第四章 單刀闖虎穴，隻身困龍潭

岳懷冰自習上乘刀功以來，為臻極上之刀功造詣，常使自己心胸淡泊名利，即使是兒女之私，也有礙他的修為，是以多年來心不旁騖，從不曾使自己陷於兩面作戰。尤其是近兩年遷來雪山之後，日夕浸淫於內功、刀功之探索，更不曾敢有絲毫雜念，即使是刻骨銘心的仇恨，也得暫時撇開不思，這種不思所為、心如止水的生活，一直到他上乘刀功練到一個段落——就也是到了今日的成就，開始有所作為時，才行告止！
    使他奇怪的是，那個雪山女子的倩影，竟是如此根深蒂固地埋藏在他心裡，早先一心復仇，尚還不覺，此刻一經觸及，其勢竟若水面漣漪，串通廣泛，生生不息，由此而觀心境之修煉，何等之不易！
    他獨個兒地發了一陣子愣——
    「罷罷！」
    他心裡想：「我這是怎麼了？怎會被一個陌生女娃子在內心糾纏至此？」
    想一想平素的自負，自己也不禁感到好笑！
    看著那個繡荷包，他啞笑了一下，連同那小瓶丸藥，一併收入懷內！
    第二日正午時分。
    岳懷冰離開了蟄居一年的草舍，為遵從昨日面允雪山鶴的諾言，他親手把草舍拆除，夷為平地。
    在馬背上，他注視著這片山谷，興出了一陣莫明的感傷，此去摘星堡固然近在咫尺，可是生死存亡，勝敗榮辱也即將在這咫尺的摘星堡內有所分判交待，此一行焉能令人不心生警惕？
    為示此一行不計生死的決心，他抽出了雪花刀，揮刀砍斷了一棵大樹——
    那棵大樹齊腰而折，發出了「喀喳」震天般的一聲大響時，他內心也同時激起了澎湃的怒潮，一剎時，平添了萬丈的雄心壯志！
    他逕自掉過了馬頭，以刀背拍了馬股一下，這匹馬撥開四蹄，昂首長嘶著，直向對山狂奔而去。
    馬過「萬松坪」的界碑，眼前也就是摘星堡的勢力範圍，岳懷冰勒住馬韁，心裡忽然思索道：「是了，那沈海月所以兩年來優容於我，並非當真的厚道，分明是忌諱著雪山上的那一對奇人兄妹！」
    他想，沈海月必將認定了，那對兄妹決計不會饒過自己，卻萬萬不曾想到兩年來仍然相安無事——
    這一點必將大大地出乎他意料之外。
    想到此，他不禁頗為自己當初選擇居住的明智而慶幸，設想當初如果自己並非居住在萬松坪，而是前山某處，只怕早已為沈海月所偵知，那時自己刀功未竟，只怕難逃他的毒手了！
    再想到，這長久的兩年以來，沈海月明知自己居住在後山萬松坪，卻始終不敢上門生事，找到自己一作了斷，或是暗中下手殺害——
    這一層道理，可能有兩重的解釋。
    第一：沈海月必定在雪山兄妹手上吃過大虧，或是雙方立過合同，沈海月礙於自身尊嚴，自不便言而無信。
    第二：那就是沈海月自負過甚，認定了岳懷冰縱使練成了刀上功力，亦絕非自己對手，是以特予優容，以待自己技成時，再下手殺害！
    岳懷冰細一推想，這兩個猜測都很有道理，以沈海月之老奸巨滑，必將不會輕易饒過自己。
    想到這裡，他不禁對沈海月這個人，更生出了一番警惕！
    眼前來到了雪山各處小道的一個岔集點——
    這地方，地勢不高，是一個畝許方圓的平頂山峰，峰上設有一個古意盎然的茅草亭！
    岳懷冰馬行至此，心裡暗暗一笑，忖思著道：
    「沈海月老兒尚不夠仔細，如果我自此萌生退志，隨便選擇一條岔道逃遁，以雪山之展延千里，只怕他雖傾摘星堡全堡之人，亦難望我項背！」
    一念未完，忽見茅亭內跨出一人，遠遠抱拳一笑道：「謹奉敝上之命，在此恭候岳少俠你多時了！」
    岳懷冰心中一怔，這才知那沈海月果然老謀深算，自己想到的，他早已想到！
    再看來人，一身藍衫，面相青瘦白皙，正是曾有一面之緣的摘星堡總管「藍衫」葛二郎。
    葛二郎一臉和藹，滿面春風地大步走過來，道：「岳少俠一諾千金，真信人也！快下馬吧！」
    岳懷冰在馬上抱拳道：「不勞葛總管遠迎，失敬，失敬！」
    言罷翻身下馬，卻見茅亭內同時閃出一雙黃衣青年。
    其中一人抱拳大聲道：「摘星堡弟子項強、柳飛參見岳少俠！」
    說話的那人三十左右的年歲，生得豹頭環眼，面相十分兇猛，一雙眸子尤其是光芒閃爍，這人就是自稱項強之人。
    那個叫柳飛的弟子，身材與項強相差不多，一頭短髮根根直立，腰上繫著一根索子鞭，朝天鼻，大圓臉，一雙凸出眸子，亦是炯炯有神。
    二弟子甫一現身，岳懷冰頓時心中一驚，因為若由項、柳二弟了眸子內蘊的光華上看來，這兩個人當必是內功中一流的高手無異——
    沈海月命令這兩個弟子隨同葛二郎一併來迎接自己，當必是暗中含有監視自己的意思。
