梁曼琳見她神情真摯，一時竟不知如何作答，卻聽顧婉凝說道：「對了，我有一個要好的女同學，是梁小姐的影迷。不知道梁小姐身邊有沒有簽名照片？婉凝冒昧，想替她要一張。」
梁曼琳豁然一笑，凝視著她：「我若是虞四少，一定不捨得放你走。」說著從手袋裡摸出一張小照來，用眉筆在背面簽了名字，遞給顧婉凝。顧婉凝道了謝，收在手袋裡。京戲她本就不懂，堂會戲又一折一折沒頭沒尾，倒是梁曼琳耐心跟她講了《梅龍鎮》的來龍去脈。
虞浩霆在席間坐了一會兒，便到花廳來尋顧婉凝。梁曼琳望見他朝這邊過來，起身笑道：「有人來尋你了，曼琳告辭。顧小姐幾時到舊京來，我必要一盡地主之誼的。」說著在便箋上寫了自己的地址給顧婉凝。
虞浩霆遠遠看見梁曼琳從顧婉凝身邊離開，心中不免有幾分忐忑，一走到她身邊便問：「她和你說什麼？」顧婉凝只瞧著戲台，心不在焉道：「沒什麼。」
虞浩霆不知她是何心思，忍不住剖白道：「我和她早就沒有什麼了。」
顧婉凝抬頭看了他一眼，低頭一笑：「四少入戲這樣深嗎？」
虞浩霆一怔，聽台上正唱道「十分俊雅，風流就在這朵海棠花」，不由皺眉：「她到底跟你說了什麼？」
「真的沒有什麼，我替寶笙向梁小姐要了一張簽名照片而已。」虞浩霆聽她這樣說，也不再追問，在她身邊坐了下來。
龔揆則在席間應酬了半晌，亦覺得有些倦意，遂同眾人道了乏退席。他在後堂喝了口茶，週遭一靜，忽然想起一件事來，便吩咐人去叫龔晉儀。龔晉儀在前面聽說父親叫他，連忙隨了侍從來到後堂：「父親，您叫我？」
龔揆則卻不答話，尋思良久，才說：「和四少一起來的那位顧小姐，她是姓顧嗎？」
龔晉儀一聽，笑道：「父親這話問得蹊蹺，那顧小姐自然是姓顧。」
龔揆則也自覺失言，卻復又說道：「這個顧小姐，是什麼來歷你知不知道？」龔晉儀見父親打聽顧婉凝，心中納罕：「聽說她父親是個外交官，已經故世了，並不是什麼名門閨秀。怎麼？父親也覺得四少待她有些不同嗎？」
龔揆則道：「我總覺得這位小姐像個什麼人，一時卻想不起來。」
龔晉儀笑著說：「四少身邊的人，自有汪石卿他們操心，父親不必掛懷。」
龔揆則點了點頭：「你去吧！」
自龔家壽宴之後，虞浩霆頻頻攜著顧婉凝出入江寧的綺筵華堂，一時間江寧交際場裡不少人都知道虞四少有了個姿容絕代的女朋友。棲霞官邸接送顧婉凝的車子亦直接開到學校門口來，雖然樂知女中有自家汽車接送的女生並不鮮見，但虞浩霆身邊的侍從官都是精挑細選出來的，戎裝抖擻，磊落幹練，每日來去十分引人注目。學校裡亦有各種流言，幾個本來就不喜歡顧婉凝的女同學更是說得不堪。陳安琪和蘇寶笙先是埋怨顧婉凝瞞了她們這樣久，隨即就打聽起她和虞浩霆的各種傳聞來，只歐陽怡暗暗為她擔心。
這天劇社活動，歐陽怡和顧婉凝正在台上排練，台下忽然有人將課本在桌上重重一摔，喊了一聲：「停！」
顧婉凝和歐陽怡立時停了台詞，望過去，卻見喊「停」的並不是導演，而是在劇裡演蒙太古夫人的一個女同學，正詫異間，只聽那女孩子大聲說道：「我覺得朱麗葉要換個人來演。」
歐陽怡看了她一眼，說：「孟瑗，你什麼意思？」
那個叫孟瑗的女孩子冷笑著說：「朱麗葉這樣一個純美真摯的角色，總不能找一個滿身桃色新聞的人來演。」她這樣一說，台下頓時一片竊竊私語，眾人的眼光便都盯在了顧婉凝身上，歐陽怡剛要開口，卻見顧婉凝將手裡的劇本撂在桌上，款款從台上走下來，淡然說了一句：「你們演吧！」便走了出去。
歐陽怡也將劇本往桌上一甩，追了出去：「婉凝，你何必聽她的閒話？說到底，她不過是嫉妒。」
顧婉凝輕輕一笑：「反正我本來就沒想演，要不是你，我才不來呢，你快回去排練吧。」
「你不演我也不演，她們那樣的朱麗葉，哪配得上我這樣的羅密歐？」
顧婉凝被她說得莞爾，便道：「晚上你到棲霞來吧，你上次不是說他們的裹燒筍做得很好嗎？」
歐陽怡覷著她笑道：「你這個腔調——倒有幾分虞家少奶奶的意思。」
顧婉凝面上一紅，道：「你這個人，我惦記著你，你卻來取笑我。」
歐陽怡正色道：「婉凝，這幾天，連我父親都問過我你的事情了。眼下人人都覺得你是他的女朋友，你到底怎麼打算呢？」
顧婉凝默然了一陣，忽然輕聲說道：「前幾天，我之前想看的一部片子下了檔期，他偏說還有影院在放，等我進去了才知道，原來只有我們兩個人；我說起小時候吃過的一道點心，他就找來四個西點高手一個一個做下來。我明明知道……可心裡竟是有些開心的。」她薄薄一笑，「你看我這麼虛榮。」
