擔心了許久的事情，還是出現了自己不願意看到的結果。利益損失結果既定，按照趨利避害的本能意願，沒能獲利或者受到損害（損失），都會引發悲傷。
悲傷源自損失。 比如身體受到不可逆的傷害，失去至親的親人，結束一段用心的感情，乃至於重要的經濟利益損失，等等，都是當事人無法挽回的損失。面對惡果無力挽回，會導致悲傷情緒的產生。悲傷的情緒是所有情緒中，唯一一個放任能量流失的情緒，而其他情緒，都會調動能量用於肢體消耗。悲傷的刺激源是「無力挽回的損失」。
悲傷的表情直接和哭泣相關聯，而人呱呱墜地後的第一個表情（叫動作更合適），就是哇哇大哭。當然，嬰兒的哭喊不單用來表達悲傷，還可以表達憤怒、厭惡和恐懼等所有負面情緒，在沒有負面情緒的時候，嬰兒的表現就是安靜。