在世界各地，人們普遍認為鯊魚是水中最可怕的動物。大白鯊更是經常出沒在太平洋中的猛獸。大多數美國人由於害怕鯊魚，所以在加利福尼亞州海岸修建的許多公共的和私人的游泳場中，都設置了防鯊網，以防鯊魚傷人。
第二次世界大戰中，太平洋上曾發生過數起激戰。美國海軍為此出版過如何防鯊魚的小冊子，目的在於安定海軍中害怕鯊魚的不安情緒。書中寫道「鯊魚並不隨意傷人，一個人只要不受傷，不在負傷者周圍，不失去理智，便可安全地在海中游泳」，等等。事實上，鯊魚是屬於那種主動向人進攻的極少數動物。
法國作家布隆在《太平洋上的倖存者》一書中曾描寫過日本和美國在瓜達卡納爾島一帶的激戰，在這次被擊沉的軍艦中，有美國防空巡洋艦「朱諾」號。1942年11月12日上午11點01分，在一聲劇烈爆炸之後，這艘軍艦便在20秒內沉入海底。當時，艦上的人員傷亡很多，除了死去的人以外，還有上百名船員在重油覆蓋著的海面上掙扎。
軍艦被炸沉時，艦上用作燃料的重油全部浮出水面，海面上覆蓋了一大片厚厚的油層。「朱諾」號的遇難者向浮在四面八方的救生木筏游去。水手阿倫‧克利夫頓‧海恩終於爬上一隻木筏，他看到木筏周圍漂浮著許多沉船上的物品，僅衛生紙就有幾千卷之多。
已經爬上木筏的人，即使未曾負傷，也都被爆炸聲震得失魂落魄。他們默不做聲地環視著周圍的一切，好像根本聽不見傷員們求援的呼救聲。一個水手喊叫說：「幫我一把吧！我游不動了，我的腿已經不行了。」他被拉上了木筏。這時天空中陰雲密佈，海面上平靜無波。
「朱諾」號的遇難者身穿各種不同服裝，有許多人幾乎赤身露體，因為他們的衣服在爆炸時已被撕破。不過，多數人還是穿著救生衣。
海恩的那只木筏上，前後爬上去15名遇難者，他們從昏迷狀態中清醒過來後，看到海面上到處都是煙霧，便說道：「驅逐艦就會來接我們的。」
有的人傷勢很重，身上傷口還在不停地流血。有的人躺在木筏上死去，就被別人推下海，以便給活人騰出地方來。「朱諾」號遇難者的悲慘狀況，使我們對於那些海上漂流者的思想行為有了更深刻的理解。他們在遭遇了一場毫無思想準備的意外災難之後，又不得不與兇惡的鯊魚作鬥爭。
「很奇怪，」海恩回憶說，「那天的整個下午，木筏上的人就在這種無休止的閒談中度過。」他們所談的都是估計何時可以遇救的問題。有人提出一種看法，大家就隨著議論一番，然後又有人提出另一種看法，接著又是一番議論，總之，一個下午就這樣地過去了。天黑之前，下起了濛濛細雨，空氣更加潮濕。幾隻木筏之間的距離並不太遠，一隻木筏上的人們坐在木筏後部，用腿打水推動木筏前進，其他木筏也跟著照辦，於是，過不多時，便有4只木筏會合在一起了。
夜晚並不寧靜，因為不管哪只木筏總是有人不斷喊叫：「來船了！」來船援救是大家唯一的希望，只要有人一喊，大家都不由得注視著他所指的方向，吹口哨，舉手在空中揮動。但實際上根本沒有船，喊叫的人不過是出自幻想。兩三小時過後，這種喊叫聲減少了，但是極度苦悶的心情，使得後半夜更為難熬。垂死的傷員呻吟著，其他人則時時發出難以忍受的失望的歎息。死亡使重傷者停止呻吟時，大家好像是減少了一點精神負擔。這時還常常有人發生幻覺，高叫：「船來了，船來了！」其實什麼也沒有。於是，大家便罵了他一頓。
