往日繁華的宮殿因為年久失修，本就顯得有些荒涼，如今遭遇一場大火，更是顯得荒敗。高德忠看著滿地的炭灰與污水，躬身上前去扶皇上。
封謹揮退高德忠的手，大步來到垢王屍首處，見到的便是有些狼狽的垢王，雖說身上已經沾染上炭灰等污物，但是尚帶著恐懼的臉還是能認出來是誰的。
垢王並沒有遺傳韋氏的好相貌，反倒顯得平庸，當年在後宮中行事張狂，甚至在其他奴才面前給他難堪，後來被圈禁後還破口大罵，如今也不過是這般狼狽躺下了。
見皇上安靜的盯著一個死人，眾人皆是大氣不敢出，想來都是知道些當年那些事的。
「傳朕旨意，垢王生前雖行事不端，囂張跋扈，但念起已去，便以萬戶侯之禮下葬，改其封號為禮。」封謹看了眼這座宮殿，轉身大步走了出去。
旨意中明明說其行事不端囂張跋扈，還賜封號為禮，還真有些諷刺的意味。御林軍總領看了眼禮王的屍首，叫下面的人加緊收拾，也轉身跟了出去。
眾位妃嬪見到皇上回來，便嬌怯的行禮，封謹無心聽這些女人無干的廢話，便揮手讓這些女人統統退下了。
太后看著荒涼的瑞慶宮，淡淡開口道：「這瑞慶宮既然走了水，重建後便換個名兒吧。」
封謹對太后雖是尊敬，但卻從不會讓太后插手自己的決定，聽到太后這話後，他道，「母后無須憂心，朕知如何。」
太后點了點頭，想說別的，但是見其面色漠然，終究是扶著皇后的手離開了。
封謹看了眼太后一行的背影，慢慢的開口：「擺駕回宮。」
事情鬧到子時過後，莊絡胭坐在步輦上已經開始打哈欠，以至於連嫣貴嬪步輦到自己旁邊也沒有注意。
「昭妹妹睏倦了？」嫣貴嬪話裡有話道，「妹妹果真是心寬之人。」
莊絡胭轉頭見是嫣貴嬪，面色淡然道：「姐姐這話是何意，你我乃是後宮妃嬪，其他事情自有太后娘娘、皇后娘娘做主，妹妹需憂心什麼？」
嫣貴嬪想說瑞慶宮走水以及垢王薨一事，但是想起過去那些事情，便忍了下來，轉而道：「妹妹誤會了，姐姐不過是擔心妹妹被今日之事嚇著罷了。」
「多謝姐姐關心，」莊絡胭淡笑，「也請姐姐放寬心。」
嫣貴嬪勉強笑了笑，「自是當然。」恰好遇到岔路，嫣貴嬪便讓抬步輦的奴才從岔路走了。
兩人身後不遠處，淑貴妃與蘇修儀的步輦在夜色中靜靜前行，蘇修儀見嫣貴嬪與昭充儀步輦分開了，便道：「姐姐，看來這嫣貴嬪在昭充儀那沒討到好處。」
淑貴妃瞅了前方一眼，露出諷刺的笑意，「她還當自己是最受寵的時候呢。」
蘇修儀看了看前方，又看了看淑貴妃，沒有再開口。
瑞慶宮是如何著火的，是意外還是人為？
第二日皇上便下令徹查，但是大家都清楚，查與不查也便是這般了，這禮王是皇上心頭的一根刺，拔了比留著好，即便這根刺已經沒有什麼威脅。
諸位大臣也沒有誰去給皇上添堵，皇上說什麼便是什麼了，左右也無關政事，皇帝那一家子陰私多得去了，都去管的話，還要不要脖子上面的東西了？
對於後宮妃嬪來說，禮王或者垢王都與她們無干，唯一不同的便是禮佛近一年的太后在後宮現身了，這後宮裡還會有什麼變故？
還有已經小產的葉淑容與降級的葉容華會不會再度依傍太后爬起來？再怎麼說，葉家兩姐妹可是太后的侄女，這番關係便是別的妃嬪及不上的。
