第267節

　　「我願意跟著你們走，什麼條件都行。」費瑞爾加重語氣說道，周圍一些穩重的長老都被這位探險家逗笑了，只有大人物卜瑞格姆·揚依舊保持著莊嚴、肅穆的神情。
　　他說道：「斯坦傑遜兄弟，你收留他吧，給他吃的喝的，也給這孩子。你還要負責給他講授咱們的教義。咱們耽擱得太久了，起身吧，向郇山（耶路撒冷的地名，基督教聖地，此處指摩門教徒們行將擇居之地）前進！」
　　「前進，向郇山前進！」摩門教徒們一起喊了起來。命令像波浪一樣在隊伍中傳開，人聲漸漸地在遠處消失了。鞭聲辟啪，車聲隆隆，大隊車馬行動起來，整個車隊又蜿蜒前進了。
　　斯坦傑遜長老把兩個落難者帶到他的車裡，那裡早已準備好了食物，他說：「你們就住在這裡，不久你們就能恢復了，從今以後，要永遠記住，你們是我們的教徒了。卜瑞格姆·揚是這樣指示的，他的話是憑藉著約瑟·史密斯（摩門教創始人，被稱為上帝在人間的先知）的聲音說的，也就是傳達上帝的意旨。」
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　　很多年以後，當我們回頭來看這些移民的經歷，或許可以寫上一整本書，他們在密西西比河兩岸一直到落基山脈西麓這片土地上，憑藉著不屈不撓的頑強精神，克服了野人、野獸、飢渴、勞頓和疾病等上蒼所能降下的一切阻難。
　　最終，當他們看到腳下廣闊的猶他山谷浴在一片陽光之中，並且能聽到他們的領袖宣稱，這片處女地就是神賜予他們的樂土家園，而且將永遠屬於他們的時候，莫不俯首下跪，掬誠膜拜。
　　移民們定居了下來，開溝浚壑、造籬立界、栽培墾殖，一片欣欣向榮的景象。到了第二年夏天，整個鄉村便湧現出萬頃麥浪，一片金黃。
　　約翰·費瑞爾也在這裡分到了屬於他的一片土地，他在那裡建築了一座堅實的木屋，這座木屋逐年增建，逐步成了一所寬敞的別墅。
　　這位冒險家是一個十分務實的人，他處事精明，長於技藝，而且他的體格十分健壯，這使他能夠從早到晚，孜孜不倦地在土地上進行耕作和改良。因此，他的田莊非常興旺，三年之內，他超過了自己的鄰居；六年後便已十分富有；九年，富甲一方；十二年過去了，整個鹽湖城（美國猶他州首府，地瀕鹽湖之濱，其最初的開拓者便是這些摩門教徒），能夠與約翰·費瑞爾相提並論的人已不足五六個，他成了聲明遠播的人物。
　　但卻有一件事，費瑞爾傷害了他同教人的感情，不管怎樣與他爭論，不管怎樣去勸說他，費瑞爾都不肯按照他夥伴們的「那種方式」娶妻成家。他從未說過一再拒絕的理由，他只是毫不動搖地固執己見。
　　約翰·費瑞爾就這樣過著他嚴謹的獨身生活，除了這一點，他對這個新興殖民地上的宗教還是奉行不懈的。而且被公認為是一個篤信正教、行為正派的人。
　　而露茜·費瑞爾就在這樣一片土地上長大成人，她是約翰·費瑞爾唯一的義女，幫助著父親處理一切事物。山區清新的空氣和松林中飄溢的脂香，像慈母般撫育著這個年輕的少女。歲月逝去，露茜已長得亭亭玉立。
　　她的面頰愈見嬌艷，她的步態日漸輕盈。路人在經過費瑞爾家的田莊時，都忍不住要駐足去看這個美麗的天使，那苗條的少女身影騎著父親的馬，如同一個美國西部的少年般，以矯健嫻熟的姿態穿過麥田。即使是那些運輸皮革的、總是面無表情的印第安人，瞧見了這個美麗無比的白皙少女，也會感到十分驚愕，不禁鬆弛了他們那一向呆板的面孔。如果說她是太平洋沿岸整個山區裡最標緻的美洲少女，也不會有任何人提出異議的。
