後世的人們談論洪哥，都會談起洪哥做生意的往事。做生意是洪哥人生經歷中一個很重要的環節，在萬馬齊喑的計劃經濟時代，洪哥就有了做生意的天賦和才能。
洪哥應該是新中國第一代做生意的人，洪哥做的生意是拉炭換糧。我們那裡是山區，山區盛產煤炭。從明朝開始，煤炭就成為我們家鄉的支柱產業。但是煤炭一直都是官窯，在「文革」時期，煤炭也是國有的，只有一些膽大包天的，並且有後台和背景的人，才會偷偷摸摸地開私礦。在《暗訪十年》第四季中，我曾經寫到了這些私礦的生存方式，他們夜晚挖煤，白天則用荒草掩蓋礦井。那時候任何一點帶有私營性質的活動，都會被認為是資本主義尾巴，都會遭到殘酷批鬥，無情打擊。我們家鄉的南面是平原，平原一望無際的肥沃土壤盛產糧食，而厚厚的土層下卻沒有煤炭資源，他們做飯的時候就燃燒包谷稈。造物主總是公平的，它從來不會厚此薄彼，它愛惜這片天空下的每一個子民。
那時候，被興修水利的工地開除了的洪哥，站在高高的秦嶺山巔，發現了一條生財之道，這就是拉炭換糧。此後的很多年裡，拉炭換糧一直是飢寒交迫的故鄉人討生活的一種重要方式，而洪哥則是這種生存方式的發起人和開創者。
於是，一個漆黑的夜晚，洪哥拉著架子車，從私礦上以每車五元錢的價格，拉上一車煤炭，沿著崎嶇的山路，走向秦嶺山下的平原。漫長的山路走完後，洪哥也將黑夜踩在了腳下，迎來了早晨第一縷陽光。陽光照耀著洪哥，讓洪哥一身明亮，洪哥在陽光中唱著「我是一個兵，來自老百姓……」，他的心中充滿了溫暖和憧憬。
在這樣的一個個白天裡，洪哥拉著架子車，走過一個個村莊，車廂裡的煤炭越來越少，而搭在車轅上的帆布口袋卻越來越鼓，他用煤炭換來了包谷。這些包谷拉到秦嶺山區的村莊出售，可以賣到十元錢。也就是說，洪哥跑這一趟，可以賺到五元錢。那時候的五元錢就是一筆巨款，可以買到五隻豬崽。
洪哥開始做生意。那時候，任志強還在部隊裡做一名通信兵，王石在遙遠的雪域高原當一名知青，丁磊和李彥宏正背著書包上學堂，劉永好兄弟們守著破敗的茅草房嗷嗷待哺，以後的一大批鋼鐵大鱷、石油大鱷、通信大鱷們，都還穿著開襠褲……
拉著架子車的洪哥，下坡容易上坡難，他每回拉著滿滿兩帆布口袋的包谷，爬到雞腸一樣狹窄彎曲的山道上，都會累得氣喘吁吁。
有一天，他正在爬坡，突然感覺到身後的架子車輕了很多。他回頭望去，看到一個滿臉絡腮鬍子的人，正一手推著自行車，一手把著車廂給他推車。洪哥滿心感激。架子車爬到坡頂後，兩人交談，洪哥得知絡腮鬍子是走親戚回家的，他們在同一個縣域，但不在一個公社。
絡腮鬍子叫德子，性烈如火，疾惡如仇，貌如張飛，他以後成為洪哥事業中最有力的幫手。後世的人們，誰也不會想到，影響我們家鄉三十年的兩個黑幫老大，竟然是以這種方式相識了。
德子很快就跟著洪哥一起拉炭換糧。
如果他們一直拉炭換糧，可能就會成為正經生意人，後來也許就會辦一家拉炭換糧公司，來往於平原和山區。然而，好景不長，他們就遇到了麻煩。
有一天晚上，洪哥和德子一人拉著一車煤炭，剛剛走下秦嶺山，走到平原路口，突然看到路邊的樹林裡閃出了幾個人。那天晚上，月光瀲灩，照耀著他們手中的鋼刀，像波光一樣晃眼。
德子扶起架子車車轅，架子車就停下來了，他走到洪哥面前說：「洪哥，快走。」
洪哥也扶起架子車車轅，他的架子車也停下來了，他問：「咋回事？」
德子說：「不關你的事，你快走。」
洪哥說：「同路不捨伴。你不說明白，我就不走。」
德子說：「我的仇人來了。」
洪哥問：「你做沒做虧心事？」
德子朗聲道：「我德子做事從來都是光明磊落，上對得起天，下對得起地，從來沒做過虧心事。」
洪哥跨前一步說：「好，我相信你。」
後來，江湖上流傳了三十年的經典戰役，被老家數代人津津樂道的一場戰爭，就在這個月夜悄無聲息地打響了。
