九伯的無頭屍身尚有血肉，早已讓那些乾屍撲住，一瞬間扯成了碎片。我和臭魚心寒膽裂，手中僅有兩支桿兒炮，幾十發彈藥，無論如何也對付不了那麼多乾屍。乾屍的臉都跟樹皮一樣，但是剛死的那幾十個人身上裝束不同，大多有狼頭帽子，還是能看出兩者有別。臭魚一槍打中一個背有炸藥的乾屍，登時炸倒了一大片，可是後邊的乾屍有如潮水決堤，又從四面八方圍攏上來。
【8】
幻光浮動的花海之中無路可逃，只有那塊石碑的位置較高。我們倆無處可逃，不得已攀刻痕登上石碑。我們居高臨下，接連開槍，將爬上來的乾屍一個接一個打落下去。臭魚撿來的幾十發彈藥，轉眼告罄。我們被迫將桿兒炮當棍子用，對準爬上石碑的乾屍頭部使勁打去，掄不了幾下，兩支桿兒炮均已折斷。上萬乾屍圍住石碑，你推我擠，在一波接一波的衝擊之下，石碑竟讓它們推得晃了幾晃。
我們感到腳下搖顫，在石碑上站都站不穩了，只好趴下身子，緊緊抱住石碑，生怕掉下去。放眼所及，我們周邊全是伸手張口的乾屍，密密麻麻不計其數。我看臭魚臉如死灰，想來我的臉色也同他一樣。但覺石碑晃動加劇，洞底變得灼熱難擋，石碑下湧出暗紅色的岩漿，周圍的乾屍落在岩漿中立即起火，冒出一縷縷黑煙，四周陷入了一片火海。
原來石碑處在地脈上，忽然間一股熱流噴湧，將石碑推上了半空。我們抱住石碑不敢放手，覺得全身上下都起了火，有如騰雲駕霧一般。石碑眨眼間到了洞頂，上升之勢已盡，又往下掉落，但是被粗如巨龍的樹根擋住了，一時懸在洞頂。石碑晃動不定，搖搖欲墜。岩漿翻滾噴湧，不住往上升起，巨洞化為了一片血腥的暗紅色。
我和臭魚的頭髮眉毛上全是火，洞中的幻光花海，全部被岩漿吞沒。二人命在頃刻，雖然看得見上邊的洞口，奈何無法上去。
正在洞頂吞吃幻光花的九頭蟲，也怕灼熱無比的岩漿，它的幾個人頭齊聲慘叫，快速逃向洞口。我見九頭神從石碑下經過，心想，它在倒懸的樹根上如行平地，我們除非也能這樣，否則只有落下火海。不住上湧的岩漿有如萬千火蛇亂竄，很可能不等掉下去，我們就已經燒死了。我們有死無生，好歹拽上九頭神，拚個同歸於盡。有了這個念頭，我立即去推擋住石碑的樹根。臭魚見狀，明白我是要推落石碑，將下邊的九頭神打入火海。他發起狠來，後背頂在石碑上，兩腳攀住樹根，全身筋突，咬牙切齒使出了全力。由於石碑上太熱了，他背上的魚皮衣都黏在了上邊，那也理會不得了。石碑只是邊角被樹根擋住，樹根上也起了火，二人這麼一用力，樹根從中斷開，巨石登時落了下去，砸到九頭神。在它的慘叫聲中，它的身體連同我們，一同墜下火海。
我感到石碑撞到了九頭神，隨即下墜，閉上雙目等死，可是忽然有股看不見的潮水又將我向上推去，時間退回了石碑撞到九頭神的一瞬。看來九頭神發覺不對，再次將時間倒退了一兩秒鐘。可是倒退的時間太短，剛退回去，它又讓石碑撞到，再次掉入火海。
我心想：它可以讓時間退回撞上石碑的一瞬之間，可是已經無力改變石碑落下的結果，即使再重複一萬次，它也會落進火海，畢竟不能顛倒乾坤。它再怎麼厲害，還不是得跟我們一同死在火海之中？
怎知那幾個人頭齊聲慘叫，石碑四週一片漆黑，飛騰的火蛇都不見了。
【9】