歐陽怡見她娓娓訴來，眉宇間卻滿是淒然，忍不住說：「你何必這樣苛責自己呢？江寧多少名媛淑女，心裡面只怕都惦記著這位虞四少呢！他那樣一個人，又這樣用盡心意，若是我遇上，十有*也是要動心的。你若是一點都不動心，我倒覺得奇怪。」
顧婉凝聽了，只漠然道：「我和他，什麼都不會有的。」
歐陽怡沉默了片刻，遲疑著說：「有句話我想問你，你不要生氣。」
顧婉凝道：「你我之間有什麼不能說的呢？」
歐陽怡躊躇再三，方才開口：「我父親說，虞家若是娶少夫人，必是頂尖的名門閨秀。婉凝，若是你喜歡他，你肯給他做側室嗎？」
顧婉凝神色一凜：「你想到哪裡去了？等明年一畢業，我就去舊京考大學。」
「你這樣想，他知道嗎？」
「那時候虞四少這裡早就新人換舊人了，梁曼琳那樣風情萬種的女子不也是如此？」
「那你不會難過嗎？」
「反正不過是交易罷了。」
交易？
她牢牢記著這件事，那人倒似乎是忘了。這些天下來，顧婉凝覺得虞浩霆並不似之前傳聞中那樣心狠手辣酷烈冷血，脫下軍裝，儼然一個翩翩濁世佳公子，倒也不是很難相處——只要她不提回家的事。
她最後一次循循善誘跟他商量這件事的時候，虞浩霆娓娓講了個故事就讓她明白了其中關竅：「我小時候撿過一隻貓，玩兒了幾天沒意思就打算扔了，誰知道我準備扔它的那天早上，那小玩意兒居然自己跑了。」
虞浩霆說著，笑意涼薄地在她臉上掃了一眼，「我忽然就覺得不太高興，叫人無論如何要給我抓回來，沒到中午衛朔就把貓給我抱了回來。你想不想知道那貓後來怎麼樣了？」
她迅速搖了搖頭，之後再也不提「回家」兩個字，於是兩人相安無事。唯一讓她難以應付的是虞浩霆一得了空，就饒有興趣地哄著她玩兒，彷彿她不是被他轄制的玩物，倒是心甘情願來跟他風花雪月似的。她想不明白，這個人到底是太過無恥還是太過自戀，抑或是覺得這樣的消遣別有趣味？
江寧一班德高望重的名流學者去向康瀚民請願，在北地盤桓數日，康瀚民也不得不敷衍一二，南北報章上一時儘是敦勸康氏提防蘇俄狼子野心，鯨吞國土的文章，或激揚或沉鬱，好不熱鬧。這些人回到江寧，意猶未盡，又再三向江寧政府進言，若康氏與外國媾和，必與之決裂，驅康護國。
這邊正鬧得風生水起，國外的一家英文報章忽然登出了蘇俄擬與康氏所簽的一紙密約，不僅圖謀唐努瓦圖，更要求康瀚民不干涉外蒙「自決」，消息傳回國內，輿論嘩然。連遠在海外的虞靖遠亦手書了一封言辭懇切的公開信，力勸康瀚民以家國同胞為念；虞浩霆旋即代父通電海內，稱願與康氏併力一心，共禦外侮，為表誠意，解康氏後顧之憂，虞軍防線收縮，已撤出昔年佔取的綏江重鎮興城。
豈料康瀚民還未來得及接管興城，便有人在報紙上憤激撰文，大罵他國難當頭，卻只知搶佔地盤，御外無能，賣國有術；順帶又諷刺江寧*可欺，不能掃平康氏，力保金甌無缺，反將國土奉上：「如此鼎力助其賣國，豈非怪哉？」北地的名流士紳、教授學生亦隔三岔五請願罷課，蘇俄方面又恐夜長夢多，催促日緊，攪得康瀚民不勝其煩。如此一來，物議之中已漸有勸康氏易幟，謀求國家和平一統之聲。
外界沸反盈天，顧婉凝人在棲霞，卻看不出虞浩霆有何異樣，倒似比之前還要輕鬆空閒：「連我們學校的女同學都在議論北邊的事情，你倒事不關己。」
虞浩霆聽她這樣說，想了一想，道：「那你覺得我應當怎樣？」
顧婉凝道：「你也不能怎樣。你若和康瀚民戰火一燃，自有人等著趁火打劫，漁翁得利。什麼『以家國同胞為念』『併力一心，共禦外侮』不過是做個樣子，你們這些人最自私不過，唯一不肯丟的只是手中的權柄罷了。」
虞浩霆也不反駁：「原來你都替我想好了。」
兩人正在說話，楊雲楓忽然打了報告進來，對虞浩霆笑道：「四少，明天汪參謀長生辰，我們要去南園擾他一席，他們叫我來問問，您有沒有興致？」
虞浩霆看了看顧婉凝，說：「好。明天我和顧小姐一起去。」楊雲楓應聲剛要退出去，虞浩霆忽然叫住他：「你等等。」
楊雲楓連忙站住：「四少還有什麼吩咐？」
虞浩霆盯了他一眼：「你怎麼回事？」
顧婉凝聞言一打量楊雲楓，才發覺他右邊顴骨明顯有一道傷痕。
楊雲楓「嘿嘿」一笑，道：「和人打了一架。」
「什麼人？」
楊雲楓躊躇了一下：「是私事。」
「打成這樣的私事？」虞浩霆既這樣問了，楊雲楓只好交代：「是在仙樂斯。」