　　而第一個感覺到女孩兒長大成人的並不是她的父親，這種事很少會由父親發覺，這種神秘的變化十分微妙，而且形成得非常緩慢，不能以時日來衡量。不過最難察覺到這點的還是少女本身，直到她聽到某一個人的話語，或者觸碰到某個人的手時，她感到心頭小鹿亂撞，產生一種驕傲與恐懼交織的情感。這時，她才會明白過來……
　　這一年，露茜和另一個年輕人相遇了，他的名字是傑弗遜·侯波，一個探險家、淘金者、優秀的獵人，他從一群失控的牛群蹄下救出了露茜，愛情的萌芽在彼此心中種下，只是，他們都不曾猜到那結局……
第二十三章 猶他之花（下）
　　一個夏日的傍晚，侯波騎著馬從大道上疾馳而過，向著費瑞爾家門口跑來。露茜正在門口，她走向前去迎接他。他把韁繩拋在籬垣上，大踏步沿著門前小路走了過來。
　　「我要走了，露茜。」他說著，一面握住了她的兩隻手，溫柔地瞧著她的臉：「現在我不要求你馬上和我一塊兒走，但是當我回來的時候，你能不能決定和我在一起呢？」
　　「可是，你什麼時候回來呢？」她含羞帶笑地問道。
　　「頂多兩個月，親愛的。那個時候，你就要屬於我了，誰也分不開咱們。」
　　她問道：「可是父親的意見怎麼樣？」
　　「他已經同意了，不必擔心這個問題。」
　　「哦，那就行了。只要你和父親把一切都安排好了，那就用不著再多說什麼了。」她輕輕地說著，一面把她的面頰依偎在他那寬闊的胸膛上。
　　「感謝上帝！」侯波的聲音略顯粗啞，他彎下身去吻她，「那麼，事情就這樣決定了，我停留越久，就越和你難捨難分。我的夥計們還在峽谷裡等著我呢。再見吧，我親愛的，再見了！不到兩個月，你一定就會見到我了。」
　　他從她的懷裡掙脫出來，翻身上馬，頭也不回地奔馳而去，好像只要他稍一回望那離別的人兒，他的決心就會動搖了。
　　她站在門旁，久久地望著他，一直到他的身影消失不見，然後她才走進屋去，她覺得自己真是整個猶他地區最幸福的一個姑娘了。
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　　三周過去了，每當約翰·費瑞爾想到這個年輕人回來的時候，他就要失去自己的義女，都不免有許多不捨與感懷，但看到露茜那明朗而又幸福的臉，他覺得這比什麼都重要。
　　當然，還有一個不為人知的原因在驅使著他這樣做，約翰·費瑞爾，他絕不會讓自己的女兒嫁給當地的任何一個摩門教徒！他認為，這種婚姻根本不能算是婚姻，簡直就是一種恥辱。不管他對於摩門教教義的看法究竟如何，但是在這個問題上，他卻是堅定不移的。因此，他自己至今都沒有婚娶。
　　可是滅頂之災就在這最後的幸福即將來臨前找上門來……
　　在那個時期，違反教義的言論一旦被人聽到，那就意味著可怕的災難將接踵而至！即使是塞維爾的宗教法庭、日耳曼人的叛教律以及意大利秘密黨所擁有的那些龐大行動組織，和摩門教徒在猶他州所布下的天羅地網相比，那也是望塵莫及。
　　在西部荒涼的大草原上，「丹奈特幫（摩門教中一個秘密、險惡的流派）」和「復仇天使」就這樣崛起了，直到今天，這兩個名字都被人們提起。
　　這些無形的組織執行了無數次罪惡的行動，他們彷彿無所不知、無所不能，但是他們的所做所為人們卻好似根本看不見、也聽不著。
　　人們只知道，誰要是反對教會，誰就會突然失蹤，活不見人、死不見屍，一股陰雲永遠籠罩在他們的頭上，即便在曠野無人之處，也沒有人敢說出任何一句反對的聲音……
