第30節

「這、這……」
教過嗎？
沒有。
「您不是說沒有事情瞞著八重夫人嗎？」
「這、這並不是瞞著她。這種事情跟她沒有關係……」
「那就是說如果被問到，您就會告訴她嗎？」
「被問到……」被問過嗎？或許被問過。如果被問過，回答過嗎？
「助四郎師傅，您的確是一個誠實的人，簡直像傻瓜一樣誠心誠意。可是，凡事皆有度。」所謂度——「這世上有些事情，說不說都可以的，其中又有一些隱瞞起來反而更好。是不是，助四郎師傅？這是一個不得不認真面對的岔路口。您將真相告訴八重夫人了嗎？」林藏死死地盯著助四郎。
「說……說了。」是的，我說了。然後，然後八重她……對了，從那之後八重就悶悶不樂了。
「是嗎？」林藏將刀收回刀鞘，越過門檻走到助四郎面前。「還給您。」他說著將刀鄭重地放在助四郎面前，隨後伸手拿起錢袋。「還有，助四郎師傅。」
「什、什麼？」
「有些事，對您來說或許是理所當然，但對世人來說並不是。這世上有些事情是做不得的。」
有些事情？「你、你在說些什麼？八重呢？八重……」
「非常遺憾，助四郎師傅。您跟八重夫人，再無法相見了。」林藏將錢袋收入懷中，說道。
助四郎不敢相信自己的耳朵。「你說什麼？你、你再說一遍！」
「我說，您再也見不到八重夫人了。」
「什……麼？」助四郎抓住了刀柄。
「你說什麼鬼話？你在耍我！八重她……」八重她怎麼了？她在哪裡？
「八重夫人並沒有來大阪。」
「你說她沒來？那你剛才……」
「剛才，全都是謊話。」
「你說什麼？那至今為止，所有的一切……都是謊言嗎?你！」助四郎拔出了刀。這個人！
林藏快速後退，再次退到了門外。「您不要誤會。若是真想騙您，我才不會做這樣費時又費力的事呢。您聽好了，之所以說假話，是因為我知道不能讓您受驚。這事太殘酷，我是考慮到您的心情才撒謊的，是善意的謊言。」
殘酷？確實，林藏有些不對勁。「八重……她出事了？」
林藏點了點頭。「其實，助四郎師傅，即便我們想將八重夫人帶來，也帶不來了。八重夫人在您離開土佐之後立刻就被殺害了。」
「你、你撒謊！」助四郎揮了一刀。
「這不是謊話。您離開那裡之後，八重夫人立刻就被村裡的人降服了。」
「降……降服？」這個人究竟在說什麼？
「是啊。就連您，不也一直在懷疑嗎？八重夫人她……是狼。」
「你說什麼？」
「果然人還是會變的。八重夫人變成了一頭野獸。」
「你、你說什麼瘋話！」助四郎橫手一劈，隨即響起破空聲。
「這可不是什麼瘋話。身為她丈夫的您可是最先開始懷疑的，村子裡的人自然也就起疑了。」
「你、你說村裡人懷疑八重？」
「鍛冶婆自古以來就是怪物，是食人的狼，是野獸——他們都這樣在背後議論。」
「在背後？」
「村民們說最近行蹤不明的人太多了，要飯的不見了，就連行腳僧都不見了。他們開始擔心了。」
「那、那是……」
「唉，那可是鐵證如山。衝進屋裡打算抓捕八重夫人的村民們發現，熄了火的爐子下面，有太多人的屍骨。」
「啊！那是……」
怎麼會有這樣的事！「怎、怎麼可能還有那種東西！那熱度可是連鋼都能熔化。骨頭全都燒成灰啦！連變成炭的機會都沒有，一粒灰都沒留下，一粒都……」全部，全部都被鍛進了那刀裡啊！
「現在不管說什麼都晚了。八重夫人已經被殺了。已經死了的人是沒辦法帶來這裡的。」
八重被殺了，她被降服了，被碎屍萬段。那是我啊！是我幹的啊！不！「是鍛冶婆的子孫，是我啊！我才是怪物！」助四郎將刀刺進了自己的喉嚨。
「金毗羅大神已離你而去。」這是助四郎聽到的最後一句話。
【後記】
到底是怎麼搞的。六道柳次說。「旅店的老闆可是大發雷霆啦，姓林的。地板上全是血，都滲到一樓去啦。弄成那樣，可不是換塊榻榻米就能了事。」
用不著擔心。林藏輕聲道。「給他賠罪的錢夠買三十塊榻榻米還多呢。他還有什麼好抱怨的。」
「但官府的人那麼進進出出，生意就不受影響？這件事的陰影今後永遠都要留在旅店裡，揮之不去了，不是嗎？」柳次道。
那是自然。「唉，或許多少有些不利，不過若是因為這點小事就受影響的店，在這大阪遲早也無法生存下去。而且，這店不是那老狐狸手下的嗎？倒閉了才好呢。」林藏惡狠狠地說道。
「唉，也對。不過……這件事，這樣就好了嗎？」柳次問。