隔天早上，我和淳史、父親三個人要到海邊散步。我也邀了由香裡，但她說要跟母親一起收拾早餐的碗盤，婉拒了我。她有點調皮地對我笑了一下。
「路上小心。」
她用教小孩的眼神跟我說。
我們在玄關穿鞋子的時候，母親從廚房探出頭來。
「不要下水哦。」
淳史站在門邊開朗地回答：「好。」我出了門，發現父親佇立在昨天停救護車的地方，看著對面家門口種的向日葵。
「去海邊嗎？」
跑過來的淳史抬頭看著父親。我看他完全沒有打算要遵守和母親之間的約定。
「啊，走吧走吧。」
父親像是被拉回現實似的看看淳史的臉，笑了一下，開始往前走。
淳史跑出去一段後停下，回頭。我還無法對著那樣的淳史揮手或微笑。但我以一種能體現出我心中快樂的方式，邁著輕盈的步伐朝他走去，偶爾望向藍天做個深呼吸。
我們三個人沒有並排走，前後都有些距離。走到了那條綠色隧道的階梯。淳史兩步並一步地一口氣衝下階梯，然後在底部翻著路邊的葉子，或用木棒戳水溝裡的石頭等我們。在比較陡的地方，我發現父親的腳步慢了下來，仔細聽可以聽到他急促的喘氣聲。我為了不讓他覺得我在顧慮他或遷就他，假裝抬頭看陽光來偷偷看他。父親根本沒有餘力看天空，他整個額頭都是汗，全力注意著自己的腳底下。
我停下腳步，突然拿出手機假裝有來電，站到路旁，其實是在聽語音信箱。在這期間，父親慢慢地超過了我。他為了要趕上淳史拼了老命，但又不想被人察覺到這一點，讓我看得更加心疼。我靜靜地將手機放回口袋裡，然後看著父親的背影，用不會追趕上他的速度慢慢走。
雖然是假日的早上，但路上已經塞滿了車。的確，要到海邊游泳的話，今天可能真的是最後的機會了。
當好幾輛大卡車從眼前經過之後，我們在道路的另一邊看到了灰色的海。浪很大，海況似乎不太好。
回頭確定我們跟上了之後，淳史繼續向前走上了天橋。
父親似乎有一點猶豫。因為他眼前的那片海正是大哥溺斃的地方。但他還是被淳史引領著走上了階梯。跳下沙灘的淳史回頭看了我們一眼，然後就一口氣衝向了海浪拍打的地方。
「別摔倒啊。」
我對著他的背影叫。
「沒關係。」
淳史面向著海回答。
這樣的互動讓我覺得自己像個父親似的，害我有些不好意思。
浪果然很高。這裡是禁止游泳的區域，所以只有幾個人在釣魚，就算是夏天也很少人來。天上的雲以很快的速度被吹向山頭。父親用雙手撐在枴杖上，威武地站著。我從他背後慢慢接近，蹲在父親旁邊看著海。我想說點什麼，但找不到話題。我怕問他腳的狀況會讓他不高興。這會讓回程沒那麼愉快。
「橫濱海洋星隊不知道怎樣了……」
在思索過後，反而是我提出了關於棒球的話題。已經九月了，說實在的，這話題有點不合乎季節。
「現在應該是看橫濱水手隊46 的時候吧。」
父親假裝踢球的樣子，詭笑了一下。我忍不住站起身子。
「嗯？爸你還看足球？」
「我還去過橫濱足球場呢。」
父親得意地說。
「是嗎……跟誰？」我確定不是跟母親。我也沒有聽姐姐說過他和阿睦、紗月一起去過。
「和誰不重要吧……」
父親有點不好意思地說，然後故意裝出不高興的樣子。不過，可能因為不是真的生氣，所以那表情沒持續多久。
「下次一起去吧……帶著小鬼們。」
父親用下巴指了一下撿起石頭往海裡丟的淳史。
「也好……」
我困惑整件事的意外發展，但還是答應了。
「我近期找個時間……」
我沒看父親的臉，這樣說道。父親也始終沒有看我的臉。
「有沉船！」
