左冰心想：「錢伯伯為什麼要自己關在那淒涼的塔中，日子是多麼不容易打發喲，只有下棋，天天下棋我可下得厭了，後來錢伯伯為了下一盤棋，得瞧我的臉色行事，可見他無聊的程度。對了，只有在棋局中戰陣攻伐，他才能舒一口沉鬱之氣。」
「錢伯伯雄才大略，豪氣萬丈，只有我最知道，然而在他生命最輝煌的歲月裡，卻自囚於這苦寒的漠北，我知道的便有十幾年，他數著日子，但……但沒有人阻止他離開這塔中呀！」
左冰愈想愈是糊塗，他受塔中人托付，到中原來尋人投書，其實對於塔中人身世是一無所知，但卻結成忘年莫逆之交。
「事急，楊兄速來見我，知名不具。」左冰默默重複念著這幾個字，心中又忖道：「這楊兄又是誰？錢伯伯眼睛長在頭頂上，能和他稱兄道弟的，來頭也差不到那裡去？還有……還有那繡著『天下第一』的白巾，我是瞧它繡得精繡，順手取到身旁，為什麼人人瞧到了都是驚訝無比？」
左冰想了很久，一點頭緒也沒有，他天性豁達，轉念想道：「這世上秘密多得很，我如果都想弄明白，便是想穿腦子，跑斷了雙腿，也不能盡知，何必如此自找？」
當下將魚腸劍外層劍刃從大樹中抽下，插入鞘中，踏著月色而歸。
剛剛回到客棧，迎面走來一人，濃眉大眼，年紀二十七八，臉上透出樸實正直之氣，衝著左冰一笑，左冰微笑點點笑，只覺此人面容熟悉，卻想不起何處見過。
左冰回到房內，他這房間原是替銀髮婆婆所訂，是一徑獨院，亭台花榭，佈置得極為精緻，陣陣茉莉香氣，隨清風飄散，左冰沐浴更衣，只覺身心舒寧，一時之間也不想入睡，漫步園中，淌樣花草月色之間，忽聞鄰院一陣清朗讀書之聲，左冰自幼喜愛讀書，側耳凝聽，那隔院人讀的是諸葛武侯「出師表」，忠憤之氣表露無遺，想來對於表中孤忠之情領悟極深，左冰聽著聽著，有若身歷其境，他這人極受感動，又極易一笑忘懷，讀到那「受命以來，夙夜憂勤，恐托付不效，以傷先帝之明。」忽然輕輕歎息一聲，便不再念了。
左冰出神脫口而道：「兄台忠憤之氣透於言語，武侯一番苦心孤詣，兄台領悟無遺，好生叫人敬佩。」
隔院一個清越的聲音接口道：「日月風清，兄台雅興，何不過來一談？」
左冰大喜，他生平最愛交朋友，當下穿過拱門，只見不遠一株桂花樹下，立著一個少年，迎了上來，正是適才所見那人，拱手對錢冰道：「一千山百山幾重天，萬里黃沙一少年。此地又遇兄台，真是喜之不盡。」
左冰驀然想起此人上次在杭城便在旅舍中照過面，心中一喜，朗聲笑道：「人生何得不逢，『萬里黃沙一少年，兄台好豪氣。」
那濃眉青年道：「小弟又到江南觀看杏花，真有隔世之感，這一別家園十年，竟是近鄉情怯，心中真是不解。」
左冰道：「前遇兄台，將近一月，遊子遠歸，何必徘徊以懸親心？兄台還是早歸為佳。」
左冰和那青年原本萍水相逢，但他天生愛成人之美，竟出言勸了起來，那濃眉少年微微一笑道；
「月前杭城相晤，耽誤至今倒也不是徘徊不歸，實乃另外一事纏身。」
左冰道：「瞧兄台口氣，定是來自北方……」
他話尚未說守，傳來一陣叱喝之聲，一個客舍夥計慌慌張張跑了進來，口中結結巴巴地道：「兩位……兩位客官請快出去，小店……小店擔當不起。」
那濃眉青年一皺眉道：「什麼？」
那店夥計道：「郭……郭將軍親率縣令大老爺前來拿人，小店……小店只有兩位客官是遠來旅客，小店……」
那濃眉青年一揮手，自語道：「郭雲從真是胡鬧，這等招搖豈不嚇壞老百姓麼？」
當下昂然走出莊院，左冰緊跟在後，走到莊院，只見院中高高矮矮站了十幾個文武官員，先一個人豹首環目，銀鎧白袍，年紀甚輕，左冰一眼便認出，正是上次自己初到杭城，酒樓上要請自己喝燒酒姓郭的少年。