莊絡胭倒沒有其他妃嬪那麼多想法，對她來說，太后與哪位妃嬪有親戚關係，根本不重要，重要的是皇帝的想法。
根據電視劇經驗和歷史經驗，但凡是皇帝表妹或者表姐的妃嬪，如果家裡沒有實權，而皇帝他娘省心，這個妃嬪又認得清場合，那麼在後宮裡的日子還是會很舒心的。如果家裡有實權，皇帝他娘還管東管西，妃嬪腦子也不好使，這類女人或許能風光一時，但是最後結局都不會好到哪裡去。
所以，不管葉家姐妹是這兩種可能中的哪一類，於她來說都沒有多大厲害關係，除非現在後位空虛。
正在莊絡胭美滋滋的喝著酸梅冰湯時，太后那邊的賞賜卻下來了。
莊絡胭瞧著桌上的絲綢玉珮之物，淡笑。太后這哪裡是給妃嬪們賞賜，只怕是告訴後宮的女人，太后她老人家要出山了，一個個都老實些吧。
第25章 、皇帝太后
若說今日與往日有什麼不同，那便是已經好些日子稱病的葉容華來給皇后請安了，皇后的面色仍舊如常，似乎並未因禮佛結束的太后現身有什麼特別。
莊絡胭有趣的打量葉容華一眼，小產的葉淑容還沒有出現，倒是做妹妹遭降級的葉容華出現了，在太后眼中，也不知這兩姐妹誰更得其心？
「葉淑容到！」
隨著這聲傳報，屋內眾人都把注意力放到了門口，莊絡胭倒是把注意力放在了葉容華身上。因為她發現，在太監傳報後，葉容華面上的表情有些奇怪，不像是高興，反倒有種諷刺之感。
論容貌，葉容華確實比葉淑容出色，而且比葉淑容看起來更加鮮活，若自己是個男人也會多寵愛葉容華幾分。葉容華雖說在後宮中行事偶有張狂，但是也知道一個度，怎麼今天神色這麼奇怪？
難道是嫉恨葉淑容如今地位比她高，但是也有些牽強才是。
葉淑容因為小產，也是好一段日子沒有出現，如今出來雖說恢復了不少，但是神色間瞧著還是比往日憔悴。
「嬪妾見過皇后，」葉淑容規規矩矩給皇后見禮後，才退至一邊，視線掃過葉容華時，快速的收了回來。
皇后笑道：「好些日子不見，可大安了？」說完，又叫來和玉，「給葉淑容看座，就……葉容華旁邊吧，想來你們姐妹也有些時日沒有好好在一起過了。」
莊絡胭瞧著一臉溫和的皇后，不愧是皇后，連葉家姐妹有沒有好好在一起都清楚，難怪後宮這麼多得寵過的女人，也沒有哪個敢在她面前猖狂，可見其的好手段。
「多謝皇后娘娘掛念，嬪妾已經無事了，」葉淑容面色有些僵，不知是想到那個無緣的孩子，還是別的。
葉容華淡漠的看了眼在自己身邊坐下的葉淑容，身子微微一偏，低聲笑道：「姐姐過了這麼些日子，想來也應該大安了。」
葉淑容聞言淡淡一笑，帶了些無奈的包容：「妹妹可是怨姐姐這些日子不曾探望於你？」
葉容華聽到這話，抬頭看著葉淑容，似乎是想要看透她這個笑容下隱藏的所有情緒般，忽然她笑顏如花道：「我們姐妹情深，姐姐身子不適，妹妹又怎會心生怨恨，這些年妹妹早就長大了，哪會一直如那不知事的小孩子般不懂事。」
淑貴妃端著茶盅，瞧著葉家姐妹倆的情深一片，視線一轉向其他人瞧去，其他妃嬪大多若無其事的喝著茶，只是眼珠子卻瞧著葉家姐妹。倒是年紀不大的昭充儀規規矩矩的坐著喝茶，不知真對葉家姐妹不感興趣還是裝模作樣。