從激烈的浪聲和風聲之中傳來了淳史的叫聲。淳史邊看著我們，邊指著遠方的海濱。那似乎是一艘白色的漁船，船頭對著陸地擱淺在沙灘上，船身傾斜著。海浪激烈地拍打著甲板。有幾個漁夫拉著繩子，圍著那艘擱淺的船拚命拉著，但船似乎完全不為所動。淳史想要走向船那邊，但父親這次沒有要跟上的意思。他可能是想起了大哥發生意外的那一天吧。
那成了我和父親的最後一次散步。來年他的腿開始麻了，別說爬樓梯，連走平地都會跌倒。無法出門的父親突然老了許多。也許男人就是這種生物。我看到過一次他洗完澡在棉被上按摩自己的腿的樣子。父親滿是肌肉的腿曾經是那麼的結實、粗壯，可那時的右小腿卻變得像木棒一樣細。那隻腳可能因為沒有曬到太陽，顯得蒼白、無力，皮膚鬆弛地皺在一起。不知道為什麼，讓我想起了很小的時候在澡堂看到的爺爺的陰莖，令我忍不住撇開了視線。
「要去看牙齒哦。」
並肩在站牌等公交車的母親又重複著同樣的話。從昨天起已經是第二次了。
「嗯……改天我會去看。」
我又看了一次時刻表。我們婉拒了邀我們留下來吃午餐的母親，總算踏上了歸途。父母很不捨地送我們到站牌。
「一直改天改天……有一顆牙齒蛀掉的話，隔壁那顆很快也就不行了。」
母親板起臉說。
「是。」
我想讓她的叮嚀就此打住，故意用力地點頭說道。
「等到非拔不可才去看可就太遲了……」
看來我的意思並沒有傳達到。
「好好好……」
我走上馬路往轉角的方向看，巴望著公交車早一點到。由香裡在旁邊笑了一下。可能是因為母親的台詞和平常她跟淳史說的一樣吧。她的手裡提著昨天晚上母親挑給她的和服和腰帶，用一個大大的布巾包著。父親在離大家幾步遠的地方，背對著海，面無表情地站著。淳史抱著由香裡的白色洋傘站在候車亭的最前頭。
「週末要好好休息哦，你也不年輕了。」
母親的嘮叨還在持續著。
「什麼嘛，你昨天不是才說過我還年輕嗎？」
母親前後不一的話令我忍不住笑了出來。這時，公交車終於轉過彎出現在我們眼前，響了一聲喇叭。
「唉，這就來了……」
母親很失望地歎了一口氣。
「還有什麼來著？該說的事……」
母親思索了一下，但很快便放棄了。她用雙手握著淳史的右手上下搖了搖。
「那，歡迎再來玩哦。」
淳史輕輕地點了一下頭，很不好意思地縮回被握著的手。
由香裡主動握住母親的手。
「下次要教我怎麼做喲，糖炒蘿蔔絲。」
「小事一樁。」
母親微笑道。父親面無表情地看著那樣的母親。母親理所當然地也把手伸到我眼前。
「我不用啦。」
我還是不好意思握母親的手。
「喏。」母親把手伸得離我更近。我把自己的手藏到了背後。
「為什麼要握啊？」
「為了什麼都好啊。」
這時，剛好公交車到了。
「再見。」淳史規矩地鞠躬之後第一個跳上了公交車。由香裡回頭看向父親揮揮手。
「爸爸再見。」
「再見。」
我笑著對母親說，然後最後一個上車。淳史好像早就忘了爺爺奶奶似的，背對車門看著公交車路線圖。我和由香裡還是顧慮地坐到了最後面。車啟動了。我們從後面的窗子對著父母揮揮手。越變越小的母親還留在站牌揮了一會兒手，父親則立刻過了馬路往回走。母親從後面踏著拖鞋小跑著追了上去。當公交車沿著海邊左轉時，就再也看不到他們兩個人的身影了。我們倆同時轉頭看向前方。我聽到由香里長長地歎了一口氣。
雖說她很能幹，但要飾演一個平常不習慣扮演的好媳婦還是會讓她疲憊吧。
「那過年應該就不用來了吧。一年一次也夠了。」
我對由香裡說。說到疲憊，我和她不相上下。
「一直讓他們破費也挺不好意思的，下次就當天來回好了……」
