「對不起，副探長，你說得完全正確，但我還是不能告訴你究竟我打電話給誰了。我很清楚如果我告訴了你的話，會發生什麼事。你一點也不喜歡我的答案。你會要求我證明給你看，但我完全沒有證據。即使我能說服你，讓你相信我是對的，你也會認為我的陷阱沒用。這不合你們的做事規矩，不合你們的程序。你就會使用你們常用的一整套模式來辦事——把他關進監獄，然後反覆審問，希望他能全招了。這辦法也許經常能有效果，但是對於這樣聰明而頑固的罪犯來說，你肯定什麼也得不到。」
弗林特呆立了好一段時間，冷冷地打量著馬裡尼，最後他說：「我可以把你帶到局裡，把我想知道的從你嘴裡撬出來。」
「這樣的話我們就會錯失良機的，」馬裡尼說，「用我的方法，你很快就能得到你想要的證據了。如果我的方法有效，你就既能抓住兇手，也能得到所需的證據。如果沒效果，我就告訴你我打電話給誰了，那時你想怎麼對付這個人都行。」
弗林特又猶豫了一番，然後，忽然下定了決心。「好吧，」他說，「警官，給他戴上手銬。」
馬裡尼眨眨眼，問道：「什麼叫『給他戴上手銬』？」
「我決定陪你玩到底，因為有些事情我一定要搞清楚。但是如果我什麼原因也沒有，就忽然撤退了，那看起來不是很好笑嗎？看你這麼頑固，就你吧。」他轉身對勒夫喬伊說，「給他戴上手銬。領著他從客廳經過，讓其他人都看到他被逮捕了。我會告訴他們案子結了，罪魁禍首也逮住了。」
「但是那兇手，」我急忙反對，「那個你想騙的人，就知道這肯定假的。」
「那又怎麼樣？兇手一向都以為自己絕頂聰明，而警察都是笨蛋。兇手會認為我們只不過是又犯了個錯。」
勒夫喬伊把那副小鐵環中的一個卡在了馬裡尼的手上，另一個卡在自己手腕上。弗林特說：「把他帶到大廳去。告訴塔克在外面等著。每輛警車上留一個人，其他人埋伏到附近去。讓瑞安守在前門，等我們靠近的時候，就立即上樓梯，讓他使勁摔門，聽起來像是我們已經撤離了。然後讓那兩個小伙子開車離開，在視野所見之外的地方停下，然後走回來待命。明白了？」
「是，長官！」
弗林特走向通往客廳的門，他回頭看著我說：「你跟他們倆一起走，別表現出什麼異常來。準備好了嗎？」
所有人都點了點頭。弗林特推開門，我們聽到門外客廳的討論聲瞬間平息了。勒夫喬伊和馬裡尼走了出去，我緊跟在他們身後。我們迅速左轉，走向大廳的門。大家還沒來得及開口說話，我們已經走到路程的一半了。
接著凱瑟琳的聲音響起來。「羅斯，等等！」我轉身發現凱瑟琳正向我跑來，而弗林特橫在她的身前。
「等一下，沃爾夫小姐，」他說，「你可以等會兒再跟他說話。我有事要宣佈。」
她不是那麼輕易就能被勸服的人，此時她正打算繞過弗林特。
我回頭說道：「凱瑟琳，按他說的做吧。任何監獄都不可能留得住馬裡尼的。乖乖坐在那邊等著吧。我們會回來的。」
我匆忙跟在勒夫喬伊和馬裡尼的身後，弗林特則留在客廳裡。當他開始說話的時候，我們關上了門。
塔克和瑞安臉上都掛著愁容，他們從角落迅速跑到我們身旁。
塔克張嘴說：「副探長呢？我要見他。」
「等會兒，」勒夫喬伊回答他，「這是緊急任務。」他迅速地向他倆下著命令。
等他說完，馬裡尼說：「倫納德並沒有跟他們一起坐在客廳。就是這事讓你煩心的吧，塔克？」
