當天夜晚，三人住在洪哥家。
德子頭一挨枕頭就睡著了，拉出了短短長長的如雷的鼾聲，升子和洪哥在鼾聲中交談。
升子說：「你有這麼好的身手，為什麼就不能派上更大的用場？為什麼就甘願拉炭換糧？」
洪哥說：「我還能做什麼？種地吧，就拿一點工分，一年忙到頭，分到的口糧不夠吃；拉炭換糧還能掙點零花錢。」
升子說：「聽說你是特戰隊出來的？」
洪哥問：「你咋知道？」
升子說：「我也是聽別人說的，其實我很早就認識你，知道你拉炭換糧，只是你不認識我。你想想，特戰隊的人都是萬里挑一的，你咋能幹這種蠢夫莽漢也能幹的事情？」
洪哥說：「我當初也不知道自己進的是特戰隊，也不知道為什麼突然就回來了，又改成吃農業糧了。這些年，我連個能夠證明我身份的人都找不到。」
升子說：「這是歷史原因造成的，不是你能改變的。現在，「四人幫」也被打倒了，我估計你很快就會平反。你這幾天就去縣裡看看，說不定會恢復你的身份和榮譽。」
洪哥在黯淡的燈光中點了點頭。
升子說：「恢復了榮譽後，我們就合在一起幹一番大事業。你知道嗎？你的特戰隊經歷就是一塊金字招牌。」
「能有什麼事業？」
「天晴了。」升子重複著他在回秦嶺山中的路上曾經說過的話，「國家形勢肯定會發生很大的變化，知青陸陸續續回城了，「四人幫」這下也倒台了；農民都不願意吃大鍋飯，估計很快就會分家單干；上大學這些年都是推薦的，估計很快也要恢復「文革」前的高考；做點小生意就叫割資本主義尾巴，可是不做小生意又難以餬口，國家恐怕也會放開政策，讓人做生意了。」
洪哥有些興奮：「真會這樣？」
「估計為時不遠了，這些年國家一些政策有錯誤，把農民綁在土地上，吃不飽餓不死，只留下了半條命，國家現在就要替老百姓著想，不然老百姓咋能服國家？」
洪哥深深地歎服，他覺得升子是這些年在農村遇到的最清醒的人，也是最有思想的人。
升子說：「我平時喜歡看閒書，尤其是歷史書，歷史都是一樣一樣的，國家都是替老百姓著想的，都是想讓老百姓過上好日子。你等著看，形勢要大變了。」
洪哥決定尋找自己那段「丟失」了的歷史，他想重返吃商品糧的隊伍。
天亮後，洪哥走在縣城的街道上，街道像過年一樣熱鬧，每張臉上都喜氣洋洋，放眼望去，大街上都是人，家家門前張燈結綵。那時候，全國上下都在慶祝粉碎「四人幫」。
洪哥走進了縣革委會，那時候還沒有縣政府，也沒有縣委，只有縣革委會，縣革委會行使著一縣之內的最高權力。洪哥走進了一間辦公室，看到有一個戴著眼鏡的人靠窗坐著，他正抽著香煙，是那種只有公家人才能抽得起的大前門香煙。他斜睨著洪哥問：「找誰？」
洪哥問：「復員軍人的事情找誰？」
「眼鏡」用倨傲的眼神看著洪哥，問：「復員軍人的什麼事情？」
洪哥說：「我以前是專職民兵，都農轉非了，現在回家了，應該算是復員軍人，可是我沒有領到任何證件，也沒有享受到復員軍人的待遇。這是怎麼回事？」
「眼鏡」問過了洪哥的姓名後，就在身後的木質櫃子裡翻找，找出了一個牛皮紙檔案袋，翻出來看。他邊看邊冷笑，長長的煙灰落在了檔案袋上，他吹口氣，將煙灰吹到了桌子上。
「眼鏡」譏諷地說：「你還想要復員軍人？看看你做的好事！」