「我不是早就說了嗎？昨天應該晚餐前就回去的。」
「吃了那麼多東西，我可能得胖了一公斤。」
由香裡有點撒嬌地說。淳史跑回來坐在我們倆中間。
「七站。」
他是看路線圖數的吧。今天的淳史比起往常更像個小孩子，讓我鬆了一口氣。
「啊……」
我忍不住發出聲音。由香裡睜開眼看我到底發生什麼事。
「我想起來了。昨天說到的相撲選手……」
「哦哦，是那個事啊。」由香裡無所謂地回應我。
「是黑姬山……」
雖然明知道不會看到父母，我還是回頭看了一下。我從公交車後窗看著沿海的道路，歎了一口氣。
「每次都這樣。總是有那麼一點來不及……」
可能是司機換擋了，車突然猛烈地震顫了一下，隨後加快速度奔馳了起來。窗外向後飛逝的海，倒映著天空平穩的藍色。
關於黑姬山的話題之後再沒被提起過。到最後，我也沒有和父親去看足球，也一次都沒讓母親坐過我的車。唉，早知道的話……每當我這麼想的時候，機會都早已從我身邊溜走了，而且再也無法挽回。
人生，總有那麼一點來不及。那就是我失去父親還有母親之後，我最真實的感受。
父親的死來得太突然，以至於我連看護他的機會都沒有，也無法和他好好聊一聊。實際上，我感受不到他過世的真實感，所以連守夜的時候，我也沒有流下一滴眼淚。到了晚上，我看向棺材裡頭，發現父親的嘴是張著的。那和他睡覺打鼾時的表情一模一樣。如果讓他的嘴就這麼張著僵掉，那明天的告別會就太不成體統了。我和母親以及姐姐討論著該怎麼讓他合上嘴。又不能像擺手的造型那樣用繩子綁起來。我在苦思良久後，將捲筒衛生紙包在毛巾裡面，頂在他的下巴下面，防止嘴巴張得更開。半夜偷偷去看時，發現總算成了不至於被嘲笑的樣子。我不知道是不是已經僵硬了，便伸手去摸他的下巴。
指尖傳來粗糙的觸感。是他的鬍子。過世之後雖然刮過一次，但我記得曾在某一本書上讀過，人死了之後皮膚會萎縮，因此會造成這樣的現象。
很久很久以前，我也曾經這樣摸過父親的鬍子。當時父親盤坐在起居室的榻榻米上，我則坐在他腿上，兩人一起看著電視的棒球轉播。在我的臉旁邊就是父親的下巴。那沒刮乾淨的鬍子有時會刺痛我的臉頰。
「很痛的。」
每當我這麼說，父親就故意用他的下巴蹭我的臉。我突然想起那時候的觸感，一人在棺材旁邊哭泣。而一旦開始哭泣，我的眼淚就再也停不下來了。
失去了父親和母親之後，我就再也不是某個人的兒子了。取而代之——雖然這麼說有點奇怪——我有了一個女兒。說實話，這並沒能消解我對父母抱有的種種悔恨，或是填滿我心中的空虛，沒有那麼好的事。失去的終究還是失去了。只是，當我有了兩個小孩，就不得不考駕照、買車。如此看來，種種事情也許只是換了一個形式，換了對象，但還是會不斷地重複下去。那並不是快樂或悲傷這種易於理解的感情。也正因為它是如此難以理解，所以我覺得它說不定與人生這東西十分相近。
女兒笑起來很像我媽。升入高中的淳史將來的夢想是什麼，我不得而知，但看來不是醫生。由香裡每到夏天，就把母親送她的和服拿出來，糾結是穿還是不穿。
再過一陣子，對，明年母親的忌日，我想一家四口去那個看得到海的墓地。
也許在那裡，我會一邊說「今天那麼熱，這樣舒服點兒吧」，一邊用長柄勺給墓碑上澆水。
或許還會在回程路上指著看到的蝴蝶，向牽著我的手的女兒說：「看那只黃色的蝴蝶。聽說啊，只要紋白蝶活過了冬天，第二年就能變成黃色的蝴蝶飛回來呢……」
然後想起母親，可能會哭，也可能會笑吧。