聞人雋回到牢房的時候，手裡提著一個食盒，耳邊還響蕩著早上東夷山君對她說的話。
「雖然只會照本宣科，故事講得挺爛，但也算背得辛苦，這是給你的，拿走吧。」
他居然起得比她還早，甚至都叫人準備好了一大盒精緻的點心，讓她帶回去，美曰其名「說書費」。
聞人雋有些哭笑不得，卻又為相安無事的一夜感到慶幸，她心頭大松，卻在踏進暗牢的一刻，感受到了所有人微妙的注視。
那些眼神各有不同，有同情、欽佩、憐憫，也有嘲笑、鄙薄、嫌棄。
其中前一者的代表是趙清禾，後一者的代表則是滿臉深意的孫夢吟。
聞人雋幾乎立刻明白了大家的想法。
她甫一走近，趙清禾便紅著眼湊了上來，握住她的手：「阿雋，你，你有沒有怎麼樣？」
聞人姝也在孫夢吟身後，露出一張雪白的麗顏，期期艾艾道：「五妹……是我對不起你。」
孫夢吟趕緊打斷她，高抬下巴，不屑地看了聞人雋一眼，「哪能怪你，她若是剛烈些，早就自己一頭撞死了，怎麼還會有臉回來呢？」
聞人雋知道誤會大了，連忙擺手：「沒有，我沒有怎麼樣，那東夷山君沒有對我如何……我，我只是給他講了《山海經》，講了些故事，什麼都沒有發生，真的！」
這話說出來，只有一臉驚喜的趙清禾信了：「這是真的嗎，阿雋？」
聞人雋重重點頭：「千真萬確。」
可孫夢吟依舊一臉諷刺，對著趙清禾一聲冷笑：「只有你這個傻子才會信，明明失了身，卻還要強裝清白，苟活於世，真是好不要臉，不然你說說，這是什麼？還不就是那匪頭賞的！」
她指著聞人雋帶回來的食盒，眼神刻薄得似兩把尖刀。
「孫家小姐，同為宮學弟子，還望你嘴裡乾淨些。」聞人雋素來好脾性，這回卻也有些惱了：「我給他講了故事，這是他給我的『說書費』，不是你想的那樣。」
「說書費？你當我是三歲小孩？」孫夢吟怪笑了一聲，身後聞人姝去拉她，「夢吟，別說了。」
聞人雋上前一步：「我句句屬實，那東夷山君沒有碰我。」
她此刻只想自證清白，顧不得害臊：「他說……他說我要胸沒胸，要屁股沒屁股，燒火棍似的，他瞧不上。」
說著她也不待眾人反應，索性把衣袖高高挽起，露出手臂內側一點殷紅的硃砂——
那是入宮學都要被驗的守宮砂，大梁女子貞潔的證明。
這一下，滿牢貴女驚呼間才是真正地相信了，那孫夢吟也再無話可說，把頭一偏：「沒有就沒有，這麼激動做什麼？」
聞人雋放下衣袖，平心靜氣地望向她：「只許你信口胡言，不許我自證清白嗎？」
她眉目纖秀，向來帶著溫和的書卷氣，這回卻是頭一次露出堅定灼灼的模樣。
「並且，哪怕就真的如你所說，我失身於匪，那我也不會去死，錯又不在我，憑什麼讓我去死？倘若昨日被帶走的是我四姐，又或是你，你也會讓她去死，或是自己一頭撞死嗎？」
「我們落到如此境地已是不幸，無力抵抗更是悲慘，古人有雲，天之道，處危而不棄，猝然臨之而不驚，越是艱難的處境下就越要努力活下去，哪怕只有一線生機，如果我的同門遇到這樣的不幸，我絕不會叫她去死，因為這樣死去才是最不幸的！」
擲地有聲的一番話不僅讓滿牢貴女震住，更令牢門外一道英武身影微揚唇角，輕不可聞地一笑。
「昨晚沒見這麼伶牙俐齒呀……真是能屈能伸，裝慫保命一把好手。」
旁邊的瘦子沒聽清：「老大你說什麼？」
那道俊挺身影已經揮揮手，轉頭離去：「看好她們，盛都那邊應該快來人了。」
牢房裡，聞人姝驚訝地看著平日那個默不作聲，秀氣溫和的五妹，萬萬沒有想到她會有這樣的一面。