去年葉家鬧了些事，太后藉著禮佛的理由近一年不插手後宮之事，而葉家那點子事情皇上也只小懲了一番，這月初葉家辦了兩件上得檯面的事情，太后便禮佛結束了，當真不知是巧合還是別的。
也不知向來賢惠的皇后娘娘心裡又怎麼想，端起茶杯掩住嘴角的笑意，淑貴妃吹開水面的茶葉，不過是一出又一出的好戲罷了，她偏就不信皇上會容忍葉家在後宮中獨大。
「既然大家都到了，諸位便同本宮一道去給太后她老人家請安吧，」皇后扶著和玉的手穩穩起身，視線掃過眾人，率先走在前首。
莊絡胭隨著眾人坐著步輦往太后的康安宮行去，皇后的步輦由著十二個大力太監抬著，看起來端莊非常。妃位以上皆是由八個大力太監抬著，三品以上的就只有四個了，五品以上的更是只有兩個大力太監，餘者皆是步行於後，可見階級有多分明。
康安宮位於東南方，離皇帝的乾正宮頗有一段距離，瞧著昨晚皇帝與太后之間的相處，莊絡胭實在看不出兩人有多母子情深，不過以承宣帝的行事作風，只怕也容不得太后插手於朝政後宮。
「落！」
隨著太監一聲長報，步輦皆穩穩落下，莊絡胭把手遞交於聽竹，起身打量著康安宮，歷屆太后的居處，確實比其他妃嬪的宮殿多幾分厚重感。
進了康安宮，莊絡胭還沒有看清太后的模樣，便跟著其他妃嬪一起行禮，因太后免了請安許久，所以眾妃嬪這一次行的是跪拜大禮。
「快起吧，哀家也不是重這些虛禮的，」太后笑著讓眾妃嬪起身，又給有些身份的妃嬪賜座，面上的表情任誰見了也要讚一聲慈祥的。不過，一個看起來不過四十出頭的女人擺出慈祥的表情，對於莊絡胭來說，實在有些不自在，也顯得虛假。
她位份雖說不低，但是還沒有坐到前面的資格，所以雖說有得賜座的殊榮，但還是坐在偏下首處的。
太后看著滿屋子千嬌百媚的美人，拍著皇后的手道：「好些日子不打理後宮之事，竟是多了幾個美人。」
皇后看了眼莊絡胭等兩個今年入宮的低位份嬪妃，規矩答道：「皇上勤政，兒媳想著總該給宮裡添幾個新人才好，便安排了幾個新人入宮。」
「嗯，你是個賢惠的，哀家聽聞今年你的表妹也進宮了，哀家也不曾瞧見，讓哀家瞧瞧。」
上句才誇了皇后賢惠，下一次便提起皇后把自己的表妹安排進宮，這太后是誇皇后還是給她難堪呢？莊絡胭見一個著粉色束腰襦裙的嬌俏女子走了出來，瞧著也不過十七八歲的模樣，若是單獨瞧還是頗有幾分姿色，不過在美人如雲的後宮中，就顯得普通了，難怪自進宮便一直是個惠姬。
孫惠姬給太后見過禮，太后態度平淡的賞了她一隻鐲子後，便沒有下文，倒是提起了葉家姐妹。
「皇上子嗣本就少，如今葉淑容還小產了，實在讓哀家痛心，」太后看著皇后，「皇后，你與皇上夫妻多年，還是要對皇上多家勸慰。」
皇后仍舊恭敬的稱是，莊絡胭瞧著這一幕，覺得做皇后也不容易了。不僅要幫著男人管小老婆，還要管男人小老婆生孩子，小老婆孩子生得少了，還要被婆婆有意無意的提醒著，這孩子多與少也是承宣帝自己的問題，這皇后勸慰又有何用？
「兒媳無能。」皇后也不應下，只是請罪。