來的確實是德子的仇人。
那些人一圍住洪哥和德子，就痛下殺手。
第一把刀對著洪哥砍過來，洪哥不避不擋，像風一樣飄到了對方的身前，一個橫踢，將對方踢倒在地。第二把刀又接踵而至，洪哥一矮身，刀劈在了空中，洪哥一個掃堂腿，持刀人跌跌撞撞地滾到了路邊的樹坑裡。
德子高呼一聲：「好身手。」剛剛感歎完畢，一把刀子就捅了過來，德子一閃身，跑向自己的架子車。他的架子車上放著一把錚亮的鐵掀。鐵掀在手，德子膽壯了許多。鐵掀與長刀相撞的錚
的聲音在這個夜晚聽起來異常刺耳。
持刀人分成了兩幫，兩個人對付德子，其餘的人對付洪哥。洪哥邊躲避著砍到面前的長刀，邊觀察著德子那邊的情形，幾把長刀在洪哥的眼中，就像幾根火柴梗一樣。洪哥一腳一個，他們的長刀就鏘啷啷掉在了地上。
一把長刀砍向德子，德子用掀把擋住了，然後順過掀頭，鏟向對方的額頭。對方一低頭，一綹頭髮被鏟下來，飄散在午夜的風中。德子伸長的掀把還沒有收回來，另一把長刀從背後砍來，德子渾然不覺。
洪哥看到德子危險來臨了，他像一隻大鳥，跨出幾步，張開翅膀護住了德子。鋒利的刀片砍在了洪哥的後背上。洪哥一扭頭，持刀人看到洪哥圓睜的雙眼，嚇呆了。洪哥抓住他的手臂，一托一送，卡嚓一聲，持刀人的骨頭就斷裂了。
後背中刀的洪哥兀立不退，持刀人嚇壞了，他們互相看看，落荒而逃。
德子用手撫摸著洪哥的後背，摸出了一手鮮血。他驚訝地說：「哥呀，你受傷了。」
洪哥淡淡地說：「一點皮肉傷，不礙事。」
德子想盡快找到一家醫院，然而四野茫茫，連一座村莊也沒有，哪裡又能夠找到醫院。洪哥說：「我的車轅上掛著一個布袋，布袋裡有一瓶酒，你拿來。」
德子拿來了酒，這是一瓶白酒，是那時候非常普通的一瓶只有幾毛錢的白酒。德子擰開瓶蓋，喝了一大口，然後解開洪哥的衣服，將這一大口白酒噴在洪哥的後背上，酒精侵蝕著傷口，洪哥無聲地顫抖了一下。洪哥後背上的傷口，像一道長長的裂開的嘴巴。
白酒可以消毒。
洪哥平靜地問：「你怎麼和他們結仇的？」
德子說：「去年有一天，我路過塬下，碰上他們欺負一個女娃，就出手搭救，將他們一個人打傷了。後來才知道這夥人是這裡的地痞，他們是一大幫子，很好面子，得罪了一個，就等於得罪了他們全部，他們就一直尋仇。新中國成立前這裡是土匪窩，這些爛髒都是土匪的後代。」
洪哥問：「是平山幫？」
德子說：「是呀，哥你咋也知道平山幫？」
洪哥說：「我只是聽說過，今晚才第一次見。聽說連知青都不敢惹他們。」
德子說：「哥呀，我給你惹來麻煩，讓你受傷了。」
洪哥說：「哥這一刀，挨得值。」
這是洪哥和德子認識的第七天，洪哥就對德子以命相托，為德子擋了一刀。後來，德子對我說，為了這一刀，他以後赴湯蹈火都跟定了洪哥，天涯海角也跟著去，啥叫義字當先？這就是義字當先。
那晚的月亮特別大，也特別圓。他們把架子車停靠在路邊，提著酒瓶來到了山岡。他們面對面席地而坐，傾聽著刮過樹林的風聲，還有樹林裡偶爾響起的、不知名的鳥叫聲。
德子向洪哥說起了自己的往事，他一生好打抱不平，每逢說到打壞人時，洪哥就舉起酒瓶說：「哥敬你一杯。」德子拿起酒瓶咕咚喝下一口。洪哥也向德子說起了自己的往事，每逢說到痛快處，德子也拿起酒瓶說：「兄弟敬你一杯。」一瓶酒快喝完了，兩個人都喝得意興盎然。
德子說：「哥，兄弟想和你結拜。」
洪哥說：「好。」
兩個人面對著月亮跪下，把酒瓶裡的最後一口酒倒在地上，說著「不求同年同月同日生，但求同年同月同日死」的古老的誓言。
那天晚上，兩兄弟一直說到了天亮。孤苦無依的洪哥終於覺得自己找到了親情和歸宿。
那天晚上，他們預感到了平山幫一定會在他們拉炭換糧的路上報復，他們沒有想到報復會來得那麼快。