周圍一片死寂，無聲無息的時間持續了不到一秒，石碑前邊發出一聲巨響，不知撞到了什麼東西。我和臭魚從石碑上摔落在地，一摸身邊，並無岩漿，眼前漆黑無光，什麼也看不見。我和臭魚，以及九頭神的身上，都沾到了幻光花，花還在放出少許光亮。我強忍痛楚，心想：我們已經死了不成？那倒比我想得快多了！
我們打開頭燈，光束所及，是一尊四足方鼎，獸足夔紋，是那尊西周鼎，周圍儘是有龍形頭飾的枯骨。石碑倒在一旁，九頭神壓在下邊，正要掙扎出來。我立時明白過來，九頭神在墜落下去的一瞬間，將我們帶到了戎人供奉周鼎的大殿之中。
我見石碑下的九頭神尚未掙脫出來，可是我已放棄了攻擊它的念頭，過去也沒用，我們根本不可能碰到它。臭魚還想過去拚命，我急忙拽住他，等九頭神出來，可別想再走了。它的幾個人頭看得到四面八方，你的一舉一動都躲不過它，不是拚個你死我活的問題，撞上它只有一死。
二人跑上石階，只聽慘叫聲在身後傳來，打破了地宮中的沉寂。戎人古墳中的甬道，對九頭神而言過於狹窄，它卻捨不得我們身上沾的幻光花，幾個人頭張開大口，吞掉擋路的亂石，在後邊追了上來。
甬道中的石塊不住塌落，我們二人疲於奔命，強忍全身燒灼的痛楚，一步步挨上石階。全憑一股狠勁兒支撐，勉強逃到佈滿獸面紋飾的西周宮殿，頭上腳下，身前身後，全是巨大誇張的獸面。我渾身上下，已經一點力氣都沒有了，只想倒在地上，再也不用起來。無邊的絕望正將我們吞沒，往前跑也跑不出去，頂多跑到二老肥摔死的地方，沒有繩子可上不去，上去了也得凍餓而死，落在絕境之中，終究逃不過一死，生死我已經不在乎了，可怕的是死得沒有任何價值。
我們絕望之餘，誰也跑不動了，只好倚在壁上喘幾口氣。不承想九頭神來得好快，我正喘粗氣，忽聽到慘叫聲近在咫尺，心下一驚，正要轉頭去看。臭魚已發覺情況不對，用盡全力推了我一把，他卻讓九頭神一口吞了下去。
【10】
我讓臭魚推得往前跌倒，躲過了一死，但見臭魚讓九頭神吞掉，不由得急怒攻心。進到古墳中的幾十個人，僅有我一個還活著。臭魚、籐明月、涅涅茨人，包括九伯、吳老六、大老肥、二老肥等人，一個接一個慘死，他們的臉在我眼前，走馬燈似的掠過去。孤獨比絕望更為可怕。
我咬緊牙關，又生出一股氣力，手腳並用，攀到地宮上層，進了西周宮殿。戎人古墳中的前殿是獻出珍寶的祭壇，那些供奉出財寶的戎人會被祭司帶到下層大殿，引到巨洞中活祭。沒進來過的人，不知大殿在下邊，多半會選擇往甬道中走。可這按偃師古卷造的宮殿，每往前走一步，時間流逝的速度便會加快一倍。火把點上就滅，乾糧吃到口中還沒來得及咀嚼就壞了，可能只是錯覺。但是九頭神並非無形無質，它也有意識，會讓西周宮殿中的錯覺困住。
我想是這麼想，可並無把握，也不知之前的崩塌是否對西周宮殿造成了破壞，但是走進來立時感到毛骨悚然。走不幾步，頭燈就滅了。我身上沾到的幻光花還在，借螢光看看手錶，時針轉得飛一般快。
後邊的九頭神也發覺到這地方不大對勁兒，幾個人頭上的怪臉不住左顧右盼，正要退出西周宮殿的通道。我摸出懷中的短刀，刀尖向下，轉身扎向九頭神身上的人臉。九頭神在受到驚嚇之時，雖然能使時間倒退一兩秒鐘，但要讓它看到才行。雙方位置一前一後，我的時間比它快了幾乎一倍。它還沒看到我的舉動，我手中的短刀，已經狠狠插在了人頭上。一刀下去，直沒至柄。只聽它發出一聲淒厲的慘叫，令人毛骨悚然。刀子往下拖動，樹身劃破了一道口子，裡邊竟有許多赤紅的蟲卵。