濃眉青年一現身，那些文武官員紛紛行禮，濃眉青年微微頷首，口中招呼道；
「郭總兵、吳縣令、余參將……張副將……如此勞動大駕，真教小弟不安。」
那被稱為縣令的人恭然道；
「高帥南歸，卑職失迎，真是罪該萬死。」
濃眉青年謙遜幾句道：「小將南來純係私事，不敢勞動各位大駕，有暇再來拜候。」
眾官員見他有送客之意，便作揖告別，濃眉青年對姓郭的少年將軍道：「雲從，我返鄉後再找你聚聚。」
郭雲從臉色微微一變，恭然道：「小將恭候將軍蒞臨。」他行禮而別，又向左冰點點頭，大步走出客舍。
這時客舍的掌櫃夥計都是怦怦心跳不已，大家作夢也想不到這衣著樸素的青年，竟是當朝重將，適才一批人中，江南蘇杭的大官兒都到齊了。
那濃眉青年見眾人都是驚佩目光望著他，心中微微發窘，一拉左冰手道：「你我一見如故，如此良夜，咱們秉燭夜談，以消長夜如何？」
左冰撫掌叫好，兩人相偕走回院中，左冰道：「兄台原來是位大將，難怪風度翩翩，忠義逼人，小弟佩服。」
濃眉青年姓高名君集，年紀雖輕，但戰陣運籌，兵法謀略都是超人一等，從武以來，南征北討，出生入死，才成了今日地位，是皇朝第一員勇將。兩人通過姓名，心中都甚歡喜。
高君集道：「左兄不必替小弟貼金，小弟行伍出身，怎能和兄台相提並論？」
左冰笑著將上次在酒樓上，看郭雲從飛騎從杭州將軍府中救人之事說了，那姓高的青年將軍撫掌大樂笑道：「還是雲從作事有魄力，左兄別看他年輕，他日成就，猶遠在小弟之上。」
兩人談得極是投機，不覺星沉斗移，這才回房休息，次日早上，那高君集邀請左冰一同到他家鄉去，左冰天性隨和，他和高君集投機，便一口答應。
兩人從蕪湖乘小船沿江而下，一路上水道繁密，真是干叉萬道，江南水鄉，倒處都是小河，大得水運之便，有時明明前面是絕路，但轉個彎卻又是柳暗花明，景象大變，江南山明水秀，無盡無窮，那小篷船行了大半天，黃昏時候到了高家村。
高君集左冰一躍下船，左冰放目一望，前面遠遠山下一大片瓦屋茅屋，煙囪中正冒著裊裊炊煙，回頭再看，那小舟已蕩在金紅色晚霞中，只一刻便小得如黑點一般了。
高君集心中又是緊張又是歡喜，沉湎於昔日往事之中，左冰邊走邊笑道：「高兄，人言富貴不還鄉，如衣錦夜行，高兄名成位就，如果壯以儀仗，領眾而歸，豈非一大佳話？」
高君集茫然道：「是麼？」
默然往前走，那山下小村看起來不遠，但走起來卻是好長一段路，兩人踏著自己斜長的影子，無言的走著，原野上暮色蒼蒼，一種向晚的氣氛。
這時小村中的燈火點了起來，清風中明明滅滅，又走了段路，只見前面山坡上都是墳堆，高處有一所祠堂。
高君集走著走著，驀然停在一處路邊新墳旁，凝視著那墳碑上刻字，伸手揉揉眼睛，左冰運神一瞧，昏暗的天光中猶能分辨出上面刻的字：「高門王氏之墓。」
高君集一言不語，臉上一片茫然，跌坐墳前，良久良久，漠然抬起頭來，左冰輕聲問道；
「是令堂麼？」
高君集搖搖頭，兩行熱淚直掛下來，伏來碑前飲泣不止，暮雲四起，天色漸漸暗了。
左冰見他心傷欲絕，自己也勸不止，便陪他坐在一旁，那高君集到底是領過大軍的將領，雖是心都碎了，但卻不願在左冰面前哭出聲來，回顧從前，真是傷心觸目，再也忍不住淚若泉湧，不一會前襟濕透了，晚風漸漸涼了，高君集去仍沉湎於往事之中。
左冰想了半天，終於想起一句勸慰的話道：「人死不能復生，高兄節哀為是。」
高君集喃喃地念著：「天涯隔兮生死絕，卿既離兮何必歸。」站起身來，也不往村中走去，逕自回身揚長而去。
