「既然知道難看，還拿出來看什麼看？」
妃語塞，看了賢妃一眼，知她在皇上面前得寵，索性也不和她針對。
皇后也看賢妃一眼，微微笑道：「齊妃臨走之前到本宮那裡拿盒油膏回去擦擦吧，聽說是西邊大鬍子進貢的，以前從未有過的品類，希望能對你有點幫助。」
「臣妾謝過皇后娘娘，只是不知道皇后娘娘的頭疾可有緩解？」
「太醫也說沒這麼快就好的，還是得等一段時間看看。」
門外內監傳話道：「娘娘，太子側妃前來請安。」
「傳。」
「是。」
不一會的功夫，方茉就披著一襲水紅色的斗篷進來了，她身量苗條，個頭也高，在一群後宮女人中間顯得出挑無比。
「茉兒給母后請安，母后萬福。」
皇后笑呵呵的點頭道：「平身吧。」
「謝母后。」她站起身來，將身上披著的斗篷交給你宮人，這才在下首的位子上坐下。
這邊賢妃又道：「你的母后可沒有萬福呢，剛說到頭疼還沒好，你就嘴甜，來道個萬福。」
一聽賢妃話中帶著譏諷，方茉就看了皇后一眼，但也並未自亂陣腳，反而笑著說道：「原來母后的頭疾還沒好？」
「是啊，齊妃的手也生凍瘡了，麗貴妃前幾日還染了風寒，正臥病在床呢。」皇后說著也不由心焦的歎了口氣：「馬上要過年了，小病小災還是趕緊過去的好。」
「母后說的是，兒臣從東宮來的時候也是聽聞東宮的幾位良娣都病倒了，真是多事之秋呢，不，多事之冬！」
「平時就沒人生病了？」賢妃挑眉冷眼看向這位側妃道：「就你聰明，一有人生病就是多事之秋？」
方茉道：「兒臣也不過是斗膽忖度，皇上以前就說過，小病也要防患於未然，防止傳染蔓延。」
「生是病又都不是一種，何來傳染之說？」賢妃從鼻腔之內發出一聲冷哼道：「你莫不是要說皇后的頭疾傳染了麗貴妃的風寒，麗貴妃的風寒，又傳染了齊妃的凍瘡？哈哈！本宮還是第一次聽到這麼有趣的論證！東宮側妃果然不同凡響啊。」
皇后低聲呵斥道：「賢妃，茉兒不過隨口一說，你又不依不饒了。」
「好好好，臣妾不說就是，省的眾位覺得本宮欺負一個小輩！」
方茉起身，笑瞇瞇的衝著賢妃一屈膝道：「賢妃娘娘教訓的是，茉兒當然也希望大家都能健健康康的，無病無災。」
齊妃忽然開口道：「也是怪了，近來宮中生病的人確實多，可今年冬天要比往年暖和的多啊。」
「是啊。」一旁馬上有人附和道：「莫不是什麼邪祟入侵？」
話一出口，皇后一記眼刀就射了過去：「可不許亂說！本宮乃中宮皇后，皇上福澤綿延後宮，能懼怕什麼邪祟之物？」
「皇后娘娘英明。」
眾人附和。
賢妃抱著懷中的小貓歎了口氣，站起身道：「時候也不早了，本宮還是先行告退吧，省的就側妃所說的，皇后娘娘的頭疼再傳染給我，變成風寒也倒好，若是變成凍瘡？呵，我倒寧願砍了我的手！」
說著就屈膝告退，其餘幾人見了也趕緊告辭離開。
皇后臉色鐵青的目送著賢妃等人離開，轉而對身邊的宮人吩咐，將油膏拿給齊妃。
齊妃等在座下，臉上表情也非常難看。
方茉看著齊妃道：「齊妃娘娘的手可好些了？」
「有勞掛懷，好多了。」齊妃回答的不痛不癢。
皇后又對她說道：「你也別心裡不痛快，誰讓賢妃是皇上眼皮底下的心尖人？以前五公主在世的時候，你尚還可以與她一爭高低，現在五公主都不在了，你拿什麼和她犯沖？忍一時風平浪靜，還是不要讓本宮為難了吧。」
「皇后娘娘教訓的是。」齊妃聽她提起五公主，不覺心下哽咽：「只是我的女兒遭賢妃害死，臣妾這口氣卻是嚥不下的。」
皇后無奈道：「嚥不下也得咽啊？當年只憑一個小太監的話，什麼也不能證明，況且都已經殺人滅口了，你還能怎樣？本宮也並非不想給你出頭，只是無憑無據，她又有皇上撐腰，本宮實在說不上什麼話。」
「臣妾明白，皇后娘娘對臣妾也是費了一番心思的，不敢再奢求其他。」
「你知道就好，本宮唯一能做的就是保住你齊妃的位置，總不至於在皇上百年之後淪為殉葬的命運。」
「謝皇后娘娘。」
「好了，你跪安吧。」
「是。」接了宮人送上了精緻油膏盒子，齊妃行禮告退，在轉身的時候，偷偷揩掉了眼角的淚痕。