還是那副清雋斯文的面孔，站在孫夢吟面前，明明比人家小一截，氣勢卻迫得平日天不怕地不怕的孫夢吟都滿臉漲紅，說不出話來。
其他的女公子們也紛紛被撼動到，如果放在以前，聞人雋這番話一定會被她們當作不知廉恥，但如今落到在這等境地下，誰也不知道下一個會不會輪到自己，所以聞人雋的每一句話幾乎都戳在她們心尖上，都令她們感同身受。
不知是誰先上前握住聞人雋的手，眾人便都紛紛都圍了過去，你一言我一語。
「阿雋，你說得對，我們都要好好活下去，哪怕只有一線生機。」
「我阿母送我上宮學，識文斷字，知書明理，不是讓我白白死在這的。」
「對，我也是，我還想考女官呢，我不會放棄的。」
孫夢吟被擠了出去，臉上一陣紅一陣白，直到聞人雋打開食盒，熱情地招呼大家吃東西時，她一口氣都沒緩過來。
聞人姝看了她一眼，悄悄拿了一碟點心，遞給她：「夢吟，你也吃點吧。」
她們被抓來到現在，都沒好好吃過東西，雖然門口的一胖一瘦有送飯來，但那豈是她們這些嬌養慣了的世家小姐能嚥得下去的，同這食盒中的精緻點心比起來，簡直是天差地別，所以幾乎每個人都吃得欣喜不已。
孫夢吟也禁不住美食在前，伸手正要接過時，卻飄來聞人雋淡淡的一句。
「先道歉再說。」
那身綠羅裙站在眾人中間，無甚表情，只是望著孫夢吟：「先道歉了，再吃。」
孫夢吟氣得渾身發抖，差點打翻那碟點心：「你！」
聞人雋拉過一旁塞滿嘴的趙清禾，「不要你向我道歉，向清禾道歉就行。」
自從被抓來，孫夢吟已經不止一次兩次嗆過趙清禾，對她任意揉捏，當宣洩情緒的欺負對象。
如今讓她同趙清禾道歉，她幾乎第一反應就是：「你休想！」
聞人雋於是乾脆伸手：「那就把點心還我。」
聞人姝在一旁有些為難：「五妹，這……」
孫夢吟咬牙切齒，瞪著聞人雋與趙清禾的眼神幾欲噴火。
以往在宮學的時候，她就一直瞧不起她們，從不跟她們這樣的人一塊玩兒，一個庶女，一個商賈之女，怎麼配與她結交？
可是沒有想到，風水輪流轉，她居然也會有「虎落平陽被犬欺」的一天！
當下最誠惶誠恐的是趙清禾，她嘴裡塞得滿滿當當，紅著臉咳都咳不出來。
聞人雋卻往她背後一推，溫柔鼓勵她：「清禾，你去把咱們的點心端回來。」
趙清禾被推得幾步上前，當著眾貴女的面，油然升起一股熱血，過往在宮學裡，因為結巴，因為羞澀的性子，因為低人一等的商賈之女身份，她從來都是埋頭怯怯地穿行，何曾這樣被注視過。
想到那些高貴的世家小姐們都在看著她，她就心潮起伏，莫名激動，奮力嚥下點心後，竟當真一步步走向孫夢吟。
「不吃……你自己餓。」
略帶結巴的話才一出口，就招來孫夢吟一記狠瞪，趙清禾卻是頭一回沒瑟縮回去，彷彿知道背後有著聞人雋溫暖的目光，她嚥了下口水，把腰桿兒又挺得更直了些。
「那我就拿回去了，反正大家都還沒吃飽，分都不夠分呢。」
難得沒有結巴的一句話，說完作勢就要端過來，卻被煞白了臉的孫夢吟一把按住。
那個比趙清禾高了半個頭的身影微顫著，呼吸急促起來，眸中萬般不甘，卻是一咬牙：「對不起對不起，趙清禾，對不起，行了吧！」
這一聲出來，趙清禾足足愣了半晌，才高興地手足無措：「沒，沒關係。」
轉身回望，每個人都笑著看她，眸中隱含讚許，聞人雋更是向她招手，比她還高興：「清禾過來吧，這種花糕你還沒嘗過呢，可好吃了。」