    他洞悉了對方的涵意之後，冷冷一笑抱拳道：「不敢有勞！」
    這時那個叫柳飛的弟子已大步走上來，伸手就去接岳懷冰手中的馬韁，嘴裡道：
    「岳少俠，坐騎請交給在下吧！」
    嘴裡說著，手上還是真施勁兒，手指頭一帶，馬韁用力地就往後面拉。
    岳懷冰登時就覺出一股極大的力道透韁而出——哪裡是在拉馬，分明是藉著拉馬之名，暗中一較岳懷冰的功力，用心可能在於當面凌辱。
    岳懷冰心中猝然一驚，遂自丹田內猛然提出一股真力——
    他嘴裡說道：「用不著客氣，我自己來！」
    馬韁往回裡一扣，驚人的力道即由馬韁內反逼了出去，那個叫柳飛的弟子，陡然間全身大大地震動了一下，臉上一陣子紅，足下亦不禁向前蹌出了一步，手上的馬韁也已脫手而出。
    總算岳懷冰存心厚道，並未施展真力反擊對方，否則的話，只此一手那柳飛當必受傷不淺。
    經此一來，非但柳飛自己心裡有數，就連一旁的項強也驚得呆住了。
    「藍衫」葛二郎原本是想借助二弟子上來殺一殺對方的銳氣，卻未曾料到一上來就栽了個觔斗，自是覺得臉上無光。
    他嘿嘿一笑，打著圓場道：
    「岳少俠這匹牲回乃是伊犁純種，千金難購，你二人不必多事，還是由岳少俠自家牽著的好。」
    柳飛唾面自乾地抱拳道：「遵命！」
    二弟子遂自頭前帶路率先前行。
    岳懷冰冷冷一笑，亦不多言，他雖然一上來在對方弟子身上拔了個頭籌，但是以自己身份，卻也並不能顯出什麼光彩。
    反之，他卻感覺出柳飛身上功力可觀，如果以自己功力退後兩年，亦即初上雪山之時來說，那時是否仍能勝得過這個人，可就成問題了。弟子已是如此，師父當然可觀！
    不過，這些問題，已經對他構不成困擾。
    此刻他既然敢來，早已把生死置之度外，只希望早些見到了沈海月，馬上能拚個你死我活才好。
    他雖然與摘星堡對峰而居，甚至天天都可以看見那尖尖簷角的奇特建築，但是那也只限於隔山而窺。
    他從來也沒有走近「摘星堡」近看過，這還是第一次——
    只見堡的形狀有如一堵大山，下寬上尖，佔地極大，由於地勢本高，再加上高伸的屋脊，看來整個的堡屋就像是建築在雲霧裡一般。
    摘星堡的正前方種植著左右兩列青松，樹齡都約在百年之上，山風過處，帶出一片悅耳的松濤之聲。
    時值冬令，後山早已是白雪遍野。唯前山積雪不多，亦只峰上得見白頂，摘星堡因處頂峰，自為白雪所覆，白的雪襯以朱紅石柱，看上甚是醒目。尤其是四下裡松枝上的垂冰，更似各式水晶，懸掛在枝頭之上，亮晶晶的相映成趣。
    岳懷冰立在堡前，彷彿置身玻璃世界一般，只是此刻，他早已喪失了欣賞的雅興。
    一行人來至正面堡門前，即見四名黃衣弟子，各佩腰刀站立在大門兩側。
    四弟子乍見葛二郎來到，一齊彎腰行禮。
    葛二郎側身伸手向著岳懷冰說道：「請！」
    岳懷冰微微一笑，把手上馬韁往馬首上微微繫好，舉掌向馬股上一拍，那匹馬遂即自行跑開。
    葛二郎異道：「這樣施得麼？」
    岳懷冰道：「這畜牲隨我在山上住了兩年，早已摸清了山上的地勢，料它是迷失不了的！」
    言罷才又抱拳道了聲：「請！」舉步向堡內邁入。
    他身子一踏入堡門，才恍然覺出堡內敢情好大的地勢，除了正中高聳入雲的那座摘星堡外，另外尚有四座矮平的建築，分在東南西北四個方向緊緊偎在摘星堡四周，每一建築都具相當規模。
    這些低平的建築物與正中摘星堡，背靠著一條甬道相銜接，甬道上搭蓋著碧綠琉璃瓦的廊蓋，兩道間以紅梅、老松，確是美妙之至。
    岳懷冰倒不曾十分為眼前美麗的情景而吸引，倒是注意到在這片廣大的堡院之內，佇立著數十名武裝黃衣弟子，這為數甚多的黃衣弟子，星羅棋布地散佇在每一個角落裡，是以如非特別細心之人，是不容易看出來的。
    岳懷冰卻是一個十分細心之人。
    他覺得在未與沈海月交手之前，應該要特別先瞭解一下堡內的情勢，來路、去路，也應在觀察之列。
    在一段不算短的走路過程裡，岳懷冰已有足夠的時間，把一切看得很仔細——
    猛抬頭，已到了堡前正中的一座平頂建築屋前。
    但只見朱紅色的兩扇花格門敞開著，一個黑衣壯叟站在門前。
    不待大家走近，這名黑衣壯叟遂即抱拳朗聲說道：「是岳少俠麼？堡主正等著呢！」
    說話之人，乃是堡內武術教練之一，人稱「通臂神猿」馬天行。
    彼此寒暄通名之後，那馬天行回身高聲說道：「稟堡主，岳少俠到！」