左冰見他心智昏迷，當下不敢遠離，也站起身緊跟在後，高君集視若無睹，走到江邊，澎的一聲，躍入江心之中，左冰心中大急，他來自北方，對於游泳可是外行，這時遠近均無船隻，只有呆呆站著乾著急，忽見高君集浮起，浪花激起，便如一支箭一般，直游對岸，左冰心中鬆了一口氣，等到高君集泅上岸，回顧四下無人，便在江邊折了幾段樹枝，運勁一拋，身形凌空而起，借樹枝浮力，幾個起落，也渡過江面，悄悄跟在高君集身後。
高君集不停地走，愈走愈是荒僻，那漫草荊刺將他衣眼劃破，腿肉刺裂，衫上都染紅了，高君集似乎有意折磨自己，如癡如狂盡住崎嶇路上走去，左冰輕功極好，他踏草而越，倒是瀟灑自如，但心中卻大為不忍，正想發聲勸阻，忽然遠遠傳來一聲馬匹長嘶，那高君集一怔站住，長歎一口氣喃喃自語道：「江南還有什麼留戀？回到漠北去吧，老了便讓黃沙埋了身體吧？」
他回身卻見左冰站在不遠之處，當下心中一陣溫暖，散亂的目光漸漸緊集起來，一片茫然對左冰道：「小弟心傷無狀，倒讓左兄見笑。」
左冰勸道：「高兄，此刻夜已三更，咱們找個蔽風之地先睡覺如何？」
高君集點點頭，西人找到一處大樹背風之地，高君集頹然坐下拉住左冰雙手道：「左兄，咱們雖是萍水相逢的朋友，左兄關懷小弟，真使小弟銘感於心。」
左冰笑道：「四海之內皆兄弟也，何況你我投緣，明天我請兄台喝陳年紹興酒會，人生難得幾回醉，一醉能解千歲憂，哈哈！」
他盡量裝得輕鬆，高君集是何等人物，心中更是感激，當下悲蹙地道：「小弟離家十年，這次回江南原是來接賤內，既然她先小弟而去，小弟再無掛牽，此身早許國家，能在沙場馬革裹屍，求一死於願足矣。」
左冰勸道：「兄台英姿煥發，異日定是廟堂之器，怎能自暴自棄，小弟有句不知輕重的話，即便是令正在九泉下，也不願意兄台如此。」
高君集歎氣道：「小弟受賤內深思，大丈夫受思不能報，豈不令人氣短？唉，我，我原以為苦盡甘來，好一個苦盡甘來，哈哈！」
左冰見他神色又有些不對勁。趕忙勸他睡下，高君集道：「我睡不著，清醒得很，左兄，我今夜非把我心中的話講出來不可，你愛聽也罷，不愛聽也罷。」
他這時說話便如一個倔強的孩子，那裡還是一個統率大軍的將軍了，左冰道：「好，你說，我聽著便是！」
高君集默然，他雙眼望著黑沉沉的天際，似乎在搜羅片段的往事，織成完全的悲劇，良久才道：「十年前，便在這靠山的村中，發生了一件令人不敢相信的大事，後山王家村的首富獨生女兒，下嫁高家村一個貧無立錐之地的小伙子，那時候，那時候……他二十歲還差一點點。」
左冰知他在追述前塵往事，便專心聽，高君集道：「那小伙子只有一個母親，過著赤貧的生活，但王家小姐偏偏看中了他，不顧她父母反對，終於嫁給高家，作父親的一怒之下不再理會女兒，也不承認這親事，作母親的憐憫女兒，偷偷的塞了些細軟陪嫁。那段日子，真是那小伙子一生中最快樂的時光，雖然苦得很，但樂在心中，無窮無休。」
「那王家小姐德貌俱全，嫁給小伙子後，一心一意侍奉婆婆，操勞家事，她本身就弱，操心終日，漸漸地消瘦了，但婆婆因她是地主富人女兒，對她歧視折磨，她卻逆來順受，從不在那小伙子面前埋怨一句。」
左冰心中卻暗忖道：「為什麼人和人之間關係如此緊張，婆婆和媳婦是至親，為什麼相處不和？」
高君集道：「有一次那新娘子實在太累了，一失手打碎一隻碗，婆婆便罵了一整天，那作兒子的心中不服氣，頂了幾句嘴，結果婆婆發怒，兒子和媳婦兒雙雙跪在爹爹神主之前，跪了一柱香又一柱，已是深夜的時分了吧，婆婆憐惜兒子，便叫兒子起來去睡，媳婦還要跪到天亮。」
高君集歇了口氣，左冰不由想起銀髮婆婆來，心中暗自忖道：「作銀髮婆婆的媳婦兒才叫幸福哩！」