齊妃一走，方茉就起身上前兩步，盈盈一笑：「母后好手段啊，這是打算借齊妃的手剷除賢妃嗎？」
皇后冷冷掃了她一眼，端起宮人送上來的茶水喝了一口，不耐說道：「賢妃多行不義，後宮所有人都怨聲載道，哪用得著本宮出手？」
「母后英明啊。」她一口一個母后叫著，反倒讓皇后有些不悅。
想到自己真正的兒媳婦遭了她的毒手，小產之後臥病到現在，這口氣，她又如何嚥得下去？
「你來找本宮，到底所謂何事？」
「母后，誠如兒臣方纔所說，這後宮突然多了這麼多病號，東宮也有四位良娣……」
皇后冷哼一聲，一手捻著自己腕上的佛珠，一邊看向她道：「你是按捺不住了？」
「如今可是天時地利人和啊，以後，恐怕抓不住這麼好的機會了。」
確實，似乎連老天都在幫這丫頭，東宮四位良娣居然都一起病倒了……
皇后目光在方茉的身上上下打量了一遍，忍不住要懷疑，難道這丫頭還真的是所謂的福星？有那萬事如意的本事？若是如此，將來到了衡兒身邊，還有旺夫之運？
「本宮再考慮考慮，你回去吧。」
「母后，還要考慮什麼呢？」
皇后見她當面質問自己，目光冷銳的看向她道：「本宮想什麼，也要一一向你匯報？」
「兒臣不敢……只是，兒臣聽聞，太子殿下即將在臘月十六祭祖之前歸來……屆時……多有不便。」
「太子不會這麼快就回來的！」皇后冷聲說道：「皇上不讓他回來，他沒法子回來，你多慮了。」
「可是……」方茉又再一次的強調道：「兒臣聽聞太子給劉玉瑤的信中提到過，會回來祭祖的……」
這話一說出口，真假難辨，皇后也不禁盯著方茉多看了幾眼：「你確定？」
「不敢妄言。」
這就有趣了，難道他也要學他那外祖父沈蒼勤？將在外，軍令有所不受？
呵，這未免有點太可笑了吧……
「你回去吧，本宮自有安排。」
「是。」方茉應了一聲，似乎終於放下一顆心了，轉身扶著宮人的手離開。
出了鳳藻宮的大門，身邊的宮女才小聲問道：「殿下真的要回來啦？那太子妃可就有撐腰的了！」
女子微微一笑，由人攙扶著坐在轎攆之上，抬手撫鬢洋洋自得：「他就算要回來也回不來了，就算不打算回來，也再也回不來了。」
「奴婢不懂。」
「不需要你懂，皇后娘娘懂就行了。」
而此時鳳藻宮內，目送方茉坐上轎攆離開，林嬤嬤快步回了暖閣，正好撞見皇后一把將手上的佛珠摔在了地上：「這個李徹素來目無君親！居然還想回來祭祖！」
「若是皇上召回，那也是沒有辦法的……」林嬤嬤將地上的佛珠撿起來，雙手捧到皇后跟前說道：「歷朝歷代，但凡年下祭祖高天，都是由天子和儲君執行，皇上就算召太子殿下回宮，也無可厚非啊。」
皇后狠狠瞪了林嬤嬤一眼，後者低垂著腦袋，不敢與她對視。
「就你話多！他是儲君又如何？他的品德學識能配得上儲君之位？當初不過是覬覦沈家才給了他這儲君的名頭！皇上要是真把皇位傳給他，那和傳給沈家有什麼區別！」
「是……」林嬤嬤顫顫應聲。
皇后只覺得心底窩火，加上方才聽方茉說了那許多，只覺得句句直戳自己的腦仁，讓她忍不住抬手揉了揉太陽穴的位置。
「這個方茉……以前雖然覺得她不夠聰明，但現在看來，她也未免太自作聰明了！」
林嬤嬤也地那頭表示贊同：「太子側妃只怕會壞事……娘娘真要將她指給五皇子殿下？」
皇后一聲冷嗤：「本宮還沒有老糊塗呢！就憑她也想飛上枝頭？做夢吧！有些人，不用本宮自己動手，自有天收拾！比如賢妃，也比如她！」
好像一語成讖，才過了幾天的功夫，鳳藻宮中就有人急急稟報說：「皇后娘娘，不好了，玉蘿宮賢妃娘娘也不知染上什麼怪病！說是都沒法見人了！」
彼時皇后的頭疾已經稍有緩解，每日裡醫女為她精心按摩，以艾草熏灸。
今日醫女還沒過來給她拿捏穴位，一聽完宮人的稟報，竟然覺得比被醫女揉過還要舒暢，遍體通泰！
林嬤嬤細細問稟報的宮人道；「到底是怎麼回事啊？」
那宮人氣喘吁吁的跪在地上如實回答：「說是早上賢妃娘娘覺得身體不舒服，就睡了一覺，睡覺的時候覺得臉癢，就撓了撓，醒來可不得了了，臉上不知什麼時候起了疹子，被她這麼一腦，那血水都出來了！哎呦喂，簡直是慘不忍睹啊！」