    廳內傳出聲音道：「請！」
    即見第二扇內門，無風自開。
    同時間，岳懷冰就覺出一股極烈的疾風，由身側兩旁颼然而過。
    他肚內雪亮，卻也禁不住暗自吃驚。
    很明顯的，方纔那股風力，必是沈海月發出的內功掌風。
    那股風力於開啟二門之後，猶能直貫向廳門之外，以此推想施功之人內力確是十分的驚人了。
    岳懷冰冷冷一笑，覺得沈海月這個人，以一堡之主，實在是犯不著顯示這些伎倆—
    —
    當他踏足入門時，再聽得旗幟飄動之聲——
    卻見一面血紅色的大旗，足有丈許長短，其上繡有四個金色大字——「我武威揚」。
    接著他步入大廳正門，即見到一塊巨匾，正面而懸，上書「止戈為武」四字。
    這「止戈為武」四字與廳外旗上「我武威揚」四個字，在意思上顯然並不吻合，甚至於有點自相矛盾。
    岳懷冰心念時，再回頭看，不禁暗暗一驚。
    原來剛才隨同他同時步入的「藍衫」葛二郎，以及項強、柳飛二弟子，俱已無蹤。
    甚至於剛才高聲報名的那個「通臂神猿」馬天行，在高聲報名之後，一剎那間亦已隱身不見。
    岳懷冰不禁心中一動，暗忖著有點不妙——
    既來之，即安之。
    他現在什麼也都不在乎，只求快快見到沈海月以求一戰。
    這間大廳顯然式樣特別，除了進來時的那一扇空花格門與敞開的第二扇門以外，左右二壁，竟然還各開著兩扇門，前後共為六扇，由開合的門影裡，可以忖測這些門都是可以自由活動開啟——預料著，方纔的那些人，定必是分別由這些門內遁出。
    大廳內陳設著式樣古雅的一套楠木坐椅傢俱，坐椅上都加著猩紅的坐墊，四周的花架子上，陳設著適合時令的各式花草。
    這些都不是岳懷冰目光瀏覽之處，倒是那扇敞開著的二門，一直敞開著。
    甚至於由門內一直襲出的奇異風力兀自繼續。
    岳懷冰站定腳步，正想出聲詢問，卻聽二門之內，前面傳聞的聲音，發話道：「岳小友，你可知來到了什麼地方麼？」
    岳懷冰冷冷道：「貴堡主如此待客，誠所謂別開生面！」
    那人哼出沉重的鼻音道：「小友，你不要誤會老夫沒有待客之誠，實在是老夫正在練功，時辰不到，萬難離開，前後只需要再候半盞茶的時間，即可完事。閒著也是閒著，開個玩笑與小兄弟你解解悶兒有何不可！」
    岳懷冰細察聲音來處似在二門之內，只是餘音裊裊，卻又似分別由其他各扇門內傳出——
    他心裡微微一驚，頓時也就明白，自己一時不察，率爾地來到了對方的「六門風雷陣」內。
    那人嘻嘻一笑，道：「岳小友，你自命高人，可識得老夫這個地方麼？」
    岳懷冰一哂道：「小小一個『六門風雷陣』焉有不識之理。」
    暗中那人嘻嘻一笑道：「孺子堪教，居然還認得我這風雷陣，足證高明！」
    頓了一下，他又接道：「再考考你，老夫身坐何處？六宮之內的那一宮？」
    說話間那扇敞開著的二門，忽然自行關閉。
    緊接著六扇旁門一併地搖動起來，六門前後搖動，發出了一片風聲，身處在正中的岳懷冰，就好似立在一個巨大的鼓風爐內一般。
    呼呼的風聲，把他身上衣衫全都揭揚了起來，同時卻又聞得一片洋溢的笑聲，發自各扇門內。
    這片笑聲，自然是旨在混淆岳懷冰的視聽，造成他的錯覺觀念。
    岳懷冰心中非常氣惱，原因是自己與沈海月仇深至極，可謂不共戴大，按照常理見面後，必當即刻分個生死存亡才合常理，卻沒有料到，這個沈海月居然盡自拿些閒話來消遣自己。
    可惱的是，自己如果回答，無異接受了對方的捉弄，如果拒答，卻少不了要受對方一番調侃奚落。
    一個念頭，很快在他腦內閃過——
    六扇門，除去來時的正門，與正面的二門，只有兩邊的四扇門。
    但是這四扇門看上去只是陪襯的偏門，依序當為水火風雷。
    於是他不假思索地，遂即向著第三扇門內闖進去。
    他身子方一接觸到第三扇門前時，立時就有一股至為罡烈的氣機向自己身上襲到。
    岳懷冰越加地證實對方必定藏身於此，他當然不甘示弱，一提丹田之氣，用力一掌向著那扇門推去，掌力過處，這扇門頓時大開——
    迎面即見一池噴泉，由地面升起。
    透過晶瑩耀眼的一片泉水之後，即見一塊平整的大石，石面上盤膝跌坐著一個極其瀟灑的素衣老者。
    老者長鬚飄胸，前額至後面髮際，繫著一根紫紅色的風翎，老者長眉細目，鼻正口方，兩隻手上分持著一支寶劍和一柄拂塵，一眼看上去．分明是一道貌岸然的三清羽士。
