
顧婉凝站在水邊，望著淺溪中倒影的天空樹影，深深吸了口氣，只覺通體清爽，心曠神怡。霍仲祺見她容色明媚，眼角眉梢都帶著歡愉，心中動容，忍不住道：「你這麼喜歡騎馬？」
顧婉凝滿眼愜意，唇角微微揚起：「我喜歡這樣自由自在的。」
他們兩人牽了馬，沿著水岸慢慢走了一段，霍仲祺想起那天在陸軍部，她也是這樣靜靜地走在自己身邊，然而今時今日，卻已然回不去了。
只是她今日這樣快活，卻是之前他一直沒有見過的，難道她平日裡都不得這樣的「自由自在」麼？他想起汪石卿生日那天在南園，她在虞浩霆懷裡那樣的淒楚委屈，若是她和他在一起，無論如何也不會叫她有一點點的難過，可是他什麼也做不了，甚至多見她一面都不能夠……他想著想著，眼前的秋水長天一點一點黯淡下來。
顧婉凝見他突然神色悵然，不禁問道：「你怎麼了？」
霍仲祺淡然一笑：「有句話說『人生不如意十之*』，我以前不信，現在才明白，倒不是說真有那麼多的事都不如意，而是偏偏那一件不如意的事，就能涼了你這一生。」
顧婉凝聽他語氣沉鬱，不免詫異，面上反而微微一笑：「這樣的話，可不像是霍公子說的。」
霍仲祺見她語笑嫣然，心底卻悶悶的。他知道，在她心裡，他不過是個秋月春風等閒度，走馬觀花不知愁的公子哥兒罷了，他心裡堵得厲害，卻又無可言說，只好悶聲道：「也沒什麼，不過是所謂伊人，在水一方，溯洄從之，道阻且長。」
顧婉凝聽了更是驚訝，想不到他這樣一個人，竟也會為了一個女孩子惆悵如斯，只好笑道：「你最不必發愁的就是這個，單我認識的女孩子，就有不止一個喜歡你。」
霍仲祺望著遠處山影上的一抹微雲，緩緩說道：「我倒是很羨慕四哥，能得其所愛。」
顧婉凝聽他提起虞浩霆，心裡忽然有些異樣。她竟然是在想他了，她想讓他看一看她騎馬騎得這樣好……她想到這裡，忽然省起，他要是來了，恐怕要找不到自己呢。於是握了韁繩重又上馬，見霍仲祺仍若有所思地站在那裡，忍不住「喂」了一聲，回頭一笑，聲音清越：「想君白馬懸雕弓，人間何處無春風？」說罷，便輕飄飄地縱馬而去。
霍仲祺看著她回眸一笑，清到極處，艷抵人心，叫他的一顆心都要化了。
顧婉凝騎著馬嗒嗒著小跑過來，遠遠望見馬場入口處幾輛車子魚貫而來，便知是虞浩霆到了。她一路過來，虞浩霆已牽著一匹通體烏黑的駿馬在那裡等著。顧婉凝直到走近了才一勒韁繩，緩緩停在他面前。虞浩霆見她端坐在馬背上，頰色紅艷，明眸若水，一身雪白的騎裝，勾勒出玲瓏身段，柔婉清艷中透出一份颯爽來，忍不住微微頷首，向她伸出手去。
顧婉凝看著他倔強一笑，卻不去握他的手，略一思忖，咬了咬唇，一騰身子，站在了地上。虞浩霆見她這一下如飛燕出雲，姿勢極美，又在自己面前婷婷站定，一臉的驕傲，當下便有了笑意，伸手理了理她頰邊的碎發，卻不說話。
顧婉凝原是等著他稱讚自己，卻見他只是笑而不語，心中不覺有些憤憤，瞟了他一眼，也不說話，牽了馬逕自往陳安琪和歐陽怡身邊去了。她兩人這一會兒工夫倒也學得有些模樣，正由騎師牽著韁繩慢慢地兜著圈子。她剛和歐陽說了幾句，回頭一看，虞浩霆已縱身上馬，和霍仲祺疾馳而去，著實比自己方才快了許多，衛朔和幾個侍從也跟了上去，不多時，便越過了山坡。