趙清禾像做夢一般，分明身處暗不見天日的牢房，她卻覺得似有一縷陽光從四面八方，第一次照入了她心間。
傍晚時分，漸漸靠近的腳步聲，如修羅降臨，又令滿牢氣氛緊張起來。
所有人都低著頭，不約而同地想起什麼似的，各自暗暗將胸前衣襟勒緊了些，還收了收屁股。
角落裡的聞人雋也沒閒著，這回得了教訓，她伸手就往巖壁上抹了些泥漿，一把朝聞人姝臉上塗去。
「四姐冒犯了，你別動。」
聞人姝心中厭惡，卻情知利害關係，硬是僵著身子讓聞人雋塗抹。
聞人雋抹完後，又想往自己臉上弄，卻想了想，覺得沒這個必要，轉身往暗河中淨了淨手。
就在這當口，牢門打開，那道高大英武的身影進來了。
所有人屏住呼吸，心頭一跳，大氣都不敢出一聲。
卻是一隻大手越過她們，直接拽出了最裡面滿臉泥漿的聞人姝，快得眾人都沒反應過來。
寬大的衣袖往佈滿泥漿的臉上一擦，露出那張雪白麗顏。
東夷山君哈哈大笑，似乎有些得意，看了眼角落裡呆住的聞人雋。
「寶珠何必蒙塵，又能遮住幾分？」
他笑她「計謀」落空般，說著湊近聞人姝，聞人姝不可抑制地尖叫起來，拚命想掙脫那隻大手，卻被摟得更緊。
滿牢驚恐間，角落裡的聞人雋再也忍不住，嗖一下竄出。
「大王，我，我昨天的《山海經》還沒講完！」
反正猛虎看不上她，她可安全了。
但事實上，猛虎也的確是看不上她的。
東夷山君哼了哼，拉著面無人色的聞人姝就要往外頭走，「講得那麼爛，誰耐煩再聽？」
聞人雋絲毫沒有被打臉的自覺，鍥而不捨地撲上前：「那我還會講《列仙傳》、《十洲記》、《逸周書》、《逍遙游》……」
東夷山君大手一揮：「滾滾滾，少扯這些亂七八糟的了，留給聖人去聽吧。」
瘦子也上來幫忙拖住聞人雋：「喲小丫頭片子，臉皮怎麼那麼厚，跟我們老大處一塊還上癮了是不是，別癡心妄想地糾纏了，沒見我們老大瞧不上你嗎？」
聞人雋不死心，小小的身子迸發出驚人的力量，繼續往東夷山君身上撲，「那，那我還會做飯、種花、縫衣裳……我什麼都會！」
她被拖得身子往地上栽，頑石般趕在牢門口，抱住了東夷山君的大腿，喊出了聲嘶力竭的一聲：「我還會下棋！」
這一下，東夷山君的腳步總算停住了，他低頭，古怪地看向聞人雋：「你會下棋？」緊接著又補了一句：「下得如何？」
聞人雋在他腳邊抬起頭，還來不及開口，身後的孫夢吟已經搶著道：「下得可好了，整個竹岫書院的女弟子都比不過她，我們女傅都要甘拜下風呢，說她是棋藝冠絕盛都城，妙手神童再世！」
這恐怕是孫夢吟第一次這樣誇聞人雋，還誇得這麼噁心巴拉，但聞人雋已經計較不了這麼多了，因為東夷山君忽地鬆開了聞人姝，一把撈起她。
「好了，就你了。」
聞人雋又像根細柳被陣風似地捲走了，牢房裡，趙清禾慘白了臉，看著孫夢吟：「你，你這樣不對。」
孫夢吟正安撫著驚魂未定的聞人姝，聞言扭頭啐了一口：「呸，有什麼不對的，反正是個庶女，保住正牌小姐才是天經地義。」
趙清禾臉更白了，指著她發顫：「你，你……」
「我什麼我，你個結巴長了膽子敢跟我吆五喝六了？」孫夢吟狠狠一瞪她：「別以為有那死丫頭給你撐腰你就長能耐了，你看她這次還能不能回來再說！」
門外的瘦子聽不爽了，拍拍牢門，沒好氣地吼道：「你們吵什麼吵，一群有眼無珠，不識貨的臭娘們！我跟你們說，我們老大可是個絕世美男子，整片青州都找不出比他更俊的了，那是人見人愛，花見花開，鳥見了都要栽下來，跟那啥啥似的……胖鶴，你說是不是？」