    當然岳懷冰一眼也就認出了這張臉正與畫冊上的那張臉完全吻合。
    一剎時間，岳懷冰心中充滿了怒火，但見那個素服老者沈海月身側左右各自立著一個黃衣弟子。
    二弟子原是靜立一旁，自岳懷冰方一進入的當兒，雙雙向前襲進，意欲阻止岳懷冰前進之意。
    素衣老者見狀喝止道：「慢著——」
    遂向二弟子道：「這裡已沒有你們的事，退下去！」
    二弟於聞聲向老者躬身行禮，遂即向兩側退出！
    岳懷冰幾乎有些弄糊塗了——
    因為眼前所見，像是來到了一個陰森的山谷之內，四面石質，色作純黑。
    對方素衣老者，趺坐的一方大石，四周卻環繞著一溪流水，奇怪是溪中水，卻有似陀螺般地旋空直起，圍繞著那老者身側紛紛灑落下來，成一集匯而透明的水晶罩子，把老者罩在正中。
    四周景物除了山石以外，不見一草一木。
    岳懷冰方一踏入，即覺出四面八方襲來的寒風，進入骨髓，似乎旋轉著往當中集中。
    他試圖著往老者面前接近時，強逆的風力頓時迎面撲過來，幾乎使得他摔倒在地。
    至此，他才怦然有所警覺。
    他嘗聞人言，凡是靈山大野，必有一「風眼」所在，是處風眼乃萬峰風力回集之所，看來這地方定是大雪山之風眼所在了。
    他並且也知道，武林中有一門秘功名喚「乾罡鎖陽金剛功」，這種功力被譽為萬功之首，最為難練，其唯一難處，即在於練此功者，必須先要找尋到一處風口，以之培練軀體內外，日久才可生效見功。
    這麼看來，對方沈海月必是在練習這種功夫了。
    思念中即見了石上的沈海月身形直坐如鐘，似乎全力鎮壓著身子不為這風所襲。
    儘管如此，風力兀自把他全身衣衫吹得獵獵作響，整個包裹住他的瘦軀。他也似正以全力鎮壓著的身子，由其緊咬牙關的面部表情看來，他也是相當的吃力，絲毫也不敢大意。
    風力的強度，除了由飛濺起來的溪水看出以外，還可以由地面上刮起的石屑上得以證明。
    只聽得一陣沙沙聲，揚起的石屑，就像一片雲似地由地面上兜起來，一經觸及人身，痛徹入骨。
    沈海月似乎因為剛才發話過多，吃了許多苦頭，是以這時緊緊閉口，再也不多發一言。
    怪異的是只有沈海月坐處那方大石風力極大，其它地方雖亦有風，較之中間大石處卻是不可同日而語，顯然沈海月所坐之處，乃是一個風口的核心位置。
    岳懷冰佇立在風圈之外，目光炯炯地注視著石上的沈海月。
    沈海月面上亦頗現驚惶地注視著岳懷冰——
    在他的感覺裡，似乎岳懷冰來得太快了一點兒。
    此時此刻，岳懷冰如果洞悉先機，冉者他本身如有足夠的內氣功力護體的話，那麼他就可以毫不費力地拔劍撲上去，一劍殺死對方。
    但是，沈海月卻料定了他還沒有這種功力。
    果然，在岳懷冰身子方一襲上時，頓時就被那股風力旋了出去。
    強大的風力外圈，一經觸及岳懷冰身上，他頓時就像著了一記千斤重錘，頓時把他身子甩了出去。
    總算岳懷冰功力不弱，就空一滾，落出了數丈以外——
    他身子方一落定站好之時，卻覺出眼前風力戛然而止，天色由原本的黯紅忽然轉為雪白明亮！
    大石上的沈海月拍身而起，一剎時彷彿身上痛楚全失！
    他望著一旁的岳懷冰呵呵笑道：
    「岳小友你受驚了，這於午二時的雪山罡風最是猛烈，卻又對於我等練功人最是有益，一錯過這個時間，只得再等上一天了，這也是老夫所以怠慢足下之理！」
    岳懷冰迎著沈海月，只見他那雙眸子內光華若隱若現，時而明銳懾人，時而又隱若雲霧，得悉其內功已至爐火純青地步！心中更不敢大意！
    沈海月徐徐步下大石，走近岳懷冰身前，上下打量了他一眼，緩緩點頭道：
    「葛管事曾把足下一切俱報我知，我只道當今武林已鮮見如此傑出少年，只當他言過其實，今日一見，果然符其所言！難得，難得！」
    他一面說，一面把長劍歸鞘，拂塵插入後頸衣內，含笑道：「岳小發，你何必以這等眼神看我，老實說，老夫很佩服你的膽子！」
    岳懷冰冷笑道：「你是說我敢來到你這摘星堡？」
    「正是！」
    沈海月冷冷地道：「你雖然一連殺了雲中令等三人，卻難望我沈某人項背！」
    岳懷冰一反手，奇光閃出，一口雪花刀已舉在了手上。
    沈海月微微一笑，後退一步，道：
    「老夫知道這兩年來，你在刀上很下了些功夫。可是如果如此自恃，滿以為就可與老夫有所抗衡，那可未免太不知自量了！」
    岳懷冰一振下中刀道：「沈罡，你廢話少說，拔劍吧！」
    沈海月猝然一呆，凌笑道：
