大麻現在已經被世界許多國家和地區認定為毒品，但是這個毒品是用現代科學技術培植起來的。
前毒品時代的大麻逸史
大麻（Cannabis）原先只是被當作獲取纖維的植物，曾經廣泛種植。中國被認為是大麻的原產地，在中國據說已有六千多年的種植歷史。大麻的身世本來是很清白的，比如唐人孟浩然《過故人莊》有「開軒面場圃，把酒話桑麻」之句，不能想像他是在和故人談論吸毒販毒或製毒生意吧？至於《水滸》中阮小五唱的歌謠「打漁一世蓼兒窪，不種青苗不種麻」，他那種人和毒品沾邊倒還頗近情理——不過那時大麻並非毒品，種麻當然也是不犯法的。
中醫將大麻作為藥用，而在中亞大麻很可能一千年前就被用作迷幻藥了。有一個在西方廣泛流傳的故事，是馬可·波羅在他的《遊記》中傳給西方人的，即著名的「山中老人」和他那些殺手的故事（卷一第40—41章）：
公元11世紀時，在中亞地區盤踞著一夥令人聞風喪膽的匪幫，首領稱為「山中老人」（Ala-eddin），他手下有一群窮凶極惡、毫不畏死的殺手，稱為「哈昔新」（Hasisins）。周邊各國王公貴族，任何人只要得罪了山中老人，必遭殺手暗殺，而且這些殺手執行命令時不畏艱險，萬死不辭。山中老人為何能令他的殺手視死如歸？因為他有特殊的訓練之法：
他在兩山間的深谷中秘密建造了一處花園，裡面瓊樓玉宇，美女如雲，簡直就是人間天堂。山中老人平時對殺手們進行「思想教育」：只要服從他的命令，死後必登天堂，將有享不盡的口腹之慾，聲色之娛。然後找機會讓殺手們服迷幻藥——研究此事的學者相信就是印度大麻（印度大麻在英語中是「Hashish」，而山中老人那些殺手的名稱是「Hasisins」，有「吸食大麻者」之意），當眾殺手進入昏迷狀態時，將他們送進那個秘密花園。眾殺手醒來，忽見置身仙境，美酒佳餚自不待言，更有多情美女投懷送抱，讓人真個銷魂。驚問此間是何去處？則被告知，此天堂也。不久眾殺手又再次服藥昏迷，重新被送回山中老人面前。從此他們堅信真有天堂，只要服從命令，死後就可在那裡永生。如此則執行任務時，自然就奮不顧身、視死如歸了。
大麻管制越來越嚴
到了20世紀，在西方文化人那裡，吸食大麻曾經是一種時尚，一種摩登。例如著名科學家、科普作家卡爾·薩根（Carl Sagan）1971年曾匿名發表了一篇「非常認真、非常精彩的談論自己吸食大麻的體驗的文章」。薩根將這種體驗歸結為對生命性質的「純然的洞見。……它們所激發出來的那些感知上的轉換和精神習慣上的突破，成為這樣一些方式和模式，我們藉此想像性地轉變精神上的和文化上的既定之物」——說白了就是吸食大麻，在迷幻狀態中尋求靈感。
從20世紀60年代開始，大麻作為一種麻醉品開始流行，大麻的種植開始受到管制。70年代中期以前，美國人吸食的大麻主要來自墨西哥。後來墨西哥政府在美國的要求之下，開始用除草劑噴殺大麻。但是即使到了1982年的美國，對於吸食大麻也還只有「一個象徵性的法律懲罰」。此前美國總統卡特還曾提出過不再將大麻列入刑法管理範圍的提案——據說是因為他的幾個兒子和他的藥物總管都是吸食大麻的。大約從80年代開始，美國不再允許在戶外公開種植大麻了。
美國人在荷蘭的「大麻科研」
但進入90年代，荷蘭卻開始在大麻歷史中扮演起特殊角色。種植大麻在荷蘭雖然也不是「真正合法」，但有幾百個「咖啡店」擁有銷售大麻的執照，因此荷蘭官方允許小規模種植大麻向這些商店供貨。於是荷蘭很快成為大麻種植的天堂。
