第12節

　　「你。」他背後的人用高嗓門說。
　　亞瑟抬頭看著面前的那個人。他的雙眼佈滿血絲，戴著一隻大耳環，長著一口壞牙齒。亞瑟說不出話來。
　　「你。」背後的聲音又響起來。
　　亞瑟嚥了口唾沫。他也不想，但是不由自主。
　　「我和我的夥計跟你說話呢。你沒禮貌。你怎麼這麼討厭？」
　　「對不起。我只是……你好。」
　　「你。你是幹什麼的，兄弟？」高嗓門在他背後問。
　　「我是……」他的腦子僵住了。我該怎麼說？「我是個科學家。」
　　耳環男說：「操！科學家？你做什麼來著，造火箭？」
　　他倆哈哈大笑。
　　「不是，醫療設備。」
　　「像那種狗屎東西，就是他們喊一聲『清除』，然後用電擊你？急診室用的？」
　　「不，很複雜。」
　　耳環男皺皺眉。
　　「我不是那個意思。」亞瑟急忙說，「不是說你不懂，只是很難解釋。是血液透析用的質量控制系統，還有——」
　　高嗓門說：「很賺錢咯？聽說你被傳的時候穿著一身好行頭？」
　　「我被……」哦，被傳票，「我也不知道，在諾德斯特龍買的。」
　　「諾德斯特龍？什麼鬼地方？」
　　「一家商店。」
　　亞瑟回頭盯著耳環男的腳時，高嗓門繼續問：「我說，賺大錢了吧？你賺了多少？」
　　「我——」
　　「你想說你不知道？」
　　「我——」是，他正有此意。
　　「你賺了多少？」
　　「我不……我想有六位數。」
　　「操。」
　　亞瑟不知道這對他們來說是多還是少，
　　這時，高嗓門笑了，「你成家了？」
　　「我不會說關於他們的任何事。」這次他的態度很堅決。
　　「你成家了？」
　　亞瑟·萊姆把臉轉過去，看著不遠處的牆上有個釘子從兩塊煤渣磚中間的灰泥裡伸出來。他猜想，釘子原本是用來掛牌子的，幾年前被摘下或偷去了。「別理我。我不想和你們說話。」他竭力使自己的聲音堅定有力，但是聽起來像是女孩子在跳舞時拒絕企圖接近她的討厭鬼。
　　「我們在試著和你文明談話，兄弟。」
　　他剛才是這麼說的嗎？文明談話？
　　然後他又想，該死，也許他們確實沒有惡意。也許他們能成為他的朋友，給他撐腰。天知道他的朋友越多越好。他還能挽回嗎？「對不起，只是這件事對我來說太奇怪了。我以前從來沒惹過麻煩。我只是——」
　　「你老婆是做什麼的？她也是科學家？很聰明？」
　　「我……」他欲言又止。
　　「她的奶子大嗎？」
　　「你從後面干她？」
　　「聽著，你這個混蛋科學家。給你指條路。讓你的聰明老婆去銀行取1萬美元。然後讓她開車去我表兄家，他在布朗克斯區。然後——」
　　男高音的聲音變低了。
　　一名黑人囚犯正朝他們仨走來。他身高6英尺2英吋，肌肉結實，脂肪厚重，顯得壯實魁偉，連衣褲的褲腳往上翻捲。他盯著那兩個拉美人，惡狠狠地瞇著眼。
　　「你們這兩條吉娃娃狗，給我滾蛋！」
　　亞瑟·萊姆僵住了。如果有人對著他開槍，他也不會動。就算有人開槍射擊，他也不覺得奇怪，即使這裡到處設有磁性檢測儀。
　　「操你媽的黑鬼！」耳環男罵道。
　　「一坨狗屎。」聽到高嗓門的話，那個黑人反倒笑了。他用一條胳膊攬住耳環男，把他帶到一邊，對他嘀咕了些什麼。那個拉美人的眼睛一亮，對他的夥計點點頭，喚他過來。兩人走到遠處的角落裡，裝出很輕蔑的樣子。
　　黑囚犯伸展了一下身體，亞瑟聽到了關節的咯咯聲。他的心跳得更厲害了。一個未完成的祈禱在心頭閃過：希望冠心病把他帶走，立刻，馬上。
　　「謝謝。」
　　黑人說：「操。他們倆是在找茬兒。他們應該知道這裡的規矩。你明白我的意思？」
　　不，不懂。不過亞瑟·萊姆說：「不管怎樣，我叫亞瑟。」
　　「我知道你他媽的名字。人人都懂這兒的規矩。只有你，屁也不懂。」