    「沈罡這兩個字，武林已多年不聞，岳小友，看來你知道的的確不少！老夫倒想確知一下，你何以毒手殺人的道理！你又何以知道沈罡這個人的名字？」
    岳懷冰心中更是一驚，吃驚的是對方果系一心思緘密、城府極深之人，已經十拿九穩，足堪認定之事，他都試圖再要加以證實！
    當時他冷冷一笑，道：「沈罡、沈海月實系一人，你一定要知道，問不問問你自己？」
    沈海月仰大一聲狂笑，道：「岳小友，這麼說，你找沈罡為的又是什麼？」
    「為了雪我岳家一十七口的血債！」
    「一十七口？」
    沈海月呆了一呆，冷森森一笑，道：「岳懷冰，這殺人之事，不可亂栽，你如說不出個名堂，只怕眼前你就離不開我這摘星堡！你要仔細了！」
    說話間，他的一隻手不自禁地握在了劍柄之上。
    他的手方一觸及劍柄，頓時間方圓尋丈之內，籠罩起一片冷森之感——
    距離他咫尺之間的岳懷冰，焉能會沒有感應！他知道這正是修煉劍術中極高的一種境界，也就是俗稱的「劍氣」——
    換句話說，凡是在他這種劍氣的感應圈內，都不便隨意亂動，否則對方一經出劍，威力所及不死必傷！
    岳懷冰此來，原是和對方一決生死來的，是以內心絲毫不為所懼，敢於直言無畏。
    他的一隻手不自禁地也握在了刀柄之上，預料著對方如果出劍，必系正中方向，是以他的刀暗中採取了必要的防勢！
    沈海用冷冷一笑，目光逼視著他，仍在等候著他的答話！
    岳懷冰面色沉著，隱隱浮起了一片傷感道：「昔年江湖上有號稱『五魁首』的五名大盜——」
    「不對！不對！」
    沈海月吶吶道：「盜與俠這兩個字，在武林中常有混淆——老夫與你打上一個譬方！
    譬如說某甲殺了一名貪贓枉法的贓官，萬民稱幸，謂之『俠』；而官府原文，繪影圖形，必稱之『盜』……再如有人夜劫大戶，得銀數萬，必謂之大盜了；但是如果這人以所得之極少數分與貧戶，必又被稱之為『俠』了——其實他實實在在還是個盜。」
    微微一笑，他輕捋長鬚，道：「所以說，凡是拿刀動劍的江湖朋友，你都可以稱他為俠，也都可以稱他為盜，盜和俠要看你用什麼樣的眼睛去看他，拿什麼樣的尺去衡量他！」
    這些話，倒也不無道理。
    岳懷冰冷笑著道：「我無意與你就盜與俠這兩個字爭個沒完！只以一事而論，這『五魁首』分明連盜也不如，只是五個無情無義、喪失靈魂的行屍走肉而已！」
    沈海月一笑，道：「你說這些話，可要有真實的憑據，老夫洗耳恭聽！」
    這幾句話雖然說得不失斯文，可是岳懷冰卻已體會到他語意之後的凌厲殺機！
    岳懷冰道：「昔年五魁首案發，被困嘉興府大牢之內，可有此事？」
    沈海月陡然一驚，冷漠地點了點頭。
    岳懷冰道：「那一年嘉興地面上來了一夥子海盜，有一個姓尚的海盜頭子……外號人稱……」
    「洗雲幡」
    「不錯！」
    岳懷冰道：「『洗雲幡』尚天霞！」
    「是有這麼一個人……」沈海月雙目收成了一條線，往事使得他神情懊喪。
    「這個尚天霞在地面上燒殺奸擄，無惡不為，嘉興府官兵窮於應付，於是乃由應府的三班大捕頭岳群出面，將大牢裡五名巨寇，也就是上說的五魁官，保了出來！那名大捕頭不惜降貴纖尊，刻意與此五人論交，旋結金蘭之好。」
    沈海月鼻子裡哼了一聲，未承認亦未加否認！
    岳懷冰冷冷一笑道：「岳捕頭與這五人商量之後，具狀知府，知府劉大人允予將功折罪，遂令此五人往剿尚天霞之一夥海盜！事成之後前罪可以報請不究！」
    沈海月森森一笑道：「這麼說，那岳群可是你的什麼人？」
    「乃是先父！」
    「令尊已經作古？」
    岳懷冰慘笑了笑，心想道：好個狡猾老兒，竟然佯裝作不知，當時反問道：「你不知道？」
    「是什麼病死的？」
    岳懷冰內心憤怒，已到了極點，他外表卻越加地顯現著沉著鎮定，徐徐道：「那五魁首原是五名落網巨寇，狼子野心，外表雖是恭順，其實內心城府極深！」
    「人要沒有幾分城府，還叫人麼？」
    沈海月說完這句話，輕輕地瞌上了一對眸子。
    岳懷冰笑道：「嘉興府方面由於五魁首的暗助，一舉而將那伙子海盜殲滅乾淨，除了那尚天霞一人得以逃生之外，幾乎無一漏網，在朝廷來說，不啻為大功一件——」
    「但是你卻稱呼他們五人為盜！」
    岳懷冰哼了一聲，不予置答，一面接下去道：
    「五魁首就此以平賊有功，而前罪不究，先父更酌量出資，協助這五個兄弟在城西開了一家綢緞莊子，滿以為這五個定必誠心向善，再也不思為惡，誰知道……」