要讓大麻種植成為一個有利可圖的產業，需要解決兩個重要問題：
1．大麻原是熱帶植物，通常在北緯30度以北地區它們就不會開花了——而迷幻成分正在它們的花蕾裡。但是北美大陸恰恰是在北緯30度以北，荷蘭的緯度更是在北緯50度以北，因此必須尋求在更北方的地區可以生長、可以開花的大麻品種。
2．大麻之所以能夠對人產生迷幻作用，主要是因為其中一種被稱為「四氫大麻酚」的物質成分。但是在作為纖維植物的大麻品種中，四氫大麻酚的含量是微不足道的。因此將大麻作為一種迷幻藥物來種植時，必須尋求或培育出四氫大麻酚含量盡可能高的品種。
這時科學技術介入進來了，大麻的歷史就出現了戲劇性的變化。
第一個問題到20世紀70年代末就解決了。種植者們找到了一種印度品種，植株個小，但是耐寒。接下來是一系列的雜交試驗，培育出不少「優良品種」。這種雜交被稱為「大麻遺傳學上的偉大革命」。這些「大麻科研」很多是由美國人完成的（他們跑到荷蘭去種大麻），「如今，美國的大麻遺傳學被普遍認為是世界上最好的」。第二個問題也很快得到解決。一般大麻中的四氫大麻酚含量只有2％—3％，但是在「精育無籽大麻」中可以達到5％—8％，後來在一些品種中可以達到15％，甚至20％。結果是，那些大麻的「優良品種」，不僅可以在北方生長開花，而且四氫大麻酚的含量非常之高。
對於追求四氫大麻酚的大麻種植者來說，大麻的雄株是極為有害的。因為只要雌株未被授粉，它就繼續不停地產出新的花萼，繼續不停地增加花的長度，「在這樣一種永久的性交遇挫狀態中，大麻也繼續產生出大量四氫大麻酚含量很高的汁脂」。但是只要有哪怕幾粒花粉到達雌株，這個過程就會立即中斷，大麻就「毀了」。為此大麻種植者要消滅一切雄株。後來他們發現，用扦插來繁殖大麻雌株——從成熟的雌株上取下切條——是最理想的方法，這樣就只有雌株了。
隨著技術手段的進一步運用，大麻種植逐漸呈現出驚人的異狀——最後那簡直已經不是種植了。人們將大麻密植在室內極小的空間裡，用鈉燈的照射來代替陽光，所有的養分、水分、光照，都是精確可調節的，都是按照計劃定時、定量供給的。這時大麻的植株極小，生長週期極短，四氫大麻酚的含量卻極高。這樣的系統被稱為「綠海」。波倫（M．Pollon）在《植物的慾望》一書中詳細描述了阿姆斯特丹一個這樣的「綠海」：
一個沒有窗戶、完全與外界隔絕的小房間，一打開門有一股異味撲鼻而來，房間裡面擠滿了電氣設備，各種電纜和塑料管糾纏在一起。其中一半面積（約6平方英尺）緊緊擠著約100株大麻，每株只有1英尺高，卻已經長出了手指般粗壯的花萼，「它們飽吸著二氧化碳，吞食著養料，狂飲著水……這百來個急切的、惡魔般的侏儒，在這個月結束前就以3磅烘乾的花蕾來感謝它們的園丁——這些花大約值13000美元。」
在上面的場景中，科學技術扮演了什麼角色啊！如果將科學技術比作一個孩子，那麼為了這孩子的健康成長，就需要引導、教育甚至訓誡，要教育他不能去為培植毒品大麻、三聚氰胺毒奶粉、食用地溝油之類的「項目」服務。中國科學院路甬祥院長提倡「以倫理道德引導和規範科學技術」，不正是這個意思嗎？而田松博士近年有名言曰：「科學曾經是神學的婢女，現在已經淪為資本的幫兇」——如果僅從這句話來看，這孩子真的是越來越學壞了，能不讓人擔心嗎？