九
幾天後，我到邊境集市上買了一條緬甸德欽牧羊犬，替代三點金的位置，幫我放牧羊群。這是一條毛色黑白相間的花狗，我給它起名叫黑白龍。黑白龍雖然有個威武的名字，卻難以與豺狼虎豹這樣的猛獸匹敵，也不如三點金那般聰明靈活。這就苦了我了，天天得陪著羊群上山，護著羊群下山，再也不敢偷懶躲在家裡睡覺了。
一年後的一天傍晚，我站在牧場邊揮動羊鞭，準備吆喝羊群回家。突然，黑白龍對著牧場右側那片茂密的小樹林狂吠亂叫起來。它狗眼圓睜，如臨大敵。叫了好一陣後，它才氣勢洶洶地衝進小樹林去。過了一會兒，小樹林裡傳來了它得意非凡的汪汪吠叫聲。我走過去一看，只見小樹林裡躺著一隻赤斑羚，脖子已被咬斷，但還沒徹底死去，四隻蹄子還在抽搐踢蹬。赤斑羚是當地的一種野生山羊，身體比家養的山羊要大得多，成年羊體重可達一百千克。它頭上長著一對尺餘長的羊角，性情暴烈，善於在懸崖峭壁上行走跳躍，很難捕捉。雖然牧羊犬黑白龍圍著赤斑羚歡跳雀躍，好像在告訴我殺死那只赤斑羚是它的功勞，但我知道，一條牧羊犬在正常情況下是無法追上並咬倒一隻赤斑羚的。事實，體格比狗大了整整一倍的赤斑羚根本就不怎麼害怕狗，面對一條狗，赤斑羚會用羊角進行反擊，迫使狗退卻逃跑。黑白龍躥進小樹林才一小會兒，即使是條神犬，也不可能這麼快就制伏一隻成年赤斑羚的。老林子裡，只有老虎、豹子、狗熊、狼、豺能咬死赤斑羚。可是，這些猛獸都是不好惹的，個個都是拚命三郎，為了住好不容易得到的食物敢於同來犯者拚個你死我活，怎麼可能因為一條普通牧羊犬的出現而扔下獵物逃走了呢？
這實在是件很奇怪很不合邏輯的事情。
管他呢，就算是老天爺開恩，賞給我一隻赤斑羚吧。不要白不要，要了也白要。我喜滋滋地將赤斑羚扛回家去。
過了三四天，奇怪的事情再次發生了。這一次是早晨，我放牧羊群路過一處山窪時，黑白龍突然吠叫著衝進一片密不透風的斑茅草裡。我跟過去一看，嘿，又是一隻脖子被擰斷剛剛嚥氣的赤斑羚。
四周靜悄悄的，不見獵手的蹤影。
我仔細查看赤斑羚脖子上的傷痕，有四個尖錐形的血洞，毫無疑問，是被匕首似的銳利的門齒咬傷的，可以肯定，不是虎牙咬的就是豹牙咬的。世界上難道會有聽見狗叫聲就嚇得渾身哆嗦扔下獵物逃遁的老虎和豹子嗎？
這究竟是怎麼回事？我百思不得其解。
隔了一個星期，更讓我目瞪口呆的事情發生了。早晨我剛來到羊圈準備開欄放羊，就看見一隻赤斑羚躺在柵欄門前。那只赤斑羚雖然已經被咬得窒息而死，但身體還是熱的。
老天爺再慈悲，也不可能對我如此慷慨呀！
又過了幾天，我趕著羊群到大黑山邊緣的兔兒坪去放牧。在穿越一片野苜蓿地時，黑白龍又衝著前邊的一條小山溝狂吠亂叫起來。這一次，受好奇心的驅使，我拔腿跟著黑白龍一起奔過去。跑到山溝邊上，又像前幾次一樣，看見一隻蹄子還在抽動的赤斑羚躺在地上。我發現野苜蓿的枝葉沙沙晃動，向山溝裡延伸，便以百米衝刺的速度飛奔過去，想要看個究竟。進入山溝後，野苜蓿變得稀稀疏疏，沒了遮擋。我遠遠地看見，一隻黑豹和一隻花豹，正在往灌木叢裡退卻。我雖然未能看清黑豹的模樣，但憑著一種直覺，我知道它一定是一年前被我趕走的三點金，跟在它身後的那只色彩斑斕的豹子，肯定就是那只雌花豹了。
眼瞅著兩隻豹子就要鑽進密密匝匝的灌木叢了，我大喊了—聲：“三點金！”
正在奔跑的黑豹放緩了腳步，扭頭朝我張望。
“三點金，三點金……”我揮動手臂，拚命叫喊起來。
它停下來，回轉身，蹲坐在地上，望著我。我們之間雖然相距五六十米，但我看清楚了，流線型的身體，炯炯有神的眼睛，漆黑的皮毛，只有兩隻耳郭內側和尾尖各有一撮金黃色的絨毛——果真是三點金。它比一年前離開我時更壯實更威風了。
鬧了半天，原來是三點金在給我送赤斑羚。從時間上推算，它和雌花豹所生的一黑一黃兩隻豹崽已滿一週歲，已經離開它們獨立生活了。壓在三點金身上的養育幼豹這副沉甸甸的擔子終於卸掉了，它有能力也有時間去捕獵赤斑羚來送給我。我很清楚它為什麼要送赤斑羚給我——它曾為生活所迫而盜竊過我的羊，它這是在彌補以往的過錯，償還它給我造成的損失。
我招著手，向它走去。黑白龍在我身後大呼小叫，連嗓子都叫啞了，大概是在提醒我不要冒險走到豹子身邊去。雌花豹在三點金身邊躥來跳去，朝我齜牙咧嘴，從喉嚨深處發出嗚嗚的叫聲，威脅我別再靠近。我只好停下來，嘴裡卻仍叫喊著三點金的名字，期待它能主動跑到我的身邊來，像過去那樣，用脖子磨蹭我的腿，用舌頭舔我的鞋，重溫我們昔日的友情。
然而，它站起來，仰天吼了一聲，一掄豹尾，鑽進灌木叢去了。
它已經有了自己的生活，不願再回到我的身邊來了。
我希望三點金能經常不斷地給我送來赤斑羚。赤斑羚肉質細膩，是酒宴上名貴的野味，價錢賣得很高，比普通山羊差不多要高出一倍。它隔三差五地給我送一隻來，送上一年半載的，我就要發財啦。遺憾的是，那天我們見面以後，三點金再也沒有出現過，也再也沒有給我送來赤斑羚。
一年前，它總共從我的羊群裡偷走了四隻羊，現在，它已經捕捉了四隻赤斑羚送給我，即使它曾經欠下過債務，也已經連本帶利償還清了。它不再欠我什麼，當然也就用不著再來看望我。
這是一隻活得很有自尊的黑豹。