    說到這裡他長長歎息了一聲——
    「摘星老人」沈海月仍然是閉目不開，不過由其頻頻眨動的一雙眉頭看上去，顯然他內心不無感觸！
    「誰知道——」
    岳懷冰略微頓了一下，遂即接下去一道：
    「誰知道，這五個人面狼心的畜牲——竟然恩將仇報，原來五人早有計劃，所以聯手殲敵，無非是因為『洗雲幡』尚天霞之一夥子海盜，與他們昔本有仇，再方面這伙子人住在嘉定，影響五人作案，是以才假公濟私地甘心全力協助，等到大患一除之後，這五個人才露出了本來面目。首先遇害的，竟然是嘉定府開釋他們的知府劉大人，接連下去一日數驚，嘉興地方受害之劇，竟遠較海盜更甚……」
    沈海月緩緩睜開了眸子，道：
    「那贓官把持地方，魚肉鄉民，復以平賊之功，上邀天子在城南與城西與商家聯手經營的錢莊、鏢局，更是日進萬金，這等人不殺要殺哪個？！」
    他嘿嘿一笑，手捋長鬚接著：
    「……至於嘉定城被殺的那伙子人，哪一個也是死有餘辜，非奸商巨賈即土霸惡紳，嘉興百姓人人額手稱慶，倒還不曾聽說過百姓為此受害之說！你太也為官家張目，危言聳聽了！」
    岳懷冰冷哼一聲道：「這些事倒也不再去說他，只是這五魁首殺人劫財一走了之，卻把那位吃拿公糧的大恩人岳群害苦了！」
    沈海月陡然一驚，「哦——」了一聲。
    「只可憐那個年過半百的老人，為官方扣上了一個與匪勾結的罪名，滿門一十七口盡道株連，全數被綁午門，落了個屍首分離——」
    說到這裡，岳懷冰竟然再也把持不著，一時熱淚滂淪，淚下如雨——
    傾神聆聽的沈海月，禁不住呆了一呆，發出了一聲浩歎，道：「這件事……果然做得有欠考慮，小伙子，你是聽哪一個說的？」
    「滿門抄斬之日，那時我年方稚齡——正巧在市郊學堂上課，承蒙恩師項先生掩飾收容……得保殘生乃至今日……」
    沈海月冷冷一笑道：「這麼說你前番所說，皆得自你那老師項先生之口了？」
    「何只得自項先生之口？」
    岳懷冰冷笑道：「嘉興地方早已是盡人皆知！」
    沈海月聽到此，長噓了一口氣，道：
    「這就難怪了，有些事自非項先生與任何局外人所能得知——岳懷冰，既然你已清楚老夫身份，老夫也就不必再瞞著你，老夫正是你所意料中當年的沈罡——」
    岳懷冰冷冷一笑，目光湛湛地注視著他。
    沈海月又復長歎一聲，道：
    「你可知，我五兄弟何以日後散伙？老夫又何以退隱摘星堡？……實在說，也就是因為衷心愧對令尊之故！」
    眼睛向岳懷冰臉上瞟了一眼，道：
    「只是一點沒有想到，他竟然有子至此——唉！我那岳群兄果真泉下有知，也足堪告慰了！」
    岳懷冰一挺手中刀道：「沈海月，你何必花言巧語。岳某身負一十七口血案，又豈能輕輕地放得過你？請撤劍吧！」
    沈海月嘿嘿一笑道：「賢契，你何必生躁，老夫要取你性命，不過是舉手之勢，只是念在你乃系多年前故友之子，又以當年事你並不盡知，是以不得不特別開發與你，你果真以為老夫怕了你，那可就大錯特錯了！」
    岳懷冰嘿嘿一笑道：「你以為我會聽你一面之詞不成？」
    「聽不聽在你，說不說卻在我！」
    說到這裡，沈海月拇指壓動劍上啞簧，一口青鋒長劍，已出鞘半尺——
    頓時就有一股冷森森的劍氣，迎著岳懷冰面門直射過來，劍氣方一出鞘，原是散開的，可是轉瞬間卻凝為一道有形的劍氣，約莫有一寸見圓那般粗細，直直地射向岳懷冰面門之上！
    岳懷冰頓時就覺出身上一陣寒冷，禁不住打了一個冷戰，他身子向左移出一步，那道劍氣緊隨著他移了過去，他往右，那道劍氣也跟著往右！
    沈海月哈哈一笑道：「這是老夫閉門多年來苦練而成的『如意劍氣』，賢契，你想擺脫只怕不易吧！」
    岳懷冰心中一驚，益加地知道這個沈海月非比尋常，對方此舉分明是在向自己示威，如果不殺下他這第一招的銳氣，等一會兒更有何面目與其動手？
    想到這裡，遂即提起一股丹田之氣，瞬息間貫注全身，以此努力地再向外面擴張，遂即成為所謂的內功「游潛」！
    這股護身的游潛向外一逼出，沈海月的劍氣，突然間連連閃動了起來！
    猝然間，像是玩具的收縮，如蛇一般，首先的光尾，陡地向後倒捲了過來。
    沈海月手下一震，那道光華，又緩慢地向前直伸過來，只是有如「凍蠅沖窗」般地，一連串地向前刺擊之後，仍然未能立刻攻破岳懷冰那種護身的無形潛力。