高君集接著道：「那兒子道：「媽，您便饒了她吧，不然我陪她跪到明天！』婆婆大怒，便尋死要活的，那兒子心中真是又怒又急，回頭一看，一道柔和的眼光，包含寬恕、體貼、明瞭種種心，那做兒子的心一熱，幾乎一口鮮血要噴出來了，素瓊，你這時便要我將心肝掏出來，血淋灑在你面前，我也是毫無猶豫的。」
左冰見他臉上一陣激動，蒼白的雙頰驀然變得紅了，就如回到當日那尷尬的場面，當下輕輕的拍拍高君集寬廣的肩胛，高君集又道：「日子愈過愈苦，那小伙子終日辛勞，卻是難得溫飽，兩小口子一商量，非出外打出路不可，恰好劉元帥在兵，那小伙子決定從軍了，他小媳婦兒將最後一點細軟變賣了作為盤纏。
那小伙子提著一個簡單行囊，離開了這住了二十年的家鄉，他握著小媳婦的手道：
「素妹，此去長遠，家中一切有勞娘子。』媳婦哽咽道：
「大哥，你在外仔細冷暖飲食，此去如果不順，便快快回家，家中雖苦，總勝似流落在外。」
那小伙子不住點頭，他心中可真希望媳婦兒再留一兩句，便可乘勢不走了，他怔怔站在門口，凝視著那雙秀目，但看到的是堅決的鼓勵，那小伙子懷著又怕又悲的心情出外開拓新天地了。
恰好這時朝延用兵，那小伙子出生入死，拚命打勇敢的仗，他心中只有一個目的，要使他媳婦兒成為一品夫人，要讓他媳婦住在金光輝耀的大宅第中，現在當他接近這目的時，那人卻先去了。」
左冰勸道：「令堂地下有知，得曉吾兄奮發鷹揚，一定會瞑目含笑。」
高君集道：「什麼是功名，什麼是富貴？我難道不知愛惜自己的生命麼？我為什麼要冒著槍林箭雨，三天三夜連換六匹馬，不合眸去追擊敵人，這一切對我還有什麼用？我母親不能容我妻子，如今她人都去了，那麼生者還有什麼意思？」
他聲調又漸漸高昂，望著天際，向蒼天埋怨傾訴，但天際一片黑暗，只有繁星點點，月光瞻瞻，左冰心中甚是難過，但卻是無能為力。
左冰輕聲問道：「高兄既回家園，明日何不前往瞧瞧？」
高君集道：「江南是不堪再留的了，我知道她一定……一定是操勞憂心而死的，唉！但願窮苦相守至白頭，何必營營攘攘，人算豈能勝過天算？」
左冰抬頭一望，天邊已露晨曦，高君集在小溪旁捧水洗了臉，他用力又握住左冰雙手道：「小弟這就要回軍中去了，他日左兄北來，千萬到邊關來相聚。」
左冰見他神色堅毅，心想他不會再出事，便和他告別，只見高君集愈走愈遠，剩下一個黑點，左冰忽然想起前人一句詩：「未老莫還鄉，還鄉須斷腸。」
心中只覺一片淒然，無意中結識一個英雄好漢，又無意中分享那人的秘密，那人懷著創痛走了，留給自己的卻是一縷惆悵，他知道，再過一會遇到別的事情，便會忘掉剛才的悲傷。
清晨的溪水十分冰涼，左冰伏在溪邊將臉泡在水中，只覺頭腦一陣清新，心中忽然想道：「看來這世上還有真正不能忘懷的痛苦，我為什麼會覺得痛苦和快樂都是一時的，時間過久了，便忘得乾乾淨淨？」
轉念又想到「錢伯伯」在自己兒時所說的話：「你學武成就猶在我之上，但非有一天，你自己覺得應該練武，才會專心去練別人是不能勉強你的性兒。」
左冰心暗自問道：「我這算什麼性兒，混了二十多歲，又有什麼值得別人留念的？」
想到高君集那深刻的痛苦，孩子般的真情，從一個手握兵符的將軍臉上流露出來，對於自己因循苟且，簡直覺得可恥了。
左冰蹲在溪邊胡思亂想，一會旭日初升，水中多了一個日影，流光閃爍，似真似幻，左冰胡思亂想一會，心中若有所悟，當下無精打采，站起身來，只覺腹內飢餓，原來自昨午到現在還未吃飯，來時記得不遠濱江有家酒肆，便大踏步前去，飽食一頓，沿江而上，走了半天，竟走錯了路。
左冰心中倒不慌，正要穿過一處林子，忽然人聲嘈雜，左冰輕步走前，只見林中央是片廣場，高高矮矮坐了幾十個江湖漢子，其中一個五旬老者，站在圈中比手畫腳的說著，眾人中有的吆喝助威，有的反對爭執，鬧得不可開交。