第二天，即11月13日，對於所有遭受苦難的人們來說，看到日出便像得到一點寬慰和希望。但對於「朱諾」號的遇難者來說，這種希望卻很渺茫，附著在他們身上的重油開始揮發，人們的眼睛受到重油的刺激，就像被火烤一樣疼痛難忍。到哪裡去找淨水來洗眼睛呢？用海水洗眼睛只能越洗越糟。想用什麼東西擦擦眼睛，可所有的衣物都沾滿了重油，連他們的雙手也都沾滿了擦不淨的帶刺激性的黑色重油。
「我們的眼睛都要瞎了！」
這一聲喊叫立即引起大家的驚慌。由於長時間忍受著這種像烘烤一般的刺痛，現在有人這樣一提，大家立刻感到失明的危險就在眼前。於是有人說不如跳下水去淹死算啦。
「一群傻瓜！不是還有衛生卷紙可用嗎？」
在這種危急情況下，提出使用卷紙擦眼睛的辦法，真不啻是天才的發現。幾千卷白卷紙這時還漂浮在風平浪靜的海面上，打撈起來並不費力。卷紙雖然已泡在重油裡，但打開之後，中間還是乾淨的。於是，大家就用卷紙來擦眼睛，失明的恐懼也隨即消失。
對於遇難者來說，使他們感到痛苦的並不僅是眼睛問題，有些人開始嘔吐，胃裡翻騰得難以忍受。在一般情況下，從海上被救起的遇難者，都要給喝點什麼才行。但現在木筏周圍只有重油，而喝重油肯定是不行的。自從昨天吃過早飯之後，這些死裡逃生的人還一直未進飲食。因此，經過一段時間之後，胃就開始有反應了。不過，有了卷紙擦眼睛的經驗，這個問題也總可以想辦法解決的。於是，有人提議：
「我們無論如何也要離開這個重油區，可以用腿打水推動木筏前進，雖然速度慢，但我們總是能離開油區到達淨水區的。」
可是又有人說：
「你瘋啦！在潔淨海面上會遇到鯊魚的！」
鯊魚共有250多種，有的只有30厘米長，有的軀體很大但不傷人。例如在北大西洋上常見的姥鯊，有的長達15～18米，它們只吃浮游生物，並不傷人，有時還會傻頭傻腦地鑽進漁船的拖網裡，傷人的鯊魚一般身長1.5～7.5米，共有36種，其中最兇惡的要算是白鯊。白鯊一般重4噸，肌肉發達，行動迅速，凶狠殘暴。相貌醜陋的雙髻鯊，頭部呈丁字形，兩端各有一隻兇惡的眼睛。雙髻鯊生活在深海，一旦發現獵物，它就像幽靈一般從暗處鑽出來，先在獵物周圍繞圈，越繞越近，最後發動進攻。
「朱諾」號的遇難者們並不知道鯊魚有這麼多種類，只要他們一聽到「鯊魚」這個詞就嚇壞了。所以有人一提起鯊魚，大家都默不做聲了，這時木筏上只有傷員的呻吟聲。
海軍軍官布洛傑特上尉也在這4只連在一起的木筏上，11月14日早晨，即遇難的第3天，他提出要由他來擔任指揮。他說：
「『朱諾』號下沉的時候，我們已經看到了陸地，大約離聖克裡斯托瓦爾有20海里，也許還近一些。我們一定要爭取向那裡靠近。4只木筏連在一起要留出一定間隔，受傷的人都坐在後面的兩隻木筏上，身強力壯的坐在前面木筏上，一齊用腿打水，推動木筏前進。這樣雖然速度很慢，但也比停在原地不動好得多。」
很多人一起喊起來：
「碰到鯊魚怎麼辦？」
