最早開始寫作這篇小說是在2011年夏天，到暑假結束時完成初稿，有七八萬字，因為教學工作繁忙，無暇完善，於是擱置一旁。2015年暑假著手改寫，於2016年4月完成。
把虛構的小城命名為貓城，是因為有過餵養流浪小貓的經歷。十年前在舊居的樓下偶遇一隻三花貓，只有幾個月大，給它吃了一次火腿腸之後，就跟我比較親。後來我專門買了貓糧，按一日三餐餵它，等它漸漸大一些之後，改為一日兩餐，偶爾打包肉食或買金槍魚的貓罐頭給它改善伙食，這個習慣堅持了三年多。期間看著小貓長大，跟別的母貓爭風吃醋、打架，有時候被咬破耳朵，也生了好幾窩小貓。它看到我總是跟我很親近，允許我摸它，還曾經跟我走上五樓，到我住的地方作了一次拜訪。可惜小貓在野外久了，有自己的習性和夥伴，不大可能再領回家裡餵養。搬家後，我一直沒有機會再回那裡，也就沒有再看見那隻小貓。我經常想起它，有時候還會夢到它，因此構思第一個長篇小說時，很自然地想寫一個跟貓有關的故事，原本設想的故事發生地叫做「貓鎮」，後來覺得「城」的範圍更大，可以容納更多東西，所以最後定名為「貓城」。
小說中有一首七律詩《詠蘇軾黃州謫居》，是我上網絡課程《唐詩經典》時交的作業。我雖然學習唐代文學好多年，做的論文基本都和唐代文學相關，但從來沒有寫過格律詩，這次硬著頭皮寫了一首，自己看著很喜歡，所以把這首詩放進小說裡，當時交作業時做了幾個註釋，也一併列在此處，對詩歌的寫作稍加說明：
（1）首句不入韻；按鄰韻可通押，故用十四寒、十五刪、一先韻（《佩文詩韻》）。
（2）嬋娟句，指蘇東坡寫《定風波》贈王定國侍妾柔奴之事，詞中有「此心安處是吾鄉」句。原想寫成「贈美人」，為了押韻改成「嬋娟」，與《水調歌頭》（明月幾時有）無涉。
（3）第一次作七律，未顧及平仄粘對，見笑於方家，但求指正。
李娟 2016年4月