    沈海月陡地長眉一揚，正待再加力道，可是轉念一想，他卻又無意在此一方面取勝對方！
    「小伙子果然不錯，有一手！」
    說話間，寶劍「嗆啷」一聲，歸入鞘內，頓時空中劍氣消於無形。
    沈海月像是對眼前的岳懷冰，有了一番新的認識，他內心越是如此想，表面上越是不著痕跡！
    嘻嘻一笑，他冷冷道：「賢契，我這裡有幾句話交代清楚之後，你再把你一身絕學施展出來，看看能否是我對手，我不會讓你空來一趟的！」
    說到這裡，沈海月徐徐接下去道：
    「當年我兄弟在嘉興府有所作為之前，曾經與令尊長談過一次，要他辭去那沒有出息的六扇門公差職位，與我等為伍，奈何你父親一腦門子忠心思想，我等既是說他不動，也只好自己下手從事了！」
    岳懷冰冷笑道：「先父一生正直無私、身任緝盜之重住，豈能與盜人為伍？」
    沈海月一笑道：「那他又何必與你嘴裡所謂盜的人結為兄弟？貴契，信不信由你，在案發之後，老夫曾經親自夜往尊府，力勸令尊速速逃離，偏偏他不為所動，乃至於後來生出滅門慘禍！」
    眼皮往下一搭，他苦笑道：「也許是他自命正派人物，不願與我等為伍，當時我們認為他另有善處的良策，想不到他竟然自往投案，甘受大刑，最最沒有想到的是竟然會株連府上一十七條人命——」
    「……這件事雖然已是二十年前的事了，及今思之，猶如眼前——」
    他垂下頭來，極其傷感歎息一聲。
    他緩緩再抬起頭來時，卻發覺到面前的岳懷冰已然不似先前的那般凶狠模樣！
    沈海月又復長歎一聲道：「岳群兄品行為人，都足以令人欽佩，多年來老夫仍自常常緬懷著他的風範！很覺愧對良友於九泉之下……」
    岳懷冰聆聽至此，忍不住一時唏噓出聲。
    沈海月道：「八年前，老夫也曾親自到過嘉興府，在尊府的墓園盤桓多時，對於死去的故人寄以無限惆悵和悼念！」
    岳懷冰擦了一下眼角的淚道：「只有你一個人去？」
    沈海月點點頭道：「你當知道嘉興事後，我等五人已經分散，多年來從來未曾來往了。」
    「你們都已經很有錢了，大可富居一方！」
    「哈哈！」
    沈海月笑道：「老實說，以後日子過得不錯，後來老夫看破紅塵，才遷來摘星堡，自此也就不再過問江湖中事了！」
    岳懷冰微微點了點頭，內心在一剎那，顯然在做一番劇烈的掙扎，衝突——
    不可否認地，沈海月這番話，已削減了他原本凌厲的鬥志氣勢，其時已不如對付雲中令、夏侯忠、貫大野等三人那般一鼓作氣，銳不可當。
    沈海月一笑道：「話雖如此，賢契眼中，仍以老夫為第一號大敵，其實賢契你初來雪山之時，老夫已知道你的一切動靜，那時候，老夫果真有意要取你性命，只是易如反掌。想不到我一念之仁，日後卻為我三位拜弟，留下了殺身大禍。」
    岳懷冰垂目良久，忽然抬起頭來，道：
    「沈前輩，方纔你所說的一切，即使是真的，我也不便相信，後輩此來，曾對天盟下重誓，如不能在四十賤辰前手刃五魁首，取下首級，當在四十生辰前日，在父母靈前，自己剖心而亡，以贖不孝之罪！」
    他的刀原已歸鞘，這時緩緩地抽了出來——
    「嘿嘿！這是賢契你的一番孝心，老夫不便說你不對……」
    頓了一下，他吶吶道：「賢契，你今年多大了？」
    「後輩二十六歲了！」
    正因為有了以上一番對白，岳懷冰才會對沈海月忽然改了稱呼，自己也謙虛地稱呼為後輩。
    沈海月呵呵笑道：「賢契，老夫功力先前你已見識，你自信你勝得過我麼？」
    岳懷冰冷笑道：「前輩功力確是驚人，正所謂『自揣而不敗，雖千萬人吾往矣！』後輩已無從選擇，只得放手與前輩一拚，生死何辭！」
    沈海月道：「這就錯了，『暴虎憑河』謂之匹夫之勇，老夫倒有一個建議，賢契你以為如何？」
    「前輩有話請說！」
    沈海月道：「老夫以為你今日不妨回去，待你四十生辰前日，再來此赴約，其間尚有十四年的漫長年月，正可以加緊勤習武功，那時也許老夫已非你敵手，正可成全你的孝道，你意如何？」
    岳懷冰道：「十四年歲月太久了，後輩只怕已沒有那個耐心！」
    沈海月嘿嘿一笑道：「老夫可是一番好意，四十歲比二十六就死，要好得多，其間總還有十四年！」
    岳懷冰冷冷一笑，反唇相譏道：「前輩真是太替我打算了！後輩敢請問前輩你今年春秋幾許？」
    沈海月道：「再過幾天，就是老夫七十賤辰！」
    岳懷冰一笑道：「這就是了，十四年後前輩是否尚在人世，卻是大有問題。果真那時前輩等不及後輩來此赴約，先已作古，試問後輩這無窮悵恨，又能向何人傾訴！豈非抱恨終身了？」