指紋專家點了點頭：「是的。副探長讓我把所有人關在客廳的，但是我們四處都找不到他。」
馬裡尼皺了皺眉頭說：「這真糟糕。但你先等等吧。弗林特一會兒就過來了，我們會告訴他的。快去忙吧。」
塔克離開了，瑞安則守在門口。我們匆忙跑上樓梯，勒夫喬伊說：「我可不喜歡這情況。如果倫納德就是我們要抓的傢伙，那倒是很可能啊，司機能想到往加熱器裡塞乾冰的把戲——嘿！」
他驚叫了起來，因為馬裡尼跑到他前方好幾步的距離，而被手銬緊連著的他，手腕卻沒有被拉過去，原來手銬已經開了。
樓下，弗林特走過客廳，關上門，立即衝上二樓來，他一邊急著趕一邊問：「勒夫喬伊，倫納德去哪了？他不在客廳裡。」然後他好像想起了什麼，忽然轉身下來對門口的瑞安耳語。瑞安轉身出門，狠狠地將門摔上。
警官說：「我不知道。塔克找不到——」
馬裡尼已經到了書房門口，他推開書房的門，說：「他在這兒，副探長！」
對面的窗戶半開著，司機就站在窗戶面前，面對著我們。他手裡還抓著一個大大的玻璃墨水瓶。
弗林特拔出槍。「丟掉！」他命令道。
「好，」倫納德又慢慢地把那東西放在了桌上，「放輕鬆。你們進來之前應該敲門的——」
馬裡尼迅速插話進來：「警官，關上門。所有人聲音都壓低。」
福利特走到司機面前說：「馬裡尼，你就是打電話給他的嗎？」
馬裡尼坐在沃爾夫的椅子上說：「不，不是他。」
倫納德說：「我想我好歹有機會說句話了。」他坐到桌邊，抬起腳，脫下鞋子。他從鞋子裡取出一張白色卡片，遞給弗林特。
「我可不想你在眾人面前搜我的身，把這東西給搜了出來。」他說。
副探長接過卡片，讀道：「倫納德·多蘭，多蘭偵探社，百老匯3414號。怪不得我查不到你的背景，誰雇你的？」
「沃爾夫。他想要一個保鏢。他收到了恐嚇信。他雖然表面上看起來沒什麼，但其實他早就嚇得——」
「為什麼不早向我說明？」 棒槌學堂 ·出品 「事情還沒急到那個地步嘛。沃爾夫被殺的時候，我打算靠自己的力量來破案，這樣也能為偵探社爭點光。也許沃爾夫夫人會付錢給我們——」
「生意，」弗林特插話進來，「全部停止。從明天開始，你就沒有執照了。」
多蘭挹了搖頭說：「要是我，我才不會那麼做呢，副探長，你看，我知道兇手是准。如果你打算跟我做個交易——」
「做交易！你知道些什麼？快說出來！」
「好吧，副探長，好。放輕鬆點。是那個秘書，唐寧。他就是那個打算勒索沃爾夫的傢伙。他是那個將汽車加熱器塞滿乾冰以導致車禍的人。但是他的好夥伴史密斯可不喜歡這個辦法，他出現了，然後揍暈了他——」
弗林特惡狠狠地問道：「你怎麼知道車禍的事——還有乾冰？」
就在多蘭回答的時候，我看到馬裡尼悄悄地拿起桌上電話的話筒，撥著號碼。
「我聽得清楚得很，」多蘭說，「就是剛剛在樓下客廳的時候。我一聽到這消息，就想出來是唐寧干的了。然後我就上來，研究一下他是怎麼射殺——」
馬裡尼忽然插嘴進來：「請安靜一下。」
他正低聲對著電話以極快的語速講著，嘴幾乎都沒有任何動作。我僅能分辨出「在書房」和「告訴警察兇手就是——」等字眼來。
他掛上電話的同時，弗林特衝了過來怒吼道：「見鬼！你之前一直沒打過電話！這才是你打的電話——」
馬裡尼點了點頭說：「我之前一直沒有機會。你也不可能願意讓我——」
手機閱讀更精彩！