這位上尉對海軍出版的小冊子是完全相信的。事實上，吃人的鯊魚不管人是成群的還是個別的，也不管是健康的還是負傷的，它都要進攻。人與鯊魚之間根本沒有道理可言。鯊魚的腦子很小，長在一個柔軟的顱骨裡，身上的肌肉很發達，因為它沒有魚鰾，必須不停地游動才能避免下沉。鯊魚的生命力使人難以想像，其凶殘也是舉世無雙的。例如，捕鯨者在船邊撒下剁碎的鯨魚肉，立刻就會招來貪吃的鯊魚。捕鯨者們在捉住鯊魚後，把它們開膛掏出內臟，然後再放回大海。這時，這些沒有內臟的鯊魚還去捕食那些碎鯨肉，而且還會相互吞食同類，甚至也吃自己的內臟。
鯊魚的嗅覺十分靈敏，「朱諾」號遇難者周圍之所以未出現鯊魚，可能是由於水面有重油的緣故。木筏上的人們用腿打水使木筏慢慢向前移動，最後終於離開了油區來到潔淨的海面上。這裡沒有鯊魚，可是飢渴使人難以忍受，連說話也不起勁了。
11月15日，即第4天的清晨，一架B-17型「空中堡壘」轟炸機發出轟隆的響聲低飛在木筏上空。木筏上的人全都站起來，揮動雙臂呼叫求救。飛機發現了木筏，但卻不能在海上降落，於是它向一艘軍艦報告，指出木筏所在的位置。在飛機離去之前，丟下一個橘紅色的東西飄落在海面上。
「是一隻充氣橡皮艇！」
大家望著這只橘紅色橡皮艇在海上漂浮著，可不知怎樣才能把它拿過來。
「我們可以游過去把它拿回來。」
「若是碰到鯊魚呢？」
布洛傑特上尉決定讓那只載了三個人的木筏去取回橡皮艇。木筏上的人用腿打水前進，他們抓住橡皮艇後，吹滿氣帶了回來。
「現在該怎麼辦呢？」一些人問道，「總不能大家都上橡皮艇吧？」
最後，大家決定讓另一位傷勢嚴重的上尉軍官和兩名水手上了橡皮艇。橡皮艇上有槳，由橡皮艇拉著一長串木筏划槳前進。但是速度卻慢得出奇，因為使勁划槳掀起的波浪妨礙了後面木筏的前進。
太平洋上，天空和海面都呈深藍色。熾熱的太陽在空中閃射著金光，木筏上的人們一直抱怨為什麼不陰天下雨，那些身穿油污衣服的人幸而因此保護了皮膚，而那些沒有衣服的人卻被曬得乾渴難挨。在陽光暴曬下，沒有衣服的人嚴重脫水，身體軟弱得像初生嬰兒一般。許多人因重油中毒死去，活著的人也因前途渺茫而悲觀失望。
「我們下水游吧，淹死也就算了！」
他們打算抱著漂在木筏周圍的木板或圓木在水中游。
「碰到鯊魚怎麼辦？」
「那就自認倒霉吧！」
不少人心煩意亂，不顧一切跳下水去，1小時後，有一個人回來說：「不行，游不出去。」可是另外一些人卻再也沒有消息了。原來4只木筏上共有100人，現在只剩下了50人。傍晚時分，在橡皮艇上划槳的兩個人發表意見說：
「最好是把你們丟下，我們快些向陸地去尋求援助，這樣做更明智一些。」
他們說完，不等木筏上的人回答便自己解開拉木筏的繩子，帶著負傷的上尉逕自劃走了，從此就再沒有人見到過他們。
炎熱的白天過後，寒冷的夜晚來臨，由於晝夜溫差較大，一到夜間感到特別寒冷。木筏上的遇難者緊緊靠在一起還是不能御寒。有人漫不經心地把腿伸進水裡打水，喊叫說水裡是溫暖的，於是大家都跳進水裡取暖。他們用手抓住木筏，只把頭和雙臂露出水面。
「這太好啦！」
「不怕鯊魚嗎？」
「不管它，死就死吧！」
但是，鯊魚一直沒有出現。許多人就這樣一直泡在微溫的海水裡，既解決了寒冷又消除了乾渴。這時天空中升起上弦月，海面上有微弱的月光。遺憾的是，海浪大作，用繩子拉在一起的木筏被水沖得不斷嘎嘎作響。第5天，即11月16日的早晨，木筏上的人發現幾隻木筏均被衝散，相互之間已距離很遠，再也無法拉在一起了。