太后理解般的點頭，「你整日處理宮中事宜，確也繁忙，哀家也知你是個賢惠的，不過這後宮之事哪有忙得完的，多關心關心皇上才是正理兒。」
皇后忙稱是，口中仍不提宮務之事，彷彿沒有聽出太后話中暗含之意。
莊絡胭看著這場戲，不得不感慨，不愧是做太后皇后的人，這話哪句不漂亮，哪句又不藏針納刺？
「皇上駕到！」
好麼，皇帝來了，這戲恐怕就更熱鬧了。莊絡胭站起身，看到承宣帝從外面走了進來，膝蓋一彎福身行禮。
「母后這裡今日好生熱鬧，」封謹給太后見禮後，在太后右手邊坐下，看了眼屋子裡各色美人，視線掃過座位靠前的葉家姐妹，轉頭對太后道，「天氣炎熱，母后可要好生將養著。」
「哀家哪有那般不經事，」太后笑道，「皇上關愛哀家，哀家自是欣慰。」
「只要母后安康，兒子便心安了，」封謹端起金絲楠木雕花小几上的茶杯，輕啜一口，「若是母后寂寞了，可以叫葉淑容與葉容華多陪陪你。」
太后點頭笑著稱是，只是略帶疑惑道：「挽眉犯了何錯，竟是被降至容華了？」
皇帝不輕不重的放下茶杯，「母后禮佛，對後宮之中發生的事情自然不清楚，兒子還有奏折不曾批閱，母后問問葉淑容便知曉緣由。」說完，便起身行禮出去了。
莊絡胭看著太后臉上略顯僵硬的笑意，不著痕跡的埋下了頭，皇帝這是給太后請安還是警告的，還真有些……說不清。
皇帝來說了這麼幾句話後，太后也沒有心思與皇后表演婆媳親密了，沒一會兒便讓眾人退下了，就連葉家姐妹也沒有留。
皇帝明著說太后無聊時便讓葉家姐妹作陪，實際讓是告訴太后，我知道你們都是葉家人，做什麼事情還是顧及著些，這手段雖說無情了些，不過倒也有用。
若皇帝沒用，太后便不省心，可若是皇帝強勢，太后仍舊不省心的話，這就又是一齣戲了。
莊絡胭坐上步輦，在她前方的是與她從未交集過的徐昭容，徐昭容瞧著柔弱如柳，一陣風便能吹走似的，還真有些擅長詩詞的才女模樣。
抬頭瞥了眼刺眼的太陽，這後宮當真是高手雲集，沒有幾分手段，當真不好混啊。
感慨完，就見那徐昭容嬌柔的試著面頰的薄汗，舉手投足間真是說不出的我見猶憐。
第26章 、好戲
「匡！」一個茶杯掉在地上，頓時碎成好幾塊。
太后面色平靜的站起身，「哀家手抖，收拾了吧。」
「是，」宮人忙跪了下來。
太后瞧了眼那四分五裂的茶杯，轉身進了內室。
幾天過去了，皇上一直沒有翻後宮女人的牌子，太后也沒有插手此事。當然皇后仍舊不動如山的穩坐景央宮，整個後宮倒是詭異的平靜。
大熱的天兒，也沒有幾人有興致去逛什麼園子，莊絡胭也不會傻得這個時候四處去晃悠，明眼人都能瞧出太后有意插手後宮之事，只是皇后裝傻充愣，皇上也不太願意罷了。
前兩日有不長眼睛的小妃嬪到太后跟前討乖賣巧，昨兒便被皇后尋了錯誤敲打了一番，看來皇后也是個狠角色。而皇后此番動作，皇上沒有任何表示，這意思就更加明顯了。
「主子，康安宮的人來傳，說是太后邀您午時後，去康安宮聽戲呢。」雲夕走了進來，壓低聲音道，「奴婢聽聞，好些主子都被傳了。」
「聽戲？」莊絡胭挑眉，這台上的戲哪裡有台下的好看，太后弄出這些事兒來，又有什麼目的？
