「癡心父母古來多，孝順兒孫誰見了？」這是《紅樓夢》裡「好了歌」的一句感歎，揭示人性入木三分。我對這句歌詞記憶深刻，源於一個真實的故事。
我當知青到農村插隊時，有一次去看望村裡一個生病的老人。老人七十多歲，有四個兒子。老人見我來看他，流著淚告訴我說：「人到八十也是有媽好哇！」七十多歲的老人，病中怎麼也像一個孩子一樣想媽？當時年輕不理解，只是覺得有點怪怪的，但老人的話卻令我終生難忘。
母愛，是人類最偉大的愛，它無私無求、無微不至。如果說有一種愛不講任何條件，那就是母愛。不管你有沒有出息、不管你窮富病殘，母親都照樣愛你。即使什麼都沒有，誰都不理你，只要有母愛，你的情感就不會枯萎。古今中外，無數詩詞歌賦都讚頌母愛。父愛與母愛基本相當。
可是，兒女對父母如何呢？
在民間有不少形容母子感情關係的另類俗語：兒行千里母擔憂，母行千里兒不愁。一個娘可以養五個兒，五個兒養不了一個娘。還有一些令人心酸的幽默：母親給兒子東西的時候，兒子笑了；兒子給母親東西的時候，母親哭了。
這反映了人性的一個現象：為什麼大多數人對自己的孩子可以付出一切，而對生養自己的父母卻不能付出一切呢？其實一代一代皆是如此，做兒女的也許不必過分內疚。如果說父母對孩子的關愛是100%的話，兒女對父母的關愛能做到30%左右也就不錯了。這是人類種族繁衍的需要，具有生物學上的意義，如果父母與子女關愛的比例倒過來人類恐怕就要滅亡了。我們應該理性地認識這一點。
人對於母愛的需要是階段性的。當孩子長大後，對母愛的依賴就減弱了，對愛情、友情的需要便上升到與其三分天下的位置，愛情則有可能會取代母愛的主導地位。俗話說，女大不中留。當長大成人的兒女結婚有了自己的孩子後，變為父母的兒女又將全力以赴撫育新的下一代，一個新的循環又開始了。人類就是這樣一代一代走過來的。
中國人講孝道，實際上就是基於人性的特點，調整上下兩代人之間的關係。撫育下一代是一個人的天職，母愛對下一代是責任，也是天生的感情。動物大多是只管下一代，不會為「父母」養老送終。人則不同，人不僅有感情，還有理性。孟子曰：「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。」人總有老的一天，需要他人照顧，作為一個人如果連父母都不愛、不贍養，還能稱其為人嗎？
從人類繁衍發展的角度看，一個人的首要責任是撫育好下一代，贍養老人是排在其後的責任。一個有能力的成年人，應該在撫育好兒女的情況下，盡可能地贍養好父母，達到兩全其美，畢竟父母養育了自己，恩重如山。作為老人則不應該對兒女盡孝有更高的奢求，更不能有要求對等回報的心理，畢竟人的精力和能力有限。老人也應該理解兒女，盡可能地減輕兒女的負擔。在生活富裕的社會，兒女盡孝將從物質層面轉向精神層面，更多的老人主要是需要精神的慰藉。
中國人的親情和家庭觀念是最強的。如果說歐美是以個人為中心的社會，中國則是以家庭為中心的社會。歐美國家強調個人獨立、個人自由，孩子一成年，父母便不再撫養，兒女對父母也沒有贍養責任，互相責任少，親情自然淡。中國傳統家庭大多是夫妻經濟一體，不分你我，父母對兒女的養育和幫助的責任幾乎是終身的，兒女對父母盡孝是義不容辭的責任，一家人同甘共苦，親密無間。
天倫之樂，是中國人最重視的一種享受。父母在上，兒孫滿堂，全家人團團圓圓，其樂融融，那是最幸福的時刻。春節是中國人的家庭團圓節。於是，每年春節前夕，都有幾億中國人懷著對家人團圓的執著，幾乎同時踏上千里迢迢的回家路。山高不懼，風雨難阻，各地的火車站、長途汽車站和機場，人山人海。
這是人類最大規模的遷徙奇觀！中華民族能繁衍到十三億人成為地球上最大的民族，一直是個世界之謎。從這個遷徙奇觀裡，難道我們沒有窺見什麼秘密嗎？