海恩所在的木筏上共有12個人，由於海上波濤洶湧，不能再用腿打水前進，除了聽天由命之外，別無其他辦法可想。此時已有一些人在默默地祈禱。
遇難者們望著隨波顛簸、遠遠離去的其他木筏非常驚駭，因而一個上午都在這種緊張氣氛中度過。有幾架飛機低空飛過海面，在木筏上盤旋了一陣，然後便飛走了。遇難者們向飛機伸出拳頭恨恨地罵著：
「你們想叫我們死在這裡嗎？派一隻驅逐艦來就這麼難！」
海恩暗想，可能是戰鬥還沒結束，所以不能派驅逐艦來救人。這一天，一個躺在木筏上的人忽然喝起海水來，大家勸阻、責罵他，他都不聽，一下就喝了幾升海水，過不多時他就死了。
傍晚時分，鯊魚出現了，先是一條，接著是兩條、三條，而且越來越多。它們並不靠近木筏，而是在木筏周圍轉來轉去，有時還露出白色的肚皮。大家打水趕鯊魚，可是不但沒把鯊魚嚇走，反而越來越多。鯊魚之所以不接近木筏，只是因為尚未選定進攻目標。
「我們見到的鯊魚越多，便越弄不清它們的生活規律，」庫斯托船長曾寫道，「我們永遠也不能事先預料一條鯊魚將要幹些什麼。」美國海洋學家倫納德‧恩格爾證實，沒有人知道為什麼某一條鯊魚要去咬某一個人的肚子，而另一條鯊魚則猶豫不決地繞來繞去，其他的鯊魚則不理不睬地從旁游過去。」
11月16日夜間至17日，瓜達卡納爾島附近十分寒冷，因而海恩木筏上的許多人都不顧鯊魚傷人的危險，跳進水中取暖，他們想在鯊魚接近時立即爬上木筏。
鯊魚果然來了，而且為數甚多。這天夜裡，一名水手被鯊魚吞食了。他剛被咬時，還喊叫著想要爬上木筏，可是後來又來了一些鯊魚，把他拖進水中撕成了碎塊。這時其他人都嚇壞了，有的已失去理智，一個人聲稱他一定要游到岸上去，但他還沒有游出20米，就被鯊魚咬住拖到水下去了。
被鯊魚包圍的木筏上，人們的神經都已錯亂。有人說他清楚地看到「朱諾」號就在木筏下面，他要到這艘巡洋艦上去尋找食物和衣服。當時大家好像都看到了海裡有發光的東西，許多人跳進水中，游向幻想中的「朱諾」號。海恩也跳了下去。他後來回憶說：「當然，我什麼也沒找到，然後我又恢復了理智，明白這是自己去送死，所以就不再相信有軍艦的話了。」幸運的是，在海恩潛入水中的時候，竟然沒有一條鯊魚接近他。
1942年11月17日，也就是第6天的黎明，木筏周圍已無鯊魚，海面也平靜下來。太陽升起之後，天空晴朗無雲，燦爛的陽光又使那些衣不蔽體的人乾渴難挨。他們的肩背都裸露在外面，經不起長時間的暴曬，只得常常浸在水裡以緩解灼熱和乾渴。
木筏上的人全都處於虛脫狀態，神經錯亂、暴躁不安。如果有誰不慎碰了別人一下，立刻就會招來一番大罵，甚至被毆打一頓。那些奄奄一息的人相互扭打的情景是很淒慘的。有的時候他們忍不住又談起如果回到家裡將要做些什麼事等。總之，只要能回到家鄉，幹什麼工作都可以，必要時可以去種田，但無論如何再也不出海了。其中一人說：
「只要木筏一靠岸，我留在任何一個島上都行，今生今世永不再上船了！」
別人也都贊成他的說法，表示願意和他一起留在島上，不管幹什麼都可以，只要不再上船就行。這時他們已把3分鐘前還思念的家鄉置之腦後了。