洪哥想不明白，他疑惑地問：「我做啥好事了？」
「眼鏡」用鼻子哼哼了幾聲，伸出食指敲著檔案袋說：「你犯的是生活作風的問題，這是天大的問題！」
洪哥憤怒地說：「我沒有。」
「沒有？」「眼鏡」的眼睛裡全是譏諷，「沒有怎麼會在檔案裡有記載？我們的組織高瞻遠矚，心明眼亮，組織不會冤枉一個好人，當然，也不會放過一個壞人。」
洪哥看著「眼鏡」那張義正詞嚴的臉，氣憤難耐，他一巴掌拍在桌子上，桌子嘩啦啦斷成了兩截，桌上的墨水瓶骨碌碌滾出了好遠。「眼鏡」嚇壞了，他像被強姦了一樣嘶聲叫喊：「來人哪，快來人哪！」
兩個荷槍實彈的民兵走進了辦公室，他們用槍口對著洪哥。洪哥淡淡地說：「把你們手中的燒火棍放下，我不會跑。我要想跑，這兩根燒火棍擋得住？」
「眼鏡」搖響了桌上的電話，對著電話歇斯底里地喊：「快來，有人衝擊革委會。」
一群民兵衝進了革委會，帶走了洪哥。
洪哥想不明白，為什麼自己的檔案中會出現生活作風問題的記載？難道是有人故意使壞？
升子和德子等了一個晚上，也沒有等到洪哥回來，他們有了不祥的預感。
第二天，升子和德子來到縣革委會找洪哥。升子一直擔心脾氣暴躁的德子會闖禍，他讓德子站在門外，自己走了進去。
還是那個神情倨傲的「眼鏡」，後來升子知道了他是管理全縣民政的縣革委會幹部。升子拿出兩盒大前門香煙，放在了「眼鏡」的面前，那時候，給人行賄就像做賊一樣見不得光，而兩盒香煙就是很了不得的禮品。「眼鏡」的眼珠飛快地轉了一圈，看到窗外沒有人注意，就拉開抽斗，將香煙飛快地放了進去。「眼鏡」嗯嗯兩聲後，然後故作威嚴地問：「這位同志，你有什麼事情？」
升子先背誦了一段毛主席語錄：「我們都來自五湖四海，為了一個共同的目標，走到一起來。」然後說：「昨天我兄弟來辦事，一晚上都沒有回來。」升子說了洪哥的名字。
「眼鏡」聽到升子背誦最高指示，也神情肅穆地背誦語錄：「千萬不要忘記階級鬥爭。」然後嗤之以鼻地說：「那是個二百五，已經進監獄了。」
那時候的人們在正式場合都有背誦毛主席語錄的習慣。曾經有一對夫妻想離婚，妻子說：「下定決心，堅決離婚。」丈夫說：「排除萬難，再過一年。」兩人來到了公社，公社的人問了他們的情況後說：「抓革命，促生產，個人小事我不管。」兩人只好又回家繼續過日子。
升子心中一驚，馬上又背誦起了語錄：「誰是我們的敵人，誰是我們的朋友，這是革命的首要問題。」接著說：「我兄弟是人民的朋友，不是人民的敵人，不能投進監獄。」
「眼鏡」又接著背誦：「拿槍的敵人消滅了，不拿槍的敵人依然存在。」然後說：「你兄弟衝擊縣革委會，破壞國家財產，是反革命罪。」那時候的反革命罪足以將一個人打進十八層地獄，而且株連九族。
升子壓抑著心中的怒火說：「你收取了我兩包香煙，我現在就要到革委會主任那裡告發你。」
「眼鏡」不再背誦毛主席語錄了，他急急忙忙地說：「我收了你的香煙，誰看見了？證人在哪裡？」
升子叫了一聲德子，德子應聲從門外走進來，德子說：「我在門縫兒裡看得清清楚楚，你把香煙放進了抽斗裡。」德子走過去一把拉開了抽斗，拿出香煙，又一把拉著眼鏡的領口說：「人贓俱在，走，咱現在出去，給人說清楚，你為什麼收取革命群眾的香煙？」