我不敢放手，緊緊握住刀柄，被它拽進了一股巨大的洪流之中，感覺一切都在飛速倒退，生死輪倒轉了起來。我全身無力，握住刀柄的手漸漸鬆脫，終於掉了下來。九頭神落下一個蟲卵，轉眼不知去向。我只覺身子不住下墜，張口大叫卻發不出聲，忽然撲倒在地，身上的冷汗已經濕透了。我好不容易掙扎起來，不知身在何處，猛地發覺身後有人，而我正好踩到了他的腳上。那人慘叫了一聲，從黑處走出來，居然是張有本兒。張有本兒說：「黑燈瞎火的，余當是誰踩了余一腳，敢情是余本家兄弟。賢弟你今兒個是氣色不好，還是臉越長越白？要不是抹了什麼了？」
我心裡頭一掉個兒。之前跟崔大離和臭魚挖出明朝女屍，我和臭魚吸進飛灰；蒼松嶺林海遇上籐明月；為了活命，我們又從狍子屯出發，由撿到西周玉刀的涅涅茨人帶路，穿過老黑山大冰原；而後，我們下到上古巨木形成的洞窟之中，遭到土匪和猛犬的追擊；之後又誤入西周宮殿，直到發現戎人供奉的「九頭神」，吳老六等人全掛在樹上成了乾屍。九伯、吳老六、大老肥、二老肥、官錦、涅涅茨人、籐明月，所有的人都死了。我和臭魚落在了幻光花海中，見到上萬乾屍活轉過來，又因推動石碑，使得巨洞陷入了一片火海，然後臭魚也死了。我將九頭神引到西周宮殿，在千鈞一髮之際，一刀戳中了它的真身。可是現在，我怎麼又回了挑水胡同？
千思百緒，同時湧上心頭，可是隨著回想，記憶又一個接一個地消失了，怎麼抓也抓不住。我想這可能是我轉動生死輪，改變了因果，緊接著連這個念頭也沒了。一轉眼，什麼都想不起來了，心中一片茫然。
我面對張有本兒，愣在當場，不知該說什麼才好。我只記得我正和臭魚、崔大離在屋中打牌，三個人剛打到一半，趕上胡同中停電，崔大離打發我出來買蠟燭。
崔老道還是人稱「殃神」的倒霉鬼，西南屋從來沒有埋過什麼東西，對門的三姥姥也只是個賣菜的，還有些人我這輩子根本沒見過，好像全是上輩子的事兒，是誰我也不記得了。
生死輪倒轉之後，世上沒有了九頭神，但在大唐貞觀年間，唐軍西征吐谷渾，途中見到一個還沒長成的肉蟲，不過那又是後話了。
代後記：天下霸唱與他筆下的奇妙世界
接觸霸唱先生的作品之時，我還沒開始寫作，對於網絡文學也不甚關注，總覺得網絡文字大多只是「段子」而已，畢竟那時的網絡文學作品，無論從質還是量，都很難與今時今日相比。
一個偶然的機會，我遇到了《鬼吹燈》。正是這部充滿奇思妙想與充沛想像力的作品，顛覆了我對網絡文學的印象與定義，可以說，也正是這部充滿魅力與感召力的作品，開啟了我的創作源泉。它開闢了一種全新的文學創作模式，催生了日後大量類似題材作品的誕生與繁榮，令同類題材作品衝破了網絡載體，並在日後的文學領域牢牢地劃定了一片屬於自己的疆土。
後來在一次由天津廣播電台組織的作家聚會上，我第一次見到了霸唱先生本人，雖然接觸時間並不是很長，但我發現對於霸唱而言，他的作品看似基於奇思，卻實為耕讀萬卷後的娓娓道來，其人對於歷史、傳統民俗以及舊時奇聞的深諳遠超我的預想。作為一個作家而言，這種深厚的創作底蘊本就是一部頗具魅力的作品，而他的每一個故事，也都只不過是這部作品的一個小小段落而已。