左冰好奇心起，躲在一株樹後看熱鬧，只聽見那老者高聲的呼喝道：「本幫主已決定，各位香主還有什麼話？」
人叢中一個三旬左右中年漢子站起身來，左冰只見他滿臉悲憤之色，激動以極，好半天才說出話來道：「飛帆幫歷來行俠仗義，幫中都是鐵錚錚好漢子，幫主，我甘雲寧死不願認賊作父。」
另一個漢子站起來道：「甘雲，反抗幫主罪該如何？」
那甘雲沉痛的道：「幫主，請您再想想歷代幫主建幫之艱，這……這……」
他說到後來，竟是泣不成聲，那幫主冷冷地道：「甘雲你敢漠視本幫主？」
甘雲道：「甘雲至死不敢違令！」伸手拔出背後長劍，左冰只見紅光一閃，掉轉頭來不忍再看。
那幫主臉色森森然不動聲色，他放目四周，目光凌厲攝人，這時人叢中又有兩個人一同站起，其中一人道：「幫主，你倒行逆施，本幫大好基業，必然毀在你手，你逼死甘大哥，不久你便會落得一般下場！」
他侃侃而談，沒有絲毫畏怯，幫主冷冷哼了一聲，凝視那兩人，兩人一同叫道：「各位哥哥，小弟先走一步。」長劍一抽，雙雙橫屍地上。
這時再無人敢反對，那幫主躊躇滿志，雙眉上揚，左冰心中一動，只覺這人動作極為熟悉，正思索間，那幫主已率領眾人走了。
左冰走出樹後，望著那三具屍首，真是紛亂極了，他心中想到：「道不同不相為謀，既是意見不合，分手便是，又何必以死明志？那幫主不知要作什麼事，這三人白白犧牲了性命，並不能阻止於他、」
但見那甘雲雙目怒睜，面上表情悲憤已極，真是死不瞑目了，左冰忖道：「如果我有白大哥那等武功，只要一出手便可阻止這場悲劇，但我現在只有眼看它發生，這次回去，便向大伯請教武功吧！」
他心地慈善，當下挖了三個洞，將三人草草葬了，又對墳堆行了一禮，心中悵然邊走邊想：「古人動輒一死以諫君非，我總以為是史書渲染，想不到見諸今日，而被諫的不過是一個幫會頭子，這……這不是太不值得麼？」
他那知道江湖上幫會幫規森嚴，為幫會拋頭顱灑鮮血，那是理所當然，人人敬重的行為，至於幫主威嚴，那便更不用說的了。
他默默地走著，心中感情不斷衝擊，多年來一向自以為是，養成了得過且過的習慣，眼下似乎有些不對勁了，他想：「為什麼人要認真，凡是退一步，不就解決了麼，那高君年紀輕輕，便成一方重將，為了一個女子，卻絕望傷心，那樣子似乎永遠不再歡樂了，其實人不都是要死麼？只是遲早的問題，那麼早死也便算不得什麼了，這三個人阻止他們幫主，便用命去拼，這是對，還是錯，我難道還忍心笑他們傻麼？如果他們是對的，我便成了天下最無情無義的人了。」
他信步而行，回想自己這廿多年，忽然巧妹那多情的眸子又浮了起來，他連著欺騙巧妹幾次，起先還有些內愧，過後便真的不顧了，如果再碰到什麼有趣的事，那更是忘得一乾二淨了。
左冰不斷地走，不斷的思想，只覺自己像行在茫茫大漠中，沒有一點指引和攀附，便是情投意合如白大哥，自己也可能在過些日子後，將他忘得一乾二淨，了甚至懷疑像錢伯伯，父親溘然而去，自己哭不哭得出來也成問題。
「這算是什麼人？這不和禽獸一般麼？」
他想到這個結論，心中不斷狂呼道：「我要改變自己，我要認真去做一件事，第一件便是去練武吧！」
黃昏的時刻，他終於走到一處大鎮，倒在客舍床上，默默使他似乎決定了很多事。
就這樣，左冰的一生改變了，誰又會想得到這漫不在乎對於人生像遊戲一般的少年，日後會成為支配武林命運的人物，世事是多麼不可預料！
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