對面的胖子認真點頭：「老大是美男，再世潘安。」
瘦子一拍大腿，瞬間肅然起敬：「對，就是這個詞……不錯，你越來越有學問了。」
牢房裡的氣氛更凝重了，甚至有人哽咽起來，少女們憂心忡忡地抱住膝頭，恐懼又一次籠罩住她們，趙清禾更是雙手合十，暗自祈禱著：「阿雋……你一定不要有事。」
聞人雋在第二天清晨回到了牢房中，照例提著一個精緻的食盒。
她衣飾完整，並未受辱的樣子，整個人卻像是極累，眼下兩圈烏青，把食盒遞給眾人，便擺擺手，倚靠在角落裡休息。
大家圍上前來詢問情況，她歎了口氣：「棋癡，遇到了個棋癡，下了一整晚沒讓睡覺。」
「真是看不出來……那他棋下得怎麼樣啊？」
聞人雋憶起昨夜戰局，又歎了口氣：「雲泥之別。」
人群中的孫夢吟忍不住嗤笑出聲：「也忒誇自己了，一絲謙虛都無。」彷彿昨日誇妙手神童再世的不是她一般。
亦有人理所當然道：「山野莽夫，下來玩玩罷了，比不過阿雋很正常。」
「不。」聞人雋目視眾人，一字一句：「我是泥，他是雲。」
說完，牢裡靜了半晌，死一般的詭異。
這回連歎都不想歎了，聞人雋摀住臉，不勝羞愧：「二十三盤棋，一局都未贏，對不起，我給宮學丟人了。」
牢外的瘦子見牢裡情況不對勁，胳膊撞了撞胖子，問：「她們都在說些什麼，怎麼聽不懂，什麼雲啊泥的？」
胖子極淡定，眼皮都未掀一下：「在說老大很厲害。」
瘦子愣了愣，繼而猖狂大笑：「老大當然厲害了，老大那是世上第一英武俊朗神通廣大頂天立地錚錚男兒……」
如果說一開始眾位女公子都以為聞人雋是誇大其辭，那麼在之後不久，她們便都相信了，因為盛都那邊終於來贖人了，她們也真正見識到了什麼叫作無情碾壓。
贖人的規矩很古怪，據說是東夷山君親自定的，古怪到像是在刻意刁難人。
這回竹岫書院一共被抓了十六位女公子，她們不過是依照書院慣例，在早春時節，隨女傅四方遊歷問學，卻沒有想到會在途經東夷山時，落入匪徒之手。
女傅被放回了盛都帶話，讓書院去贖人，十六位女弟子必須得要十六位男弟子去贖，一男贖一女，少一不可，持宮學玉牌，帶上贖金，獨身前往，超過了規定的期限，便是再多錢也贖不回人了。
這事並未在盛都傳開，都是有頭有臉的世家名門，小姐們的名聲大過一切，為了保全愛女名節，各世家幾乎是心照不宣地達成了統一默契，紛紛只在暗中活動，希望盡早悄悄贖回自家女兒，不讓被山匪擄劫之事宣揚出去。
但要錢不難，要「人」卻有些頭疼。
想贖回一個女學生，就必須要先找到一個願意入虎穴的男學生，這若是一般學堂問題大概不大，但這是竹岫書院，是宮學，隨便拎出一個男弟子都大有來頭，首先就肯定要除去一幫皇親國戚，不可能讓天家之子去以身涉險，剩下的卻是想要請動也不易。
縱然能說服那位男弟子本人，但想說服他背後的家族可談何容易，都是捧在手心的貴胄公子，將來各有前途，身負家族重望，出不得一點意外，怎麼會肯輕易放手上賊山？
這請的哪裡是十六位男學生，分明是要動用各番關係，可勁折騰十六個世家貴族啊！
於是盛都的上流圈開始暗地忙活起來，平日結交的人脈，或是多年的深交情誼這時就派上用場了。
一片暗流湧動，甚至是「搶人」的關係走動中，第一個男學生已經帶上宮學玉牌，馬不停蹄地趕往青州，到達了東夷山山腳下。
他不是別人，正是兵部尚書孫汝寧之子，孫夢吟的親哥哥，孫左揚。