    這番話說得自信頗有修養的沈海月，亦不禁面有異色。
    他冷笑了一聲，道：「那麼你堅持要與老夫此刻一拼了？」
    岳懷冰道：「正是！」
    「既然如此，那是你自己找死，怨怪老夫不得！」
    手掌方自一觸劍把，凌人的殺氣，已然透鞘而出——
    岳懷冰把刀向左肩頭上一搭，身子快轉了一個旋風，已然飄出丈許以外！
    可是他身子尚未站定，一股冷森森的劍氣．已緊緊追著他身後襲到。
    岳懷冰當然知道厲害，他身子不待站定，掌中刀已向後劈出，只聽得「嗆啷！」一聲脆響，刀劍交接之下，岳懷冰一條右手，竟然是齊很麻軟，差一點兒掌中刀也把持不住！
    驚魂乍定，忽然覺出沈海月口頭禮讓，手底下卻是毫不客氣，自己如非心有提防，只此一劍，只怕亦難逃活命。
    他有見於此，就在身子方一轉過的當兒，掌中刀挾風雷之勢，一刀直向沈海月面上劈來。
    沈海月身子向下一沉，抱劍守一，等到對方的刀距離自己面門僅有半尺左右，長劍才自抖出。
    「叮」的一聲，長劍從他刀尖點了個正著！
    這一招顯然是施展的「四兩撥千斤」，劍尖一觸及對方刀身的當兒，他身子就如同泥鰍的滑溜，向著岳懷冰身側轉了過去。
    岳懷冰心方一驚，只覺得右肩上一陣奇痛——
    沈海月的一隻枯瘦長手，彎曲著如同一柄鋼鉤般的，堪堪已將抓臨自己肩頭之上！
    岳懷冰身於向下一坐，施展了一手「狂葉舞秋風」，「嗖」的一聲，飄出了尋丈以外。
    可是對方尖銳凌厲的指上風力，卻已透穿他的肩衣，連同著他肩部的一層皮肉，一下子撕了下來——
    岳懷冰痛得鼻子裡「吭」了一聲，禁不住一時間冷汗涔涔！
    沈海月身軀如鶴，已縱起在一堵山石之上！
    這時候，他顯然地已露出他猙獰面目，劍上的光華，也同他面上的神色一般可怕—
    —
    「岳小友，老夫以往對敵，凡是後輩，多少都有些個子讓頭，對你自就更不例外！」
    岳懷冰蓄勢以待，心裡思忖著即將出手的一刀，當時身形直立，收招不動。
    沈海月身形微起，輕如落葉一般地，已飄在了他的身邊！
    掌中劍向外平伸而出，冷森森的劍氣，由兩處刀鋒上向正中捲上來，匯成一根閃爍著銀光的光棒。
    岳懷冰知道對方此舉無疑是在混亂自己的視線，讓你無法忖測出他這一劍遞出的方式和部位——
    他心裡暗暗地警惕著，不要使自己再落於對方算中。
    沈海月已十分自負地道：「岳賢契，今在你是故人之子的分上，老夫特別對你容情，二十招內如不能制勝於你，你即可自去，否則必叫你血濺當場！」
    岳懷冰仍是不發一言，他已由對方歷次手裡，得出了一些經驗，那就是對方這個人，慣以抽冷出劍，令人防不勝防，不可須臾大意！
    沈海月邊說著退出一步，用手中長劍，向著東面一指道：「這是本堡的五宮陣，人之必死！」
    一指西方道：「這是雙煞道，由本堡三十六名弟子分兩隊夾守，退之亦死！」
    「北面是萬丈峭壁，飛馬難渡！」沈海月冷森森地笑道：「更是死路一條——倒是只此一條路，還有一線生機——」
    他的劍指向南方，微微笑道：「這是通向後山的一條路，須知大雪山方圓數百里，其間並無前人之路可以遵循，一個人要是盲目瞎闖，後果可以想知，只怕下場較前三條道路更慘——話可是又得說回來了！」
    沈海月微微一笑道：「路是人走出來的，總還有一線生機，二十招後，如果賢契你僥倖沒有死在我的劍下，那麼，就循著南面這條路去吧！」
    岳懷冰在他說時，已細細地打量觀察著眼前的每一條道路！
    就只見東面一片奇花異草，亭台樓謝點綴得很是雅致，只是他卻留意到有五座石頭的小小閣樓，分踞五方，足證沈海月話沒有錯！
    西面是一雙刀斧般分峙的黑白峭壁，石峰上寸草不沾，光華如鏡，一目望過去石道婉蜒，如龍蛇舒展，不知道有多長多遠。
    岳懷冰更注意到這條峽谷其實寬度僅可通人，頂多可以雙人並行。
    設想如此險要地方，兩處石峰上，果真如沈海月所說，要是設有埋伏的話，那麼人行其間，既不能飛越峭壁，又身當眾弓之的，則「人為刀俎，我為魚肉」，亦只有任人割宰之一途了。
    北面一片雲海蒼茫，可以隱約看見集結的冰雪——看起來這是一條最寬的可行之路，只是岳懷冰只看了一眼，也就寒了心。
    正如沈海月所說，通路盡頭是一孤峰，其下是危崖萬仞，上去將是死路一條！
    倒是南面——
    在衍生著的松柏林子裡，飄過陣陣松子清芬，雲隨山風時開又闔。