夜晚來臨，有一個人說他清清清楚楚地看到「朱諾」號炮長躺在海底向他招手致意。然後他又說：
「我要去找它。」
他小心翼翼地脫掉救生衣和身上的衣服，不顧別人的勸阻，毅然跳進水中。這時，木筏上的人只見一條鯊魚的白肚子向上一翻，以後就什麼也沒有了。這一夜，有兩名抓住木筏一直泡在水裡的人被鯊魚吃掉了。
11月18日，失事後的第7天，木筏上只剩下4個人了。海上波濤洶湧，天空濃雲密佈，然後下起雨來。下雨對海上的遇難者來說，簡直就是上帝的賜福，因為木筏上的人早已乾渴得以忍受了。他們用帆布接了雨水大喝起來。
快到中午時，1只海鷗飛過來，它從木筏上空飛過之後又飛回來，落在木筏的一角上。
第二次世界大戰期間，身穿救生衣漂浮在海上的遇難者，對于飛近的海鷗是恐懼的，因為海鷗會啄他們的眼睛，吃他們的肉。性情溫和的海鷗本來不是人類的仇敵，有時還可被人類馴養，但海鷗畢竟是一種肉食鳥類，在漲潮時它為了尋覓食物而兇猛異常。它看到身穿救生衣的遇難者，就認定這是一種新鮮美味的食品。如果人已經死去，便很容易被海鷗啄食乾淨，如果人還活著，它們就開始啄他的眼睛。覓食的經驗比一切都重要，因為這是由動物的生存本能所決定的，海鷗當然也不能例外。在海戰之後，被打撈起來的遇難者屍體，有的眼睛被啄空，有的臉上的肉被啄掉，情景之慘令人目不忍睹。
1942年11月18日這一天，1只海鷗又找到了「朱諾」號的遇難者，落在他們的木筏上。但這一次木筏上的人卻不怕它，因為他們有4個人，而海鷗只有1只。他們不僅不怕它，還想把它吃掉。
海鷗望著他們4人，以為找到了食物，而兩名遇難者則饞涎欲滴地張著嘴慢慢地靠近了海鷗，把這只海鷗作為挽救他們生命的食物。兩人突然撲上前去抓住了海鷗，海鷗羽毛紛飛，大聲哀鳴，兩名遇難者也激動得大聲喊叫。由於多日未吃東西，他們非常虛弱，雙手發抖，最後，海鷗終於從他們無力的手中掙脫飛走。他倆咒罵起那只海鷗，而另外兩人則責怪他們把能救命的食物放跑。他們用盡了罵人的字眼，同時還號啕大哭起來。
那只海鷗在空中盤旋了幾圈之後又落在木筏上。它可能因疲憊而飛不動了，也許是受了傷。木筏上的人一心只想把它抓來充飢。他們又慢慢爬近，終於又把海鷗捉住，這回緊緊抓住再也不鬆手了。他們把海鷗的脖子擰斷便生吃起來，雖然每人分到的不多，但總算吃到了食物。
在海軍史上，我們曾讀到過海上遇難者捕魚充飢的記載，但是海恩他們卻沒有想到去釣魚。可能他們總認為很快會有人前來援救，或是擔心釣魚引來更多的鯊魚。
這一天，他們剛吃完那只海鷗，便有一架飛機低空飛過，又投下一隻橡皮艇。可是橡皮艇與木筏相隔太遠，無法拿到，並且在木筏與橡皮艇之間又有鯊魚出沒。
夜晚臨時，4個人不顧鯊魚傷人的危險，都抓住木筏將身體泡在水裡取暖。當時空氣很冷，而海水卻是微溫的，他們只能用這種辦法來暖和身體並解除乾渴。
11月19日，即第8天早晨，只有3個人爬上了木筏，另外1個人則不知是掉在海裡淹死了，還是被鯊魚吃掉了。對於處在生死邊緣的這3個人來說，失蹤者的去向問題，對他們已是無關緊要的了。
這三位倖存者是海恩，一個被海恩稱之為「墨西哥人」的水手，再有一個是不知姓名的裸體人。天一亮，這位不知姓名的裸體人就望著海面說：
