要想給獅子剝皮，首先，你需要抓住獅子。其次，你得有如下工具：鉗子、鏈鎖鉤、剪刀、挖腦鏟子、解剖刀、吹風管……然後，你可以動手了。等等！這真的是一本講“如何給獅子剝皮”的書嗎？哈，不要慌張，這的確是一本講“如何給獅子剝皮”的書，不僅如此，什麼“如何圍獵獅子”啦，“如何訓練獵鷹”啦，“如何用蝸牛預測未來”啦，只要你充滿好奇、願意探索，這本書絕對讓你“大開眼界”。
簡單地說，這既是一本幾乎毫無用處的“生活寶典”，又是一本名符其實的“經驗指南”，當然，這還是一本“由書組成的書”。作者從大英圖書館的百寶箱中搜集了各種各樣關於生活技巧、社交禮儀、生存技能的建議，資料來自中世紀手稿、維多利亞時代的生活手冊和二十世紀早期的自助指南。它包羅萬象，又攜帶著非常明顯的時代印記；趣味性極強，內涵又非常嚴肅。
閱讀這本書最好玩的地方在於，讀者可以找到自己的切入點。你可以把它看作是一本趣味冷知識手冊，在幽默風趣的語言中瞭解“預測天氣的方法”和“紳士的穿衣法則”；也可以把它看作是一部由前人經驗累積而成的生活寶典，輕輕鬆鬆就能學到“製作薑汁甜酒的秘方”和“舉辦雞尾酒會的訣竅”；當然，你還可以把這本書看作是英國和人類歷史的一系列鮮活註腳。細心的讀者會發現，本書所選的材料大量來自英國“維多利亞時代”的出版物，這並非偶然現象。要知道，18 世紀後半葉至 19 世紀上半葉，英國的工業、文化、科技進入了全盛時期，印刷術的發展促進了文學藝術的空前繁榮。本書所選的材料，恰到好處地展現了當時大英帝國的風貌——冒險、殖民、性別平等、繁複的禮儀、講究的餐桌文化、科學與現代醫學的萌芽……一個個看似不相干的問題串起“日不落帝國”的歷史細節，風情畫般細膩地繪出普通人的日常生活，生動地講述著過去的風俗和故事。
總之，這本書難以歸類，它古怪、有趣、讓人著迷，恰好適合充滿好奇心和求知慾，又不走尋常路的你。