「眼鏡」一下子軟了，他擺擺手說：「有事好商量啊，不要動粗，大家都是革命群眾。」
升子說：『你現在就打電話說，讓他們放人。」眼鏡的臉上有一絲猶豫。德子一把將「眼鏡」提了起來，他說：「你信不信，老子現在就把你捏死。」
「眼鏡」紅著臉說：「我信，我信。」他拿起電話搖通了，嗯嗯了幾聲後，對他們說：「你們那個兄弟昨晚上越獄跑了。」
德子將眼鏡放下來。升子虛張聲勢地說：「告訴你，你敢耍花招，老子就去革委會主任那裡告發你，把你送進監獄，還要殺你全家，你老婆你娃，老子都見過，隨時就能殺了他們。」
「眼鏡」像條哈巴狗一樣，對著升子連連點頭。升子和德子昂首走了出去，「眼鏡」在身後連個屁也不敢放。他後悔不迭，他掉進了升子設置的圈套裡了。
升子和德子走在回家的路上，冷風呼呼地刮著，讓他們一直冷到了骨子裡。下雪不冷化雪冷，確實是這樣。他們裹緊了黑色粗布棉襖，還冷得直哆嗦。走著走著，升子突然停住了腳步，他說：「不對不對。」
德子問：「什麼不對？」
升子說：「洪哥一定沒有越獄。憑洪哥的本領，要越獄應該不難。但是我和洪哥徹夜長談，瞭解他的性格，他是一個很講道理的人，他絕對不會幹出越獄這樣的事情。再說，縣城要是出現了越獄這樣的大事，早就風傳了，可是我們沒有聽說。還有，洪哥要是越獄了肯定會給我們通知一聲；就算他來不及通知我們跑走了，有人也會找到我們調查。可是現在風平浪靜，洪哥肯定沒有越獄。」
德子說：「剛才「眼鏡」打電話的時候，我聽得清清楚楚，那邊就是說越獄。」
升子沉吟著說：「這就怪了。」
這兩天，他們和洪哥住在一起。洪哥在父母雙亡後，就無所依靠，升子和德子就是洪哥的親人。
他們在洪哥家中翻了個遍，也沒有找到洪哥回家過的蛛絲馬跡。問過村莊的人，也說沒有見過洪哥回來過，更沒有看到穿制服的人來調查過。
奇怪了。
黃昏時分，升子和德子來到了東關一座高牆電網的大院外，那裡是全縣的羈押所，民兵所抓的人都被關在那裡。站在黑暗中，他們看著大院裡零星的電燈光，不知道洪哥此刻是在大院裡，還是已經亡命天涯了。
他們在大院的外面等候著，一直等到了天亮。那天晚上的風很大，將他們吹成了兩座冰雕，他們不得不背靠背蹲在一起取暖，使勁地搓著快要凍僵了的手指。
天亮後，羈押所裡走出了一個人，像個猴子一樣縮頭縮腦，一看就是剛剛放出來的囚犯。升子和德子尾隨著他走到一條偏僻的小巷裡，突然捂著嘴巴將他拉進了一間破敗的房子裡。德子用手指捏著他的喉嚨問：「想死想活？」
猴子趕緊點點頭，眼睛裡全是驚恐。
德子說：「想活，就給老子說實話。老子問什麼，你說什麼。」
猴子又誠惶誠恐地點點頭。
升子拍打著猴子的肩膀，猴子又驚恐地望著升子。德子的手指離開了猴子的喉嚨，猴子乾咳兩聲，又趕緊讓咳嗽聲戛然而止。升子問：「前天羈押所是不是進來了一個大個子？」
猴子想了想，趕緊點點頭。
升子問：「大個子穿什麼衣服？」
猴子想了想說：「穿著軍用大衣。」
升子和德子都明白了，那是洪哥，洪哥臨出門的時候，就穿著他唯一能夠穿出門的軍用大衣。
升子問：「大個子現在在哪裡？」
猴子說：「出去了。」