「離此不到一海里的地方，有一隻白色醫療船，我們應該跳下木筏游過去。」
他的語氣十分肯定，就連海恩和「墨西哥人」也動心了。可是海恩卻堅持說：「我知道，凡是離開木筏的人都死了。如果我們離開木筏，肯定也會死的。」
於是，裸體人不再說話了。這一天就這樣在平靜中度過。當寒冷的夜幕降臨時，裸體人便向海恩要他身上的衣服穿，海恩毫不客氣地拒絕說：「這簡直不通人情。」這時，裸體人又產生了幻覺，他說「朱諾」號就在木筏下面，他要下去尋找需要的東西。
在月光照耀的木筏上，海恩和「墨西哥人」拚命拉住處於幻覺中的裸體人，不讓他從木筏上跳下去，但他的精神錯亂越來越嚴重，他們兩個人怎麼也拉不住他。最後，裸體人終於掙脫他們的手跳進水中向遠處游去。木筏上的兩個人看到黑色水面上有鯊魚在游動，裸體人想用拳頭打水趕跑鯊魚。他們在月光下看到黑脊背白肚皮的鯊魚在水面上翻滾，裸體人喊了一聲之後就再也沒有聲音了。
11月20日，木筏上只剩下了兩個人。海恩以為這是第7天，實際上卻已是第9天了。海恩把自己的一把刀子送給「墨西哥人」作為紀念。在這一天裡，飢餓和乾渴又開始折磨他們，特別是乾渴使他們難以忍受。海恩和「墨西哥人」的神志已經模糊不清，他們兩人各自坐在木筏一端用腿打水，幻想用這個舉動來驅逐鯊魚。總算走運，白天未出現鯊魚。他們想，到夜晚多少可以睡一睡吧。
夜間，海恩被「墨西哥人」的呻吟聲吵醒。只聽「墨西哥人」說：
「有人用刀子扎我的腿！」
「怎麼會有人用刀子扎你呢？這裡只有你我兩人，而且你也知道昨天我把刀子送給你了，你不會自己扎自己吧？」
「疼死我啦，快送我去醫院！」
海恩瘋狂地在水裡搖動著雙腿，連自己也不知道這是在幹什麼，他只想趕快把「墨西哥人」送到醫院去。後來，「墨西哥人」大叫一聲撲到海恩身旁，這時海恩才發現，原來是一條鯊魚咬住了他的腿。海恩用力拉住他往木筏上拖，可是又來了一條鯊魚，兩條鯊魚一同往下拖「墨西哥人」，並且邊拖邊吃起來。海恩怎麼也拉不住，「墨西哥人」終於被鯊魚拖走了。
海恩自己為什麼未被鯊魚拖走呢？他是一直在木筏上，還是從水中又上到了木筏呢？這些事情連他自己也記不得了。總之，這一夜是漫長的，而到第二天時，海恩已精神失常，他彷彿看見夥伴們都躺在海底的一隻船上。海恩叫他們游上來，他們回答說不行，因為他們守衛著那隻船。海恩問他們：「在船上是不是一切順利？」他們回答說：「是的，一切都好。」於是，海恩就跳進海裡去找他們。他一跳進水裡，立刻恢復了理智，又趕忙爬上木筏。他上了木筏之後又出現幻覺，而跳進水裡則又恢復了理智。他就這樣反覆了兩三次。
到中午時分，海恩完全恢復了理智，他決定無論如何必須留在木筏上。不久，一架飛機在上空盤旋了幾圈之後飛走了。海恩後來回憶說：「那時我已經絕望了。這架飛機也會像前幾架一樣，丟下我不管的。駕駛員可能把我當成日本人，因為我渾身都是黑的。」當然，是重油染黑了他的皮膚。後來，又來了幾架飛機，在木筏周圍投下煙幕彈。煙霧籠罩著海面，直到海恩發現來船時，煙還在繼續上升。以後發生的事情就簡單了：一隻小艇救起了海恩，把他送到一艘驅逐艦上，然後轉送到了醫院。