香薷，為唇形科多年生草本植物海州香薷的全草，因葉子散發香氣，故又名香茸、香菜、蜜蜂草。它性味辛、微溫，入肺、胃、腎經，有發汗解表、祛暑化濕、利水消腫之功。香薷外能發散風寒而解表，內能祛暑化濕而和中，性溫而不燥烈，發汗而不峻猛，故暑天惡寒發熱，頭重頭痛，無汗，胸悶腹痛，吐瀉尤多適用，故《本草綱目》言：「世醫治暑病，以香薷為首藥。……蓋香薷乃夏月解表之藥，如冬月之用麻黃。」意思是說，冬季氣候寒冷，人們往往是由於外感風寒之邪引起的感冒，所以用發散風寒、發汗解表的麻黃治療，而夏季炎熱，人們往往由於貪涼喜冷而外感風寒，應該首選辛溫發散、解表化濕的香薷來治療。
《紅樓夢》有這樣一段描寫：黛玉中了暑，寶玉去探望她，誰知兩人發生誤會，拌起嘴來。寶玉賭氣從脖子上摘下通靈玉來，咬咬牙，狠命往地下一摔。黛玉傷心大哭起來，心裡一急，方才吃的香薷湯，便承受不住，「哇」地一聲，都吐出來了。黛玉體質虛弱，易犯感冒，不耐暑熱，服香薷飲正是對症下藥。
《本草正義》記載「香薷氣味清冽，質又輕揚，上之能開洩腠理，宣肺氣，達皮毛，以解在表之寒；下之能通達三焦，疏膀胱，利小便，以導在裡之水」。所以香薷也常用治水腫、小便不利。此外，汪穎的《食物本草》還介紹：「夏月煮飲代茶，可無熱病，調中溫胃；含汁漱口，去臭氣。」可見，香薷還有清新口氣的作用。
藥理研究表明，香薷所含揮發油有發汗解熱作用，並可刺激消化腺分泌及胃腸蠕動，對腎血管能產生刺激作用而使腎小管充血，濾過壓增高，呈現利尿作用。香薷煎劑對金黃色葡萄球菌、亞洲甲型流感病毒等也有抑製作用。
新鮮的香薷可作為時令蔬菜食用，陶弘景的《名醫別錄》中記載：「家家有此，惟供生食。」用香薷燒湯、涼拌，味道也很鮮美，夏日用香薷煮粥服食或泡茶飲用，既可預防中暑，又能增進食慾。此外，香薷也可作為調味品食用。
治方舉例
1．治急性腎炎：香薷10克，水煎服。每日1劑，亦可配伍白朮使用。
2．治夏季風寒暑濕感冒：香薷煮湯熱飲。
3．治水濕浮腫、小便不利：香薷濃煮制膏食，或加適量茅根。
食用注意
1．香薷辛溫發散，有耗氣傷陰之弊，氣虛、陰虛、表虛多汗者不宜選用。
2．傳統習慣認為香薷熱服易引起嘔吐，故宜涼服。
3．香薷性溫會加重暑熱之氣，尤其熱飲時易致吐逆且傷元氣，尤其氣虛者，多服久服有損健康。
食物相剋
山白桃。根據前人經驗，香薷與山白桃相剋。
家用美食譜
扁豆香荷飲
用料：扁豆12克，香薷、荷葉各10克，陳皮6克，白糖適量。
製作：將白扁豆炒黃搗碎，與香薷、陳皮、荷葉一同水煎，煮沸10分鐘後，去渣取汁，白糖調味，代茶頻頻飲服。
此飲清暑益氣，祛濕解表，適用於暑濕感冒，肢體重困，頭昏腦脹，口中黏膩。
扁豆香薷粥
用料：扁豆花15克、香薷9克、荷葉12克、銀花6克、粳米50克。
製作：將扁豆花、香薷、荷葉、銀花，加水煎5分鐘，取汁；粳米煮粥，粥熟時加入藥汁同煮3～5分鐘，即可食用。
此粥適宜於夏季感受暑熱，見有心煩發熱、頭昏、嘔吐腹瀉、小便不利等症者。
香薷飲
用料：香薷10克、白扁豆5克、厚樸5克，白砂糖適量。
製作：將香薷、厚樸剪碎，白扁豆炒黃搗碎，放入保溫杯中，以沸水沖泡，蓋嚴溫浸1小時。代茶頻飲。
此飲具有解表清暑，健脾利濕的功效。適用於防治暑濕感冒、空調病。