　　最初，這股神秘莫測的可怕勢力只是對付那些叛教之徒的。可是不久，它的職能便擴大了。因為，成年婦女的供應已經漸感不足。沒有足夠的婦女，一夫多妻制的教條就要形同虛設（摩門教盛行一夫多妻制，經卜瑞格姆·揚訂為該教教規之一。此制度在教內一直引起爭論，在教外也引起普遍反感，1890年該教規始行廢止）。於是各種奇怪的傳聞開始出現，在印第安人都從未到過的地方，移民中途被人謀殺，旅人的帳篷也遭到搶劫。而同時，摩門教長老的深屋內卻出現了陌生的女人，她們形容憔悴，嚶嚶啜泣，臉上流露出難以磨滅的恐懼……
　　終於，大人物親自拜訪了約翰·費瑞爾，他提出了要求：「你的女兒已經長大成人，而且稱得上是咱們猶他地方的一朵花了。這裡許多有地位的人物都看中了她。」
　　約翰·費瑞爾只得在心中暗自叫苦，而卜瑞格姆·揚的話還沒有完：「外面有傳聞，都說她已經和某個路過此地的異教徒訂婚了！我希望這只是流言而已，要知道，聖約瑟·史密斯經典中第十三條說了『讓摩門教中每個少女都嫁給一個上帝的選民；如果她嫁給了一個異教徒，她就犯下了彌天大罪』！是的，經典上就是這麼說的，你既然信奉了神聖的教義，就不該縱容你的女兒破壞它。」
　　約翰·費瑞爾沒有回答，只是玩弄著手中的馬鞭。
　　揚繼續道：「在這個問題上，我想就可以考驗你的全部誠意了，四聖會已經這樣決定了。這個女孩子還年輕，我們不會讓她嫁給一個老頭子的，當然我們也不可能讓她自己挑選。我們這些作長老的，已經有許多『小母牛』（小母牛這個詞，系摩門教首領之一H·C·肯鮑在一次講道中提到他的一百個老婆時所用的字眼）了。可是我們的孩子們還有需要。斯坦傑遜有個兒子，錐伯也有一個，他們都非常高興把你的女兒娶到他們家裡去。叫你女兒在這兩人中選擇一個吧，他們既年輕又有錢，並且都是信奉我們正教的。你對這件事還有什麼要說的嗎？」
　　約翰·費瑞爾只能用緩兵之計，他說自己的女兒還太年輕，沒有到結婚的年歲，但大人物只是冷冷丟下一句：「我給她一個月的時間來選擇。」
　　當卜瑞格姆·揚離開後，約翰·費瑞爾幾乎是倒在了椅子上，他不知道怎樣把這個消息告訴自己的女兒。忽然，一隻柔軟的小手握住了他的手。他抬頭一看，只見他女兒站在他的身旁，臉上寫滿了蒼白、驚恐。他明白，她已經全聽見了。
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　　約翰·費瑞爾依舊是當年那個正直勇敢的探險家，他是一個不屈的人，但歲月卻是無情的，他知道，自己已經沒有能力去和那暗處潛伏的龐大勢力對抗了。
　　揚走後的第二天，小錐伯和小斯坦傑遜就登門了，斯坦傑遜是個陰沉的年輕人，而錐伯則生得粗大醜陋、傲氣凌人。他們坐在客廳裡，把腳蹺得高高的，如同是在自己家中一般。
　　斯坦傑遜道：「我們是奉了父親的指示，前來向您的女兒求婚的，請你和你的女兒看看，我們兩個人之中，你們究竟看中誰，我呢，只有四個老婆，可是錐伯兄弟已經有七個了。因此，我看，我的需要比他大。」
　　錐伯大聲喊道：「不對，不對！斯坦傑遜兄弟，問題不在於咱們有了多少老婆，而在於你我究竟能養活多少，我的父親現在就已經把他的磨坊給我了，所以，我比你有錢。」
　　他們還說了許多話，但除了能讓他們的品德顯得更骯髒齷齪以外沒有任何其他作用。約翰·費瑞爾用鞭子把他們趕了出去，這是他宣洩憤怒的唯一方式。
　　第二天早晨，費瑞爾起床時，他看到自己的被子上輩釘了一張紙，正釘在自己的胸口，上面歪歪斜斜地寫著一行粗重的字：「限你二十九天改邪歸正，到期則——」
　　他不知道那可怕的勢力是如何進入自己屋子的，他更不知道那未完的恫嚇究竟是指什麼，他只知道，自己已被逼上了絕路。