升子問：「去了哪裡？」
猴子說：「不知道，是幾個人抬出去的。」
升子和德子互望一眼，兩個人都大驚失色。
升子和德子來到羈押所要人，可是羈押所一個胖子口口聲聲地說洪哥是越獄跑了，他們已經派出好幾路人馬去追捕。德子義憤填膺，怒火燃胸膛，卻又不知道該怎麼辦。
那個胖子是羈押所的民兵。
升子帶著德子離開了。他們在縣城外的每條壕溝裡，每個土窖裡尋找，希望能夠找到洪哥，可是，他們從早晨找到了下午，都沒有見到洪哥。
黃昏時分，他們失魂落魄地回到家中，相對無言地枯坐著。風拍打著窗欞，間或會傳來貓頭鷹的叫聲，讓這個夜晚顯得異常陰森恐怖。月亮像一張死人的臉，掛在浩渺的夜空中，半天也不動。後來，下雪了，雪花落在窗台上，落在院子裡，急迫緊密，像無數的腳步銜枚疾走。
升子說：「洪哥會在哪裡？」
德子說：「洪哥會在哪裡？」
門外突然傳來了門環被撞響的清脆聲音，一下又一下，聲音在這個寒冷的夜晚聽起來異常響亮。升子和德子都站了起來，一起奔向了大門口。大門打開，一個高大的身影倒了進來。
是洪哥！
第二天中午，洪哥才甦醒過來。洪哥的全身都是傷痕。洪哥醒過來的第一句話就是：「老子和他們拼了。」
幾天後，洪哥才向兩位兄弟講起了自己被抓進羈押所的經歷。那些民兵將洪哥銬在了一棵樹上，用粉碎機碾米機上的三角帶抽打著洪哥，要求洪哥交代自己衝撞革委會是受了誰的指使。洪哥沒有交代，他也無法交代。他們看到洪哥一言不發，就用三角帶起勁地抽打著洪哥，將洪哥抽打得遍體鱗傷。這些民兵是羈押所的合同工，他們在上演著最後的瘋狂。此後不久，民兵這種稱呼就退出了歷史舞台。
那天晚上，鮮血順著洪哥的身體向下流淌，但是洪哥咬緊牙關，一言不發。也許洪哥出言求饒，他們就會停止拷打，但是生性倔強的洪哥就是不願意低下高貴的頭顱。
後半夜，來了一個三角眼的人，洪哥認識他，知道他家在縣城東關。他似乎是這些民兵的頭領，那些劊子手一樣的民兵都對他畢恭畢敬。三角眼端著茶壺，像個悠閒的賬房先生一樣，顫悠悠地踱到了洪哥的面前。他戲謔地問：「聽說你功夫很厲害？你現在咋不厲害？」
洪哥冷冷地看著他，仍舊一言不發。
三角眼說：「咋了？你還不服？」
洪哥還是一言不發，眼光冷得像刀子。
三角眼仰天哈哈大笑，笑完後，突然把一壺熱茶倒在洪哥的臉上。他用右手的食指和中指指著洪哥說：「打，看他的骨頭硬，還是我的棍棒硬。」
一個民兵拿來了一根木棒，打在洪哥的身上，木棒斷成了兩截。
更多的棍棒落在了洪哥的身上。洪哥在昏迷前聽到三角眼說：「這是個反社會分子，打死不犯法，往死裡打。」
洪哥昏迷後，民兵們以為洪哥死亡了，就將他抬上拖拉機，丟在了山谷裡，而對外宣稱洪哥越獄了。
沒想到，特戰隊出身的洪哥具有頑強的超出常人的生命力，夜晚的一場大雪喚醒了他。他終於回到了家中。
很長時間裡，洪哥想不明白三角眼他們為什麼會對自己下毒手。升子分析說：「四人幫粉碎了，這些個民兵當時預感到末日來臨了，有一種恐慌與絕望，他們又把這種恐慌與絕望轉化為瘋狂。那時候，隨便一個人被抓進去，反抗他們，都會遭受毒打。」
原來，暴徒們在末日來臨前，都會上演最後的瘋狂。