「太后相邀，我又豈能不去，」莊絡胭懶洋洋的起身，「我去睡會兒，午膳時再叫我。」
聽竹與雲夕對視一眼，見主子這番模樣，想來不會有什麼大問題，便安心的退了下去。
「太后還傳了哪些人？」淑貴妃躺在美人榻上，兩個宮女伺候著，連說話也多了幾分慵懶。
「回主子，聽說還有皇后、賢妃、寧妃、柔妃、徐昭容、葉淑容、蘇修儀、昭充儀、嫣貴嬪、蔣賢嬪、林嬪與葉容華。」菱紗細細回道。
「人倒是不少，」淑貴妃嬌聲笑道，「不過太后竟然還邀了林嬪？」
「想來是邀了被貶的葉容華，便又邀林嬪掩人耳目吧，」菱紗答道。
「誰知道是個什麼意思，」淑貴妃睜開眼睛，「左右是她與皇后的一場戲，我們便樂得看場熱鬧。」
午膳過後，莊絡胭便把自己收拾得莊重端正，坐上步輦往太后的康安宮趕，大熱的天兒日頭毒得很，她伸手遮著額頭上的陽光，瞇著眼睛瞧著前方的儀仗，若是沒有看錯的話，那是帝王聖駕。
「皇上，後面似乎是昭充儀，」高德忠小聲道。
「哦？」有著華蓋遮陽的封謹倒沒有被日頭毒曬的狼狽，他回頭看了一眼，皺眉道，「這麼大熱的天兒，她出來作甚？」
「想來是去太后的康安宮吧，」高德忠解釋道，「今兒太后娘娘邀各位主子聽戲，想必正是這會兒。」
「母后倒是好興致，」封謹語氣平淡，看了眼華蓋外白花花的陽光，「既然如此，朕等會處理完折子也該去聽聽。」
莊絡胭瞧著帝王儀仗從另一個方向離開了，便知道他不是去康安宮的，擦著額頭的汗道：「快些到吧，若是讓太后娘娘等久了便不好了。」
到了康安宮，皇后葉家姐妹已經到了，莊絡胭坐好沒一會兒，其他妃嬪也陸陸續續到了。
看著太監呈上來的戲折子，莊絡胭推著沒有點，一是她不愛這些，二是這些戲有什麼內容她不清楚，如果犯了哪位的忌諱，反倒不美。
戲一開場，便是一幅熱鬧歡騰的景象，莊絡胭看著台上的戲子們表演，用手絹掩著嘴角打了一個哈欠。
「人老了，就是愛看些熱鬧，」太后笑著對眾位妃嬪道，「你們愛哪出戲，便自個兒點，可別顧著哀家。」
眾人稱是，但也沒有誰真的去點太后不愛看的戲。
幾出戲完了，又出來幾個宮廷雜耍藝人，他們的表演倒是讓莊絡胭有了幾分興致，其他妃嬪看得也是驚呼連連。
「這雜耍便是這般了，你瞧著是這樣，其實是眼睛被騙了，」太后笑道，「可見他們不僅手腳快，也是會演戲的，皇后以為呢？」
「媳婦無知，母后這一說，媳婦倒覺得是這般了，」皇后面露驚歎，「這些表演得實在驚險又精彩。」
「哀家也不過這麼一說，准與不准，只有他們才知曉了，」太后指了指台上的藝人，叫人賞了些東西給他們，轉而歎息道：「若是現在多幾個孩子在哀家身邊，就更熱鬧了。」
皇后知道太后是故意為難知自己，她膝下無子，葉家姐妹雖說也沒有生下還在，但是好歹有動靜過，而自己與皇上這麼多年了，連半點動靜也沒有，實在讓她覺得難堪。
「大皇子與二皇子都還小呢，若是待大些，便能跑著跳著了，」皇后替太后打著扇子，「待天氣涼爽下來，太后若是想念小皇子了，便讓他們到母后這裡來拜見。」
