那顆粉紅耳珠，生死之刻，墜落塵埃。
在下一刻驚喜的相逢中，被他輕輕撿起，戴回了她耳畔。
九月十六，五越宣佈立國之日，整個南齊也在震動，李家這一手讓南齊朝廷震驚，萬萬沒想到，江湖草莽，也能左右天下局勢，萬萬沒想到，素日交好朝廷的武帝世家，竟然是五越之主的遺脈。
若是平時，眾人不過一驚一笑，隨便派外三家軍哪支去平了也罷了，然而此刻，內憂外患，兵臨城下，五越在此時要求獨立，並有佔據南齊北地之勢，對現今的南齊，實在是不小的衝擊。
消息傳到皇宮，景泰藍吁出一口長氣，忽然想起當年隨麻麻前去北嚴，馬車裡那段對話。
「她是我的……」
「是。」
「你別搶……」
「若我想搶呢……」
「……我和你換。」
「您拿什麼來換呢……」
當日戲言，一語成讖，他想要他拿什麼來換？極東一地，北部江山？
那時年紀小，但這話依舊記得清晰，或許當時李扶舟的笑容太含蓄，或許他內心深處有所感應。
這一天……終究是來了。
消息傳到郡王府，容楚負手而立，看庭前落花，悠悠停泊於花池。
很多事彼此心知，也曾用盡心思，但望不必走到那一步，然而終究走到那一步。
可即使走到這一步，他也始終也沒能明白，李扶舟到底是怎樣想的。
當初救助叮叮噹噹，他聽說，李家曾有不少人反對，是李扶舟力排眾議，將孩子接上山；孩子上山後，又有人開始動歪心思，建議他扣留這對孩子，奇貨可居，他將諫言的人遠遠打發出去，終生不許回神山；他似乎很單純地照顧兩個孩子，明明知道他們的重要性，卻從未想到憑借他們的身份和他給予的恩德，去要求容楚和太史闌什麼。
容楚淺淺一笑，或許，這正是扶舟的高明之處吧。
李扶舟不要，不提，不望報，那麼他和太史闌，尤其是重情義的太史闌，才會束手束腳。
他微微歎息，看向前方半山上的高閣——自從李家起事消息傳來，她就將自己關在那裡。
這個消息，對她打擊，想必也頗大。
打擊的不是李家起事這件事本身，其實這事他和太史心中有隱約有預感，之前摸到了太多蛛絲馬跡，稍稍清理便能猜到大概，只是當這一日終於到來，終究不能免內心失落。
當真相剝脫，往事凸現，那些過往的美好，便似乎都染上了雜質，變得不再純粹。
無論如何，那是她曾經真心喜愛過的一切。
似是感應到他的注視，那扇門忽然打開，太史闌從裡面走了出來，她依然整潔，利落，腰間緊束，手拿長劍，一副要上城巡視的裝扮，和以往每天一樣。
只有他看見太史闌眼底一霎過的蕭索。
他迎上去，她也迎著他的目光，並不需要說什麼，他們相處到了今日，每個眼神都滿滿默契。
「上城？」
「嗯。」
「季宜中等待已有很久，也已經將天節大營的重武器都運來，今日必是極限，他要動手了。」
「所以，我去答覆他。」
她語聲緩而堅決，字字清晰。
「我陪你。」
「嗯。」
他攜了她的手，一併前行，背影一般筆直而從容，是秋色裡最為和諧的一筆。
身後忽然傳來軟軟的童音。
「爹爹，麻麻，你們是去打李叔叔的嗎？」
兩人回身，就看見叮叮噹噹站在身後，叮叮沒有如往常一樣，一看見他們就膩著滾進懷裡，正咬著手指頭發問，大眼睛裡滿是困惑。當當站在一邊，微微垂著頭，他們只能看見他緊抿的唇線。
容楚和太史闌對視一眼，無奈地一笑——孩子太聰明也不是件好事，最起碼想瞞什麼要緊信息，瞞不住。
瞞不住就正確對待，孩子有知情權，不能讓他們自己去瞎想，然後受傷。
容楚蹲下身，攬過兩個孩子。
「我們不是去打李叔叔，我們是去解決一下圍困麗京的敵軍。」
「可是，」容叮叮說，「聽說李叔叔要打仗了，你們遲早會去打他。」
「也許會，也許不會。」容楚一笑，「要看李叔叔最終怎麼抉擇。」
容叮叮皺著小臉在思考這個會不會的問題，容當當忽然道：「如果李叔叔也打到麗京了呢，或者皇帝哥哥要你們打到極東呢。」
「那麼爹爹和麻麻會去接戰。」接話的是太史闌，「因為我們要保護你們，保護你們的景泰藍哥哥，保護麗京的數十萬百姓。」
「李叔叔不會傷害我們！」容叮叮立即反駁。
「他也許不會傷害你們，甚至不會傷害爹爹麻麻。」太史闌道，「可是他的部下會殺人，他也不可能放過所有人，一場戰爭一旦開始，城門想要攻破，總要以死亡為代價。」
她平靜地述說戰爭的殘忍，並不避諱四歲的兒童。
叮叮噹噹不說話了，連當當都開始癡癡地咬起指頭，這是難以接受的事情，他們一時還不知道怎麼表達心情。
太史闌很滿意兩個孩子沒哭，她讓他們從小就知道，哭是不能解決問題的。
「爹爹和麻麻會庇護你們，不會讓你們在我們之前受到任何傷害。爹爹麻麻也會盡量爭取，和李叔叔和平解決這件事情。」太史闌道，「但你們必須明白，人有愛憎，也有大義大節之前的取捨。當情義兩難或者出現衝突的時候，我們必須清醒地做出正確的抉擇。」
容楚有點心疼地看著兩張皺著的小臉，卻並沒有阻止太史闌近乎殘酷的教育。
叮叮噹噹不是普通的富家孩子，他們是郡王和公爵的孩子，就算以後不打算有所建樹，他們的身份也注定他們面對的抉擇和承擔，較常人更多。
他們必須勇敢有擔當。
叮叮噹噹思考了很久，遊魂一樣飄走了，太史闌看到當當慢慢地束起一條內藏暗器的小腰帶。