我們很容易想像，中國的學生和美國的學生、德國的學生乃至埃及的學生，學習著同樣內容的物理科學、化學科學，儘管他們相距甚遠，處於不同國家和地區，具有不同國籍。但是，想像他們學習相同內容的歷史，卻很難。民族國家誕生於 18 世紀晚期、19 世紀，經過 200 多年，我們早已習慣以民族國家為前提思考歷史，甚至以世界為研究對象的世界史，往往也帶有民族烙印，而我們對此安之若素，習以為常。在這互聯網統治社會，天涯咫尺，世界變成地球村的 21 世紀，究竟有沒有可能存在一種世界所有地區、所有國家都能教的歷史？把所有的人統合到一起，而不是依國籍不同而彼此分開？
《大歷史：虛無與萬物之間》做出了肯定的回答。《大歷史》從宇宙開端開始講起，從 138 億年前宇宙大爆炸、地球出現、生命出現、人類起源，到人類發展的各個階段，舊石器時代、農業起源、城市出現、國家出現、農耕文明的興盛，再到未來的發展趨勢，包括近期和遙遠未來。本書作者吸收了宇宙學、地球與生命科學、化學、物理學以及人文歷史等領域的研究成果，將它們融合成具有普遍性的歷史敘述，對宇宙以及我們在其中的位置做出了盡可能科學、全面的介紹。
《大歷史》考察的是整個過去，不僅僅是人類的過去，還包括地球的過去，乃至宇宙的過去；《大歷史》中出現的「人」，不是美國人，不是德國人，也不是俄羅斯人，而是「智人」這一物種的共同成員。
《大歷史》不是各國歷史的疊加，而是人類整體發展史。作者總結出了人類歷史演進中的八大突破（書中命名為「門檻」），每一次突破都意味著某種全新事物的出現，意味著人類完成了一個飛躍。從宇宙到地球，從最初的生命到人類，從農耕文明到現代革命，作者按照從「無」到「有」的順序，以八次突破為線索，勾勒出世間萬物的產生與發展。最後，作者還對我們的近期未來和遙遠未來做出了預測。
「大歷史」代表的是歷史教育的新發展方向。本書作者之一大衛·克裡斯蒂安發起、組織了一個為中學生和普通公眾免費授課的「大歷史項目」，並得到微軟公司主要創始人比爾·蓋茨的熱情資助，比爾·蓋茨說：「大歷史改變了我的思考和學習模式，我非常確信它同樣也能改變全世界的老師和學生。希望未來我們會看到越來越多的大歷史學家。」「大歷史項目」已在美國全面展開，我們希望它也能到中國安家落戶，希望中國未來會有越來越多的人具有「大歷史」思維。
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2016 年 2 月