莊絡胭聽著兩人交鋒，心裡大讚皇后的做派，若是一般人早就難堪得說不出話來，偏皇后就能把話說成太后想念小皇子了，她聽聞兩位皇子一個寄養在賢妃宮裡，一個寄養在寧妃宮中，只是寄養而不是記名，可見皇帝並沒有給兩個皇子提高身份的意思。
「還是讓他們好好養著吧，半大的孩子，磕著碰著就不好了，」太后不冷不熱的說了句，繼續看台上藝人的表演，顯然不想與皇后繼續交談。
在封建時代，婆婆與媳婦的關係似乎永遠是一個大難題，女人何苦為難女人。莊絡胭暗自歎息一聲，剝了一粒葡萄到嘴中，葡萄雖好吃，可是剝起來膩手，她用手絹擦淨手，不想再動。給她打扇的聽竹見狀，便重新替她倒了一杯茶，小聲道：「主子，這茶倒是解渴。」
「昭充儀的這個宮女倒是貼心，」坐在莊絡胭旁邊的嫣貴嬪看向聽竹，似乎想起了什麼般道，「不過瞧著似乎有些眼熟。」
「她日日在我身邊伺候，嫣貴嬪見過也不足為奇。」莊絡胭笑了笑，顯然並不在意嫣貴嬪的話中有話。
「我想起來了，這不是當年姚嬪身邊的小宮女麼，不知犯了什麼錯被姚嬪攆走了，後來姚嬪產下小公主後便去了，倒不曾想你到了昭充儀身邊。」嫣貴嬪挑高眉看著莊絡胭，「昭充儀竟是不知此事麼？」
莊絡胭笑了笑，「我身邊伺候的奴才也有好些人，哪裡去問這麼多，只要眼下他們伺候得盡心，便就罷了。」
「妹妹果真是個簡單人兒，」嫣貴嬪料定了莊絡胭不過是嘴上硬，笑著抿了一口茶，轉頭看起戲法來。
聽竹也沒有想到嫣貴嬪還記得這事兒，她早年實在姚嬪身邊伺候過，只是姚嬪性子不好，她一不小心犯了錯，便被攆走了，原本不是什麼大事，但是嫣貴嬪話這麼一說，意思就變了。
後宮的主子是不喜歡用前主子去了或是主子失寵的奴才，畢竟不太吉利，她面色有些白的看向自家主子，見她神色如常，稍許放下些心來。
「皇上駕到！」
皇上有好幾日沒有來過後宮，如今太監這一聲，倒是讓妃嬪們各個翹首以盼，就等著皇上看上自己，得受聖寵。
「今天的戲倒是挺熱鬧，」封謹坐下看了一會戲法後，道，「原想著葉淑容孩子掉了，朕也難過了好些時日，今日倒是寬慰了許多。」
這話一出，太后臉上的笑快繃不住了，可是話卻不得不接下去，「哀家瞧著後宮裡一直沉悶著不好，皇上喜愛孩子，讓葉淑容再生一個便是，不必太過傷懷。」
「兒子不過是難過罷了，如今兒子年幼，母后也不用太過操心，」封謹喝了一口茶，不鹹不淡道：「母后能福壽安康是兒子最大的欣慰，若還要母后擔憂兒子後宮之事，便是兒子的不孝了。」
太后聽了這話，勉強一笑，撐著看了一會兒戲，便說乏了，在座諸人自然規矩的起身行禮告退，倒是莊絡胭看出皇后明顯有鬆一口氣的感覺。
步輦行出一段距離後，一個小太監追了上來，瞧著像是高德忠身邊的人，莊絡胭便出聲道：「這位公公有何事？」
「昭主子，皇上賞了您些祛暑的茶葉，高公公讓奴才給您送了來，」小太監極為規矩，手裡捧著個漂亮的木盒，想來裡面的茶葉很是精貴。
莊絡胭下輦謝恩，待小太監離開後，才再度上步輦，摩挲著手裡的木盒，打開後便聞到淡淡的茶葉香味。
高德忠見小安子回來了，便問道：「茶葉也送到了。」
「回總管，已經送到了，昭主子還讓奴才謝過您呢。」小太監老實回答道。