他的小說，在極其有限的篇幅內，總是傳遞著高密度、高強度的信息含量，譬如在小說《鬼吹燈》對洛陽鏟等考古學工具的描述，對古代墓葬規格和禮儀知識的描述，都已經達到了專業級別的水準。不得不說，天下霸唱如此年輕便有如此厚重的雜學底子，可見他閱讀量之大。
單純靠「胡編亂造」，任憑一個人的想像力再怎麼豐富，寫出來的作品也必定「不接地氣」，脫離現實生活的軌道。因此，作為一個暢銷作家，除了想像力，豐富的知識是必須具備的。天下霸唱對他所有作品付出的努力和艱辛，絕對是常人難以想像的。
天下霸唱寫故事有兩個法寶，一個是語言描述造就身臨其境的現場感，另一個是故事情節大開大闔，上天入地不拘一格。他的聰明還在於對野史趣聞過目不忘的記憶力。多年前旅途中的見聞，每天看電視、和朋友聊天的新聞，通過他的加工和處理，便能成為精彩的新故事段子。
他的故事，結構嚴謹、故事構架龐大，懸疑點的設置不顯山不露水卻絲絲入扣，險象環生，讓人讀起來酣暢淋漓。讀者在閱讀的時候，幾乎沒有人能猜到下一步他將安排什麼情節或者人物出現，也許他一筆帶過的一個小小事物，都能成為破解後面謎團的重要線索。他的故事裡面套著故事，謎團裡醞釀著更大的謎團，這一個傳說又嫁接在另外一個傳說中，彼此相互印證，得以補充。去掉其中任何一環，這個故事都不完整，或者存在著缺陷。
他對每一個細節的處理都有他的道理，在每一個故事的開頭，除了他自己，沒有人能猜到他到底在下著一盤什麼棋。看似分散的詭異事件，卻又是那樣緊密關聯。讓讀者可以在閱讀的過程中看到每個獨立的恐怖內容，更可以在獨立之中連帶地隨後可能發生的更為驚心動魄的話題存在感。於是乎，一個由此及彼，逐級遞升的懸疑恐怖氣氛就此生動傳神地製作出超級動感的閱讀畫面。強大的佈局能力和演繹風格，使得他常年在網絡文學大軍中長盛不衰，征服一批又一批的讀者。
另外，在天下霸唱的小說中，諺語、俗語、歇後語、成語的運用隨處可見，而且跟書裡的環境結合得十分貼切。譬如本書裡寫到的：「用崔大離的話來形容，二嫂子這個老娘們兒，身高沒有板凳高，屁股卻比桌子大，論起打架撒潑，那可以說是『氣死滾地雷，不讓坐地炮』。」短短短幾句話，二嫂子的形象便躍然紙上。
天下霸唱在每一本書中對人物個性、人物語言的精細刻畫，簡直達到了精益求精的境界，即便是一個小人物，也是形象飽滿，性格各異，有血有肉。他的小說能如此引人入勝的秘訣之一，便是他本著嚴謹求真的態度，努力還原每個人物的真實狀態，個個具有強烈的個性標籤。你永遠猜不到故事中的那些市井人物會經歷什麼樣的奇聞軼事；故事中沒有英雄，但每個人物卻都讓人過目難忘；故事中沒有改天換地的驚濤駭浪，但那些看似平實渺小的民間故事，卻可以激起更多想像，讓人欲罷不能。
霸唱在《無終仙境》一書中對民俗舊事的描寫，無數次將我帶回到了舊時的天津——那個上一輩甚而再上一輩口中流轉著傳奇的天津衛。我更是不止一次想把霸唱先生約出來，看看那些匪夷所思的軼事是否真的發生過，又在何年何月，是否就在我們走過的某條街巷？
之所以天津衛是個有故事的地方，就是因為這裡擁有那麼一群有故事的人。
天下霸唱的故事，值得回味